Les efforts de l'industrie aéronautique mondiale pour « verdir »

Le développement de technologies de réduction des émissions, la réduction de l'utilisation des combustibles fossiles et leur remplacement progressif par des carburants durables, la recherche sur les modèles d'avions électriques... sont autant d'efforts déployés par l'industrie aéronautique mondiale pour concrétiser son engagement à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.

Utilisez des carburants durables

Plus tôt cette année, la compagnie aérienne Emirates des Émirats arabes unis (EAU) a franchi une étape importante vers la réalisation d'émissions nettes de carbone nulles d'ici 2050 avec un vol alimenté à 100 % par du carburant d'aviation durable (SAF).

[caption id="attachment_432222" align="aligncenter" width="768"] Emirates a testé avec succès un vol alimenté à 100 % par du carburant d'aviation durable. Photo : The Aviator

La région du Golfe compte trois compagnies aériennes de renommée mondiale : Etihad (Abu Dhabi), Emirates (Émirats arabes unis) et Qatar Airways (Qatar). Parmi celles-ci, Etihad a été désignée compagnie aérienne la plus respectueuse de l’environnement au monde pendant deux années consécutives. Etihad a annoncé son objectif de réduire de moitié ses émissions d’ici 2035 et de devenir une compagnie aérienne zéro émission d’ici 2050.

Emirates et Qatar Airways élaborent une feuille de route pour devenir des compagnies aériennes zéro émission d'ici 2050. Par ailleurs, Masdar, l'agence de développement des énergies renouvelables des Émirats arabes unis et du Golfe, a signé un accord de coopération avec Airbus afin de développer des énergies propres pour l'industrie aéronautique. Dans leur vision, les futurs avions pourront notamment fonctionner grâce à de nouvelles sources d'énergie telles que l'hydrogène ou l'énergie solaire.

Afin de promouvoir les carburants d'aviation durables, l'Union européenne s'est fixé un objectif de 2 % d'utilisation de carburants d'aviation durables d'ici 2030 et de 5 % d'ici 2050, conformément à son accord commun. En Asie, les principales compagnies aériennes japonaises, telles que Japan Airlines et All Nippon Airways, ont également commencé à utiliser des carburants d'aviation durables, tout en élaborant une feuille de route pour atteindre le niveau d'émissions réglementé d'ici 2050.

Développement des avions électriques

En septembre 2022, l'avion électrique Alice, conçu par le constructeur israélien Eviation, a effectué avec succès son premier vol d'essai à Washington (États-Unis). Cet appareil, destiné au transport de passagers, peut emporter plus d'une tonne, soit l'équivalent de neuf personnes avec leurs bagages, et atteindre une vitesse maximale d'environ 480 km/h. Il est équipé d'un moteur MagniX et d'un système de batteries de grande capacité fournis par le constructeur américain AVL.

Le PDG d'Eviation, Gregory Davis, a déclaré que la société visait à développer une batterie capable de se recharger en environ 35 minutes et de durer une à deux heures pour un court trajet.

Parallèlement, la société britannique Hybrid Air Vehicle a également développé l'avion électrique Airlander, un modèle d'avion moderne intégrant de nombreuses technologies de pointe.

[caption id="attachment_432234" align="aligncenter" width="640"] La société Hybrid Air Vehicle développe l'avion électrique Airlander. Photo : Live Science

Selon le constructeur, cet appareil dispose d'une charge utile maximale de 10 tonnes, d'une autonomie de vol de 5 jours, d'une portée de 7 400 km et d'une altitude maximale de 6 000 mètres. Le modèle dont la mise en service est prévue pour 2026 fonctionnera en configuration hybride, avec deux moteurs à combustion interne et deux moteurs électriques. D'ici 2030, l'Airlander sera entièrement électrique.

M. Tom Grundy, PDG de la société Hybrid Air Vehicle : « L’Airlander est le gros avion le plus efficace au monde. Il est conçu pour transporter 10 tonnes de fret et 100 passagers, et pour acheminer ces biens et ces passagers à destination, tout en n’émettant que 10 % des émissions des autres avions. »

L'Overture, avion hypersonique de la start-up Boom Supersonic, vise lui aussi la neutralité carbone. Outre la réduction des temps de vol, l'Overture sera doté du premier système automatique de réduction du bruit au monde et fonctionnera sans combustion supplémentaire pour augmenter la poussée.

À ce jour, les solutions de réduction des émissions de carbone pour l'industrie aéronautique font encore l'objet de recherches et de développements. Toutefois, la décarbonation de l'un des secteurs les plus émetteurs de carbone nécessitera un processus impliquant les efforts et la coopération de toutes les parties prenantes : gouvernement, constructeurs d'avions et de moteurs, fournisseurs de carburants d'aviation durable, aéroports, compagnies aériennes, institutions financières… D'autant plus que les clients devront payer plus cher pour un tourisme durable, ce qui entraînera une baisse de la demande de voyages aériens, un problème de taille pour l'industrie aéronautique.

Minh Thaï