Des caractéristiques sans précédent découvertes dans l'atmosphère de Jupiter

Après avoir capturé des images qui ont dépassé les attentes des astronomes, James Webb a récemment révélé des caractéristiques sans précédent dans l'atmosphère de cette planète géante gazeuse.

Des chercheurs ont utilisé la caméra proche infrarouge (NIRCam) du télescope spatial James Webb pour capturer une série d'images de Jupiter toutes les 10 heures, en utilisant quatre filtres différents pour détecter les changements dans l'atmosphère de la planète.

Des astronomes ont découvert des jets à grande vitesse dans la stratosphère de Jupiter, la couche de l'atmosphère située à environ 40 km au-dessus des nuages. Ces jets traversent l'équateur de la planète, s'étendant sur plus de 4 800 km et se déplaçant à 515 km/h, soit deux fois la vitesse des vents d'un ouragan de catégorie 5 sur Terre.

(Illustration : NASA)

Ces découvertes éclairent les interactions violentes qui se produisent dans l'atmosphère orageuse de Jupiter.

« Cela nous a vraiment surpris », a déclaré Ricardo Hueso, auteur principal de l’étude publiée le 19 octobre dans Nature Astronomy. M. Hueso est professeur de physique à l’Université basque espagnole.

Jupiter est la plus grande planète du système solaire et est composée de gaz, ce qui la rend très différente de la Terre. Cependant, comme notre planète, Jupiter possède des couches atmosphériques. Ces couches abritent divers phénomènes météorologiques, notamment des tempêtes qui durent des siècles, comme la Grande Tache rouge, et des nuages ​​d'ammoniac gelé.

Bien que des missions aient été menées pour pénétrer profondément dans les nuages ​​de Jupiter en utilisant différentes longueurs d'onde de lumière, James Webb est idéalement placé pour étudier les couches atmosphériques à haute altitude (25-50 km) et révéler des détails sans précédent.

« Malgré les télescopes terrestres et les engins spatiaux comme Juno et Cassini de la NASA et le télescope spatial Hubble, le télescope spatial James Webb a apporté de nouvelles connaissances sur les anneaux, les lunes et l'atmosphère de Jupiter », a déclaré Imke de Pater, co-auteure de l'étude et professeure émérite d'astronomie, de sciences de la Terre et des planètes à l'Université de Californie à Berkeley.

Des chercheurs ont comparé les vents détectés à haute altitude par James Webb avec les vents de la basse atmosphère recueillis par Hubble et ont suivi les variations de la vitesse du vent.

Les deux télescopes étaient nécessaires pour découvrir le jet, car James Webb avait découvert la petite structure nuageuse tandis que Hubble fournissait des informations sur l'atmosphère équatoriale, notamment sur des tempêtes sans lien avec le jet.

Ces deux télescopes ont fourni de nouvelles informations sur l'atmosphère complexe de Jupiter et sur les processus qui se déroulent dans les couches atmosphériques de la planète.

Les futures observations de Jupiter à l'aide du télescope James Webb révéleront probablement davantage d'informations sur les jets, notamment sur la façon dont leur vitesse et leur altitude évoluent au fil du temps, ainsi que d'autres surprises.

Kieu Anh (VOV.VN)

Source: https://vtc.vn/phat-hien-dac-diem-chua-tung-thay-trong-bau-khi-quyen-sao-moc-ar829797.html