Le partage de fruits alcoolisés est un phénomène observé chez les chimpanzés de tous âges et des deux sexes - Photo : Anna Bowland/EurekAlert
Selon The Guardian (Royaume-Uni), des scientifiques de l'Université d'Exeter (Royaume-Uni) ont observé un groupe de chimpanzés du parc national de Cantanhez (Guinée-Bissau, Afrique de l'Ouest) en train de manger et de partager du fruit à pain africain, un très gros fruit indigène fibreux qui peut produire de l'éthanol lorsqu'il est trop mûr.
Dans un article publié dans Current Biology, l'équipe explique avoir utilisé un système de caméras automatisé pour observer au moins dix cas de chimpanzés partageant des fruits. L'analyse des échantillons a révélé une teneur en alcool pouvant atteindre 0,61 % en volume, soit l'équivalent d'une bière légère.
« Les chimpanzés ne partagent pas souvent leur nourriture, donc le partage de fruits alcoolisés pourrait avoir une signification sociale », a déclaré le Dr Kimberley Hockings, membre de l'équipe de recherche.
Bien que la quantité d'alcool contenue dans le fruit ne suffise pas à enivrer, elle est tout de même suffisante pour créer une sensation légère et relaxante, semblable à l'effet « légèrement éméché » que l'on ressent en buvant de la bière.
« Chez l’humain, la consommation d’alcool stimule non seulement la production de dopamine et d’endorphines, substances chimiques qui procurent une sensation de bien-être, mais favorise également la création de liens sociaux lors de fêtes et de rencontres. Or, en observant un comportement similaire chez les chimpanzés, les scientifiques se demandent : vivent-ils une expérience comparable ? », explique la chercheuse Anna Bowland.
Dans les vidéos , on a pu observer le partage de fruits entre individus de tous âges et de tous sexes. Deux femelles adultes, Chip et Até, ont même préféré le fruit fermenté au plus gros morceau encore vert. Un groupe de trois mâles, Mandjambé, Gary et Bobby, se sont disputés avec une certaine véhémence le fruit mûr, mais tous ont finalement pu y goûter.
Des chimpanzés se rassemblent pour manger des fruits alcoolisés - Vidéo : Université d'Exeter
Cette découverte suggère une hypothèse intéressante : le comportement consistant à organiser des festins et à manger en commun en s’accompagnant de stimulants légers pourrait-il être un trait évolutif apparu chez un ancêtre commun aux humains et aux chimpanzés ?
Bien que le nombre d'observations soit limité, l'équipe de recherche estime qu'il s'agit d'une base importante pour de futures recherches, permettant de répondre à des questions telles que : les chimpanzés recherchent-ils délibérément des fruits fermentés ? Comment métabolisent-ils l'éthanol ? Ou ce comportement contribue-t-il à renforcer les liens sociaux ou les rôles au sein du groupe ?
« Si ce comportement est intentionnel et socialement bénéfique, il pourrait s'agir du stade le plus précoce d'une des plus anciennes traditions humaines : la fête », a expliqué le Dr Hockings.
Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-tinh-tinh-cung-nhau-nhet-de-ket-than-20250422215928516.htm
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