Ruines de la tour Cham à An Phu (Pleiku) : Le mystère demeure sous terre

Les ruines de la tour Cham, situées dans la commune d'An Phu, ville de Pleiku, province de Gia Lai, ont été fouillées à deux reprises par le Centre d'archéologie (Institut des sciences sociales du Sud) en collaboration avec le Musée provincial de Gia Lai, en 2023 et 2024. Lors de la seconde fouille, les archéologues ont notamment découvert un « trou sacré » dont la partie centrale était située dans un cadre circulaire, construit avec des briques disposées en forme de svastika, ainsi que de nombreux objets précieux.

Vase Kamandalu doré - Photo de Xuan Toan

De nombreux mystères restent irrésolus.

La « fosse sacrée » ou « entrepôt sacré » est le point central d'un temple Cham, où les objets religieux étaient placés dès le début de la construction afin de sanctifier l'édifice. À l'intérieur de la « fosse sacrée » d'An Phu, les archéologues ont mis au jour une collection d'artefacts, parmi lesquels un fragment d'or rectangulaire gravé de caractères anciens, dont le contenu fait référence au verset bouddhiste de la « Progenèse conditionnée » ; un vase Kamandalu posé sur une fleur d'or à huit pétales ; et des dizaines d'objets en verre et en pierres précieuses.

Les fouilles ont permis de reconstituer l'architecture d'un ancien temple Cham dans la commune d'An Phu. Le site d'An Phu se compose d'un temple principal central, d'une dimension architecturale d'environ 7 mètres de côté, et d'une enceinte de 32 à 33 mètres de haut, formant un ensemble architectural cohérent. Il s'agit d'un temple bouddhiste datant des IXe et Xe siècles.

Que reste-t-il à explorer dans le complexe de tours Cham d'An Phu ? Selon les chercheurs, de nombreux mystères demeurent enfouis sous terre, encore à découvrir. Un rapport de 1928 de l'Institut français d'études sur l'Extrême-Orient (page 605) indique : « À l'est se trouve la tour Bomon Yan (numéro 150 sur la liste). On la reconnaît de loin à ses piliers arqués et à ses poutres transversales reliées aux ouvertures de la porte d'entrée. Les techniques de construction particulières du peuple Cham permettaient d'assembler solidement ces piliers arqués sans qu'il soit nécessaire de recourir à des documents écrits. Trois pierres de la base de l'autel gisent encore à l'envers à l'emplacement de l'ancienne tour, ce qui facilite encore davantage son identification. Notamment, une statue représentant un personnage assis dans une posture digne, à l'image d'un roi (numéro 5 dans l'inventaire de 1925), se trouvait autrefois à proximité ; elle est actuellement conservée dans les réserves du Résident de France à Kon Tum . »

Au centre se dresse la tour Ron Yan, séparée de Bomon Yan par un ruisseau, près d'une chapelle catholique. La tour se dresse sur une haute butte, ses murs d'enceinte en ruines, des fragments de statues religieuses jonchant le sol. On y a découvert deux pieds en bronze d'une statue, actuellement conservés dans les réserves du consulat de Kon Tum. Malheureusement, l'état actuel de la tour Ron Yan ne correspond plus à la description qu'en faisait le chercheur MH Maspero. Toutes les briques de ses murs d'enceinte ont disparu, ne laissant apparaître que des traces de délabrement.

Structure de la fosse sacrée du site d'An Phu. Photo : Xuan Toan

À l'ouest se trouve une structure plus petite, construite sur des monticules de terre appelés localement « tertres funéraires ». Cette structure pourrait être un vestige de la démolition de constructions voisines, aujourd'hui dissimulées par la végétation environnante. Elle est située à l'ouest des deux sites précédents et à environ 400 mètres de la tour Ron Yan.

Ainsi, la zone du village de Plei Wao (aujourd'hui commune d'An Phu) abrite non pas un, mais un ensemble de trois sites architecturaux alignés est-ouest, distants d'environ 400 mètres. Les ruines d'An Phu, récemment mises au jour en 2023 et 2024, constituent l'un de ces trois sites. Où se trouvent donc les deux autres ?

D'après l'ouvrage « Histoire de Gia Lai, de ses origines à 1975 » (Éditions des sciences sociales, 2019), dirigé par le Dr Nguyen Thi Kim Van, la tour Cham de la région d'An Phu se situe à Phu Tho (aujourd'hui commune d'An Phu, ville de Pleiku). Le prêtre Nguyen Hoang Son a indiqué que les fondations de cette tour se trouvent actuellement sous celles de l'église de Phu Tho. Si cette information est exacte, un second site Cham pourrait se trouver sous l'église de Phu Tho.

La distance en ligne droite entre les ruines d'An Phu Cham récemment fouillées et l'église de Phu Tho est d'environ 710 m, ce qui correspond relativement bien aux 800 m estimés par l'École française d'études extrême-orientales. Le troisième site archéologique pourrait donc se situer à mi-chemin de l'axe rectiligne reliant les ruines d'An Phu à l'église de Phu Tho.

L'occasion de percer le mystère de la tour An Phu Cham

L'auteur se tient près d'un bloc de pierre provenant des ruines Cham d'An Phu, à l'église de Phu Tho. Photo : XH

Si les informations du rapport de 1928 de l'École française d'études extrême-orientales et celles fournies par le père Nguyen Hoang Son sont exactes, alors le troisième site archéologique cham se situerait à mi-chemin entre les ruines d'An Phu et l'actuelle église de Phu Tho. La distance entre les première et dernière structures est d'environ 800 mètres, ce qui concorde avec les documents historiques.

La découverte de ce troisième site archéologique complète non seulement le tableau du complexe de tours Cham d'An Phu, mais constitue également un témoignage important du développement et de l'influence de la culture Cham dans les Hauts Plateaux du Centre. Si les archéologues poursuivent leurs fouilles et leurs recherches, il est fort probable que les mystères des ruines de tours Cham d'An Phu seront résolus, contribuant ainsi à éclairer davantage l'histoire culturelle du peuple Cham à Gia Lai.

Avec un peu de chance, les mystères des ruines de la tour Cham d'An Phu seront un jour révélés, permettant ainsi aux générations futures de mieux comprendre le développement et l'influence de la culture Cham dans la région des Hauts Plateaux du Centre.

Source : https://baodantoc.vn/phe-tich-thap-cham-o-an-phu-pleiku-bi-an-van-con-nam-trong-long-dat-1742802799408.htm