Ronald Koeman et le seuil de l'histoire avec l'équipe néerlandaise à l'EURO 2024

Ronald Koeman a remporté le Championnat d'Europe en tant que joueur. Il est désormais en passe de rééditer cet exploit en tant que sélectionneur des Pays-Bas.

La « tourbillon orange » affrontera les « Trois Lions » en demi-finale de l'EURO 2024. Photo : Fédération néerlandaise de football.

Il y a 36 ans, Ronald Koeman marquait contre la République fédérale d'Allemagne (Allemagne de l'Ouest) en demi-finale de l'EURO 1988. Aujourd'hui, le sélectionneur néerlandais mènera ses joueurs vers une nouvelle demi-finale avec l'objectif d'écrire l'histoire. À deux reprises à la tête de l'équipe nationale, Koeman a ressuscité les « Orange Storm » après des années d'absence. Pour la première fois, après l'absence des Pays-Bas à l'EURO 2016 et à la Coupe du monde 2018, le stratège de 61 ans a permis aux Oranje de retrouver un tournoi majeur lors des qualifications pour l'EURO 2020. À cette occasion, lui et ses élèves sont à deux doigts de disputer leur première finale d'un tournoi majeur depuis dix ans. « Je pense que pour le football néerlandais, c'est quelque chose de spécial. Nous étions sous-estimés avant le tournoi et atteindre les demi-finales avec l'Angleterre, la France et l'Espagne est une grande fierté », a déclaré Ronald Koeman.

Ronald Koeman satisfait de la victoire des Pays-Bas contre la Turquie. Photo : Fédération néerlandaise de football.

L'entraîneur néerlandais a été critiqué pour ne pas avoir su constituer la meilleure équipe après la phase de groupes. Pourtant, Koeman excelle à trouver les bons changements au bon moment. Cela a permis aux Oranje de revenir au score contre la Turquie en quarts de finale. Koeman n'a pas pu compter sur des milieux de terrain clés comme Frenkie de Jong ou Teun Koopmeiners lors de ce tournoi. Il n'est pas surprenant que l'équipe néerlandaise ait des difficultés à contrôler et à porter le ballon. De plus, après des expériences ratées comme le choix de Joey Veerman contre l'Autriche, l'ancien entraîneur du Barça sait adapter son jeu dès qu'il détecte un problème. Lors du match contre la Turquie, les Pays-Bas étaient complètement bloqués en première période lorsque l'adversaire a pris l'avantage. Dès le début de la seconde période, Koeman a remplacé Steven Bergwijn et a fait entrer Wout Weghorst. Ce changement a permis aux Oranje de jouer plus directement et de multiplier les centres lorsqu'un attaquant de grande taille se trouvait dans la surface de réparation. Les quatre précédentes apparitions de Weghorst à l'EURO 2024 n'ont duré que 44 minutes. En revanche, le match contre la Turquie a duré 45 minutes. C'est à ce moment-là que Koeman a réalisé que l'adversaire défendait bas et avec un nombre important de joueurs, et qu'il lui fallait un autre plan pour égaliser. « Si les choses ne se passent pas bien, il faut changer. Nous devons savoir qui sont les remplaçants, ce qu'ils savent faire et comment ils se battent pour changer le cours du match », a déclaré Koeman après le match contre la Turquie. Par ailleurs, les titulaires ont également affiché un visage radieux à l'EURO 2024. Les trois principaux attaquants de Koeman, Memphis Depay, Cody Gakpo et Wout Weghorst, ont tous connu une saison difficile. Cependant, tous ont fait preuve de positivité et ont bien mieux joué sous les couleurs du club.

Bien que peu bien notée avant le tournoi, l'équipe néerlandaise s'est qualifiée pour les demi-finales de l'EURO 2024. Photo : Fédération néerlandaise de football

Bien que l'équipe néerlandaise de l'EURO 2024 ne soit pas la meilleure de l'histoire, sa qualité est inférieure à celle de la génération de Ruud van Nistelrooy, Wesley Sneijder ou Robin van Persie. Cependant, la qualification de Koeman et de ses élèves pour les demi-finales de l'EURO 2024 est d'autant plus impressionnante.

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