Ronald Koeman et le seuil de l'histoire avec l'équipe nationale des Pays-Bas à l'EURO 2024.

Ronald Koeman a remporté le Championnat d'Europe en tant que joueur. Il est désormais en passe de réitérer cet exploit en tant que sélectionneur de l'équipe nationale des Pays-Bas.

L'équipe nationale néerlandaise, surnommée « la Tornade Orange », affrontera l'équipe nationale allemande, « les Trois Lions », en demi-finale de l'EURO 2024. Photo : Fédération néerlandaise de football

Il y a trente-six ans, Ronald Koeman marquait contre la République fédérale d'Allemagne (Allemagne de l'Ouest) en demi-finale de l'EURO 1988. Aujourd'hui, le sélectionneur des Pays-Bas s'apprête à mener son équipe en demi-finale, avec l'ambition d'entrer dans l'histoire. En deux passages à la tête de la sélection, Koeman a ramené les Oranje au sommet après des années d'incertitude. D'abord, après l'absence des Pays-Bas à l'EURO 2016 et à la Coupe du Monde 2018, le technicien de 61 ans a ramené les Oranje dans une grande compétition lors des qualifications pour l'EURO 2020. Pour ces retrouvailles, lui et ses joueurs sont sur le point d'atteindre leur première finale de tournoi majeur depuis dix ans. « Je pense que pour le football néerlandais, c'est un moment exceptionnel. Nous étions sous-estimés avant le tournoi, et être en demi-finale aux côtés de l'Angleterre, de la France et de l'Espagne est une immense fierté », a déclaré Ronald Koeman.

Ronald Koeman était ravi après la victoire des Pays-Bas contre la Turquie. Photo : Fédération néerlandaise de football

Le sélectionneur néerlandais avait essuyé de nombreuses critiques pour son incapacité à trouver la meilleure équipe après la phase de groupes. Cependant, Koeman s'est montré très habile en effectuant des changements opportuns. Cela a permis aux Oranje de renverser la situation face à la Turquie en quarts de finale. Koeman était privé de milieux de terrain clés comme Frenkie de Jong et Teun Koopmeiners pour ce tournoi. Sans surprise, les Pays-Bas ont éprouvé des difficultés dans la maîtrise du ballon et la qualité des passes. De plus, après avoir commis quelques erreurs, comme la titularisation de Joey Veerman contre l'Autriche, l'ancien entraîneur du FC Barcelone a su rectifier le tir dès qu'il a identifié le problème. Lors du match contre la Turquie, les Pays-Bas ont été totalement inefficaces en première mi-temps après avoir été menés au score. Au début de la seconde période, Koeman a remplacé Steven Bergwijn par Wout Weghorst. Ce changement a permis aux Oranje de jouer plus direct et de multiplier les centres grâce à un attaquant grand et puissant dans la surface de réparation. Les quatre précédentes apparitions de Weghorst à l'EURO 2024 n'avaient duré que 44 minutes. Cependant, le match contre la Turquie a duré à lui seul 45 minutes. C'est à ce moment-là que Koeman a réalisé que l'adversaire défendait bas, avec de nombreux joueurs, et qu'il lui fallait une approche différente pour égaliser. « Si les choses ne se passent pas bien, il faut faire des changements. Nous devons savoir qui sont les remplaçants, ce qu'ils peuvent apporter en entrant en jeu et comment ils peuvent se battre pour changer le cours du match », a déclaré Koeman après la rencontre face à la Turquie. Par ailleurs, les titulaires ont également affiché un niveau de jeu nettement supérieur à celui de l'Euro 2024. Les trois principaux attaquants de Koeman – Memphis Depay, Cody Gakpo et Wout Weghorst – ont tous connu des saisons difficiles. Cependant, ils ont tous fait preuve de positivité et ont réalisé des performances bien meilleures qu'en club.

Malgré une cote modeste avant le tournoi, l'équipe nationale des Pays-Bas a atteint les demi-finales de l'EURO 2024. Photo : Fédération néerlandaise de football

Bien que l'équipe des Pays-Bas pour l'EURO 2024 n'ait pas été la meilleure de l'histoire, et que sa qualité ait été inférieure à celle de Ruud van Nistelrooy, Wesley Sneijder ou Robin van Persie, cela n'a fait que rendre la performance de Koeman et de ses joueurs, qui ont atteint les demi-finales de l'EURO 2024, encore plus impressionnante.

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