Sir Jim Ratcliffe est-il trop dur à Manchester United ?

Après avoir investi 1,3 milliard de livres sterling dans Manchester United, Sir Jim Ratcliffe a déclaré qu'il ne souhaitait pas gagner d'argent avec le club, mais plutôt relancer un empire en sommeil. Des slogans similaires ont également été fréquemment repris par le PDG Richard Arnold.

L'approche de Ratcliffe - se concentrant sur la création d'une équipe gagnante plutôt que sur le succès commercial - a été bien accueillie et, après de nombreuses années, les réunions de United se sont terminées dans l'optimisme.

Mais cinq mois plus tard, l'ambiance à United a changé. Le personnel a reçu des courriels de Ratcliffe décrivant le « désordre » autour d'Old Trafford et du centre d'entraînement de Carrington. On leur a également annoncé en mai que la politique de télétravail flexible prendrait fin et que chacun devait retourner au bureau à Manchester ou à Londres d'ici le 3 juin.

Sir Jim Ratcliffe souhaite que le personnel de Manchester United change ses anciennes méthodes de travail. Photo : AFP

Des avantages comme un voyage tous frais payés pour la finale de la FA Cup à Wembley ont également été supprimés. Il a été demandé au personnel de « contribuer » et « le déjeuner ne sera plus offert ».

Trois jours après la victoire 2-1 contre Manchester City, tous les membres du personnel non footballistique ont reçu un e-mail contenant un lien leur permettant de remettre leur démission.

Ratcliffe a déclaré que les mesures de réduction des coûts étaient nécessaires « pour garantir que nous puissions investir autant que possible dans le club au cours des prochains mois pour atteindre notre objectif de ramener Manchester United au premier plan du football anglais, européen et mondial ».

Selon les médias britanniques, de nombreux membres du personnel de Manchester United ont le sentiment de payer le prix de deux décennies de mauvaise gestion sous la direction des Glazer. Les mesures actuelles de Ratcliffe n'ont fait qu'accroître l'anxiété et les tensions au sein du club. Outre les courriels internes, Ratcliffe a évoqué à plusieurs reprises un avenir prometteur, mais les supporters des « Red Devils » ont besoin d'actes plutôt que de simples paroles.

Nombreux sont ceux qui ont également été déçus par la manière dont Erik ten Hag a été traité depuis la finale de la FA Cup. Après avoir aidé Manchester United à remporter le titre, Ten Hag n'a reçu qu'une simple poignée de main de Ratcliffe, tandis que Pep Guardiola a reçu une chaleureuse accolade du milliardaire britannique.

Le pouvoir de Ten Hag a été considérablement réduit après l'arrivée de Sir Jim Ratcliffe. Photo : MUFC

Ratcliffe n'a pas mentionné Ten Hag dans un communiqué publié après la finale de la FA Cup et a refusé de répondre aux questions sur l'avenir du Néerlandais. Dans ce contexte, le conseil d'administration de Manchester United a discrètement contacté de nombreux autres candidats.

Finalement, après avoir décidé de conserver Ten Hag, des sources mancuniennes ont souligné que la « dignité et le professionnalisme » de l'homme de 54 ans étaient l'une des principales raisons. Certains membres du staff mancunien se demandaient si Ratcliffe traiterait Ten Hag de la même manière qu'eux.

Malgré les inquiétudes du staff du club, les supporters nourrissent toujours de grands espoirs quant à l'arrivée de Ratcliffe. Cela fait plus de dix ans que Manchester United n'a pas remporté la Premier League et plus de quinze ans qu'il n'a pas gagné la Ligue des champions.

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