Le matin du 23 février, l'atterrisseur Nova-C, également connu sous le nom d'Odysseus, de la société privée Intuitive Machines (USA), a atterri sur la surface de la Lune, marquant le retour de l'Amérique sur la Lune après plus d'un demi-siècle.
Intuitive Machines a confirmé avoir établi le contact avec le vaisseau spatial et reçu un signal. « Il ne fait aucun doute que notre équipement se trouve à la surface de la Lune et que nous émettons », a déclaré Tim Crain, directeur technique d'Intuitive Machines.
Le vaisseau spatial a décollé du Centre spatial Kennedy à Canaveral, en Floride, à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX. L'alunissage d'Odysseus a marqué le premier alunissage contrôlé d'un vaisseau spatial américain à la surface du satellite naturel de la Terre depuis la mission Apollo 17 en 1972.
La mission principale d'Odysseus à la surface lunaire est d'étudier l'environnement, les ressources et les dangers potentiels en vue d'une mission humaine sur la Lune, et de se concentrer sur la collecte d'informations sur l'interaction entre la météorologie spatiale et la surface lunaire, la radioastronomie, les technologies d'atterrissage de précision et la navigation.
Auparavant, une autre société privée américaine, Astrobotic Technology, avait échoué dans sa mission de faire atterrir le véhicule Peregrine sur la Lune. La cause de cet échec serait une fuite dans le système de propulsion.
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