Marché agricole : le riz américain domine le marché japonais

Riz dans un entrepôt à Saitama, au Japon (Photo : Kyodo/VNA)

La chaîne de supermarchés Aeon a organisé une dégustation de riz Calrose à l'ambassade des États-Unis à Tokyo et a annoncé qu'elle le commercialiserait à partir du 6 juin.

L'ambassadeur des États-Unis au Japon, M. George Glass, a déclaré qu'il s'agissait d'un tournant historique lorsque la plus grande chaîne de supermarchés du Japon vend du riz américain Calrose dans tout le pays.

Un sac de 4 kg de riz Calrose coûte 2 894 yens (19,80 $), soit environ 15 % moins cher que le riz japonais. Le prix moyen d'un sac de 5 kg de riz japonais, la semaine se terminant le 28 avril, était de 4 214 yens.

Le riz Calrose est un riz à grains longs, moins collant que le riz japonais, idéal pour des plats comme le riz frit ou le risotto.

La vice-présidente d'Aeon, Mitsuko Tsuchiya, a déclaré qu'Aeon souhaite diversifier les choix offerts aux clients, mais qu'elle valorise toujours le riz local pour garantir la sécurité alimentaire.

Le mois dernier, Aeon a commercialisé un mélange de riz japonais et américain dans le cadre de l'accord d'« accès minimum » de l'Organisation mondiale du commerce, qui autorise le Japon à importer certains riz étrangers en franchise de droits. Cependant, le riz Calrose sera importé hors du cadre de cet accord, et Aeon devra s'acquitter d'un droit de douane de 341 yens par kilogramme.

La consommation de riz importé est de plus en plus répandue. La chaîne de supermarchés Ito Yokado a vendu du riz cultivé en Californie dans certains de ses magasins de février à avril.

Un employé d'une rizerie à Tokyo a déclaré que le riz Calrose a une texture légèrement collante, assez similaire à celle du riz japonais traditionnel une fois bien cuit. Selon lui, beaucoup de gens ignorent encore le véritable goût du riz Calrose, alors qu'il est pourtant largement utilisé dans les restaurants japonais.

Les prix du riz au Japon ont fortement augmenté depuis l'année dernière, contraignant le gouvernement à vendre aux enchères ses réserves. Cependant, les prix du riz restent encore le double de ceux de l'année précédente.