Opportunités et défis pour l'Égypte dans le conflit israélo-hamas

Les efforts déployés pour promouvoir le processus de paix dans le conflit israélo-palestinien offrent à l'Égypte l'opportunité de maintenir et de promouvoir ses intérêts, et d'étendre son influence au Moyen-Orient et en Afrique.

L’Égypte s’est imposée comme un acteur clé pour atténuer les dégâts et promouvoir la paix dans le conflit israélo-palestinien. Sur cette photo : le 22 octobre, un deuxième convoi d’aide humanitaire entre dans la bande de Gaza par le point de passage de Rafah, contrôlé par l’Égypte. (Source : AFP)

Rôle particulier

Ces derniers jours, l'Égypte s'est imposée comme un pays jouant un rôle crucial dans la recherche d'une solution au conflit de plus en plus tendu entre Israël et le mouvement islamique Hamas. Le 21 octobre dernier, un convoi de 20 véhicules transportant de l'aide humanitaire, des produits de première nécessité et du carburant est entré dans la bande de Gaza par le poste frontière égyptien de Rafah.

Il s'agit du premier convoi d'aide humanitaire acheminé vers la zone assiégée par les Forces de défense israéliennes (FDI) depuis le 9 octobre, deux jours après l'attaque surprise du Hamas qui a coûté la vie à 1 400 Israéliens. Dans les jours qui ont suivi, deux autres convois d'aide humanitaire ont également transité par le point de passage de Rafah.

Dans un message publié sur le réseau social X , le coordonnateur humanitaire des Nations Unies, M. Martin Griffiths, a salué le passage des cargaisons par le poste frontière égyptien de Rafah : « Je suis convaincu que ces cargaisons marqueront le début d'efforts durables pour fournir des biens essentiels – notamment de la nourriture, de l'eau, des médicaments et du carburant – à la population de Gaza de manière sûre, fiable, inconditionnelle et sans entrave. »

L'ONU estime qu'au moins 100 convois humanitaires par jour sont nécessaires pour assurer la subsistance de la population de la bande de Gaza. Le point de passage de Rafah, entre l'Égypte et la région, deviendra alors un élément clé des efforts déployés par l'ONU et la communauté internationale pour atténuer la crise humanitaire qui y sévit.

Le rôle de l’Égypte dans l’atténuation des conséquences du conflit ne se limite pas au point de passage de Rafah. Le 21 octobre, le Caire a accueilli un sommet pour la paix visant à désamorcer les tensions. Organisé en quelques jours seulement, cet événement exceptionnel a réuni de nombreux représentants d’autres pays et d’organisations régionales.

Parmi eux figurent le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, le roi Abdallah II de Jordanie, l'émir du Qatar Tamim ben Hamad Al Thani, le président des Émirats arabes unis (EAU) Mohamed ben Zayed, le président turc Recep Tayyip Erdogan, le haut représentant de l'Union européenne (UE) pour les affaires étrangères et la politique de sécurité Josep Borrell, la Première ministre italienne Giorgia Meloni, le président canadien Justin Trudeau et l'envoyé spécial chinois pour le Moyen-Orient Ze Xuan.

La conférence n'a pas abouti à une déclaration commune, mais elle a reflété la préoccupation et l'engagement de la communauté internationale à mettre fin au conflit israélo-palestinien, l'Égypte se révélant un acteur clé. Pourquoi cette situation ?

Le sommet pour la paix sur le conflit israélo-palestinien s'est tenu le 21 octobre au Caire, en Égypte. (Source : Reuters)

De nombreux avantages

Tout d'abord, sur le plan géographique, l'Égypte partage une frontière de 206 km avec Israël, le long de la limite orientale de la péninsule du Sinaï jusqu'à sa jonction avec la bande de Gaza et le golfe d'Aqaba, en mer Rouge. Plus important encore, elle possède Rafah, le seul point de passage frontalier entre Gaza et le reste du monde qui ne soit pas actuellement contrôlé par Israël. De ce fait, l'Égypte joue un rôle essentiel dans les efforts humanitaires déployés par la communauté internationale à Gaza aujourd'hui.

Historiquement, l'État d'Israël et le Caire entretiennent des relations tumultueuses. Les deux parties ont connu de nombreux affrontements, tels que la guerre israélo-arabe de 1948 et la guerre du Kippour de 1973. Toutefois, l'accord de paix de 1979, négocié par le président américain Jimmy Carter, a marqué un tournant, jetant les bases de l'établissement de relations bilatérales en 1980. L'Égypte est ainsi devenue l'un des rares pays arabes à entretenir des relations avec l'État d'Israël.

Depuis lors, malgré quelques fluctuations, les relations bilatérales ont connu une croissance soutenue. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui entretient des liens étroits avec le Caire, déclarait en 2011 : « L’Égypte est non seulement notre partenaire le plus important dans la région, mais notre coopération bilatérale a dépassé le simple cadre stratégique. »

Dans ce contexte, selon Mme Mirette Mabrouk, directrice du programme Égypte au Middle East Institute (États-Unis), basé à Washington, lorsque Israël a assiégé la bande de Gaza, ce pays et les États-Unis « s’attendaient à ce que, dans le contexte des difficultés économiques du Caire, l’Égypte accepte d’échanger un soutien financier pour que les habitants de Gaza viennent ici ».

En termes de statut, malgré les difficultés économiques et les bouleversements politiques internes et externes de la dernière décennie, l'Égypte conserve une voix importante dans la région. Le fait que le Sommet pour la paix, malgré un délai de préparation très court, ait réuni 30 dirigeants nationaux et régionaux en est une preuve manifeste.

« L’Égypte n’est pas seulement notre partenaire le plus important dans la région, mais notre coopération bilatérale a dépassé le simple cadre stratégique. » (Benjamin Netanyahu, Premier ministre israélien)

De nombreux obstacles

Mais cela ne signifie pas que tout est « rose » pour l’Égypte dans ses efforts pour promouvoir le processus de paix dans le conflit israélo-hamasien, notamment en raison des obstacles suivants.

Tout d'abord, il convient de souligner les graves conséquences de ce conflit. Malgré l'espoir que l'Égypte puisse accueillir des réfugiés de Gaza en échange d'une aide économique, et malgré les appels de plusieurs pays, le président Abdel Fattah al-Sissi a refusé. Cette position se comprend aisément, étant donné que l'Égypte accueille déjà 9 millions de réfugiés et de migrants originaires de nombreux autres pays, dont la Syrie, le Soudan, le Yémen et la Libye. Ouvrir ses portes aux Palestiniens signifierait que Le Caire devrait faire face aux problèmes de sécurité qui en découleraient.

M. Robert Satloff, directeur exécutif du Washington Institute for Near East Policy (États-Unis), a fait remarquer que le Caire avait parfaitement compris les graves conséquences politiques de son accord : « Ils considèrent cela comme une ligne rouge à ne pas franchir. Par conséquent, le gouvernement du Caire préfère affronter des difficultés économiques plutôt que d’accueillir un grand nombre de réfugiés. »

L'impact économique est tout aussi préoccupant. S&P (États-Unis) estime que, dans le contexte des difficultés économiques de l'Égypte, le conflit à proximité immédiate de la frontière aura un impact direct sur les importations et les exportations d'énergie : « La fermeture du champ pétrolier israélien de Tamar a entraîné une baisse des importations de gaz de l'Égypte, passant de 22,6 millions à 17 millions de mètres cubes par jour, ce qui affecte la consommation intérieure et les exportations. »

Finalement, malgré les tentatives de persuasion et les appels lancés à l'Égypte, les États-Unis, Israël et l'Occident ont maintenu une certaine prudence à l'égard de ce pays d'Afrique du Nord. L'Occident a régulièrement fait part de la situation des droits de l'homme au Caire. Pour les États-Unis, l'affaire récente du sénateur Robert Menendez, accusé de collaboration avec l'Égypte, en est un exemple. Dans le pire des cas, l'aide annuelle américaine au Caire pourrait être suspendue.

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi (à droite) s'entretient avec le secrétaire d'État américain Antony Blinken le 15 octobre au Caire. (Source : Reuters)

Par ailleurs, Israël a des raisons d'être prudent car, malgré de bonnes relations bilatérales entre les deux gouvernements, l'antisémitisme en Égypte reste élevé.

Un sondage réalisé par le Washington Institute en août 2022 a révélé que seulement 11 % des personnes interrogées étaient favorables à une coopération avec Israël, et 14 % à une normalisation des relations d'Israël avec le monde arabe. Ces chiffres sont restés globalement stables au cours des dernières décennies.

Il est intéressant de constater que cela contraste fortement avec les relations gouvernementales des quarante dernières années. Toutefois, M. El-Sisi ne compte visiblement pas laisser passer une occasion de marquer des points, à moins de deux mois de l'élection présidentielle égyptienne.

Cela explique en partie le message intéressant du président Abdel Fattah al-Sissi lors de sa rencontre avec le secrétaire d'État américain Antony Blinken le 15 octobre. D'une part, il n'a pas hésité à affirmer qu'Israël avait outrepassé son « droit à la légitime défense », une expression maintes fois employée par l'État hébreu et l'Occident ces derniers temps. D'autre part, le dirigeant égyptien a clairement indiqué que son pays « n'a jamais pris pour cible les Juifs » dans la région.

Il ressort des déclarations précédentes que le dirigeant égyptien souhaite conserver son soutien intérieur tout en préservant ses relations avec l'État juif.

Par le passé, l'Égypte a joué un rôle de médiateur important entre Israël et le Hamas. L'histoire va-t-elle se répéter ?

Source: https://baoquocte.vn/thoi-co-thach-thuc-cho-ai-cap-trong-xung-dot-israel-hamas-247348.html