Progrès biologique et éthique technologique

Les biotechnologies et l'intelligence artificielle (IA) font des progrès considérables en médecine, suscitant l'espoir de guérir des maladies mortelles autrefois considérées comme incurables. Cependant, ces avancées comportent également des risques importants, car l'être humain peut, accidentellement ou intentionnellement, créer des menaces biologiques sans précédent.

Le bébé KJ Muldoon a été soigné avec succès pour une maladie rare.

Défis en matière de biosécurité

Fin 2018, des chercheurs du Centre médical de l'Université de Pennsylvanie (États-Unis) ont mis au point avec succès une méthode de modification génétique personnalisée qui a permis de sauver la vie du petit KJ Muldoon, atteint de déficit en CPS1, une maladie métabolique rare. Cette méthode utilise l'édition de base, une technique dérivée de CRISPR-Cas9, qui permet de modifier précisément une seule unité de la séquence d'ADN afin de corriger la mutation responsable de la maladie. Grâce à cette méthode, le taux d'ammoniaque du bébé a considérablement diminué, ce qui a permis de réduire sa médication et de favoriser son développement normal : il a notamment appris à se tenir debout et à manger des aliments solides. Il s'agit d'une avancée majeure en médecine, qui démontre la possibilité de traiter chaque patient individuellement.

Ce succès s'inscrit dans le cadre des travaux de recherche menés au Centre CRISPR de médecine infantile de l'Université de Californie à Berkeley et à l'Université de Californie à San Francisco, qui développent des thérapies de modification génétique personnalisées grâce à un financement du gouvernement américain. Un nouvel essai clinique devrait débuter l'année prochaine, ciblant au moins cinq patients et permettant de réduire encore le délai de développement de ces thérapies.

Cependant, ces avancées soulèvent également d'importantes questions éthiques et réglementaires. Le développement de thérapies géniques personnalisées pose des interrogations quant au processus de développement et aux droits des patients. Kiran Musunuru, cardiologue à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que le processus est long et complexe, et qu'il exige des procédures réglementaires strictes pour garantir la sécurité. Ryan Maple, directeur général de la Fondation mondiale pour les maladies peroxysomales, a souligné qu'« il n'existe pas de solution universelle » et que chaque patient nécessite un traitement personnalisé, insistant sur la nécessité d'une prise en charge et d'un suivi individualisés.

Si les progrès médicaux sont porteurs d'espoir, la biosécurité ne doit pas être sous-estimée. Eric Horvitz, expert en IA chez Microsoft, a utilisé une IA de génération de protéines pour concevoir des toxines conservant leurs propriétés nocives, mais contournant les systèmes actuels de dépistage ADN. Bien que l'équipe n'ait testé ces toxines que sur des ordinateurs et ne les ait pas créées réellement, les résultats illustrent le double danger de cette technologie : elle peut contribuer au traitement de maladies, mais elle peut aussi être détournée pour créer des agents pathogènes ou des toxines artificiels. Microsoft a confirmé que la faille a été corrigée, mais les experts préviennent que la course entre l'IA et la biosécurité est loin d'être terminée. Horvitz avertit : « L'IA est un outil puissant, mais elle peut aussi devenir un catalyseur de menaces biologiques si elle n'est pas correctement maîtrisée. »

Cadre d'action à plusieurs niveaux

Les principes éthiques en biotechnologie doivent se traduire par des normes et des lois claires. La Corée du Sud a promulgué la loi sur la promotion de la biologie synthétique en avril 2025, qui vise à promouvoir un développement responsable de cette technologie. Les principaux axes de travail comprennent la prévention des fuites d'agents pathogènes, l'amélioration de la sécurité en laboratoire et le renforcement des capacités d'intégration de l'intelligence artificielle dans la recherche et les applications.

De plus, de nombreux pays mettent en place des systèmes de sécurité pour l'IA en biologie, dotés de plusieurs niveaux de protection. Les États-Unis et l'Union européenne (UE) ont commencé à appliquer des mécanismes de contrôle d'accès aux ensembles de données sensibles, tels que les données sur les toxines et les gènes à haut risque. Ces pays instaurent également des filtres de toxicité lors de l'entraînement des modèles d'IA et appliquent un système d'accès hiérarchisé, n'accordant l'accès qu'aux chercheurs ayant des objectifs clairement définis et respectant la réglementation. Parallèlement, des exigences de surveillance et d'audit indépendants sont mises en œuvre afin de garantir la transparence et la responsabilité dans le développement technologique.

Les États-Unis, le Japon et l'Union européenne ont également déployé des systèmes de surveillance en temps réel capables de prédire les risques biologiques et de réduire les délais de réaction en cas d'anomalies. Ils encouragent par ailleurs l'association de l'intelligence artificielle aux bases de données épidémiologiques et environnementales afin de détecter précocement les changements potentiels au sein de la société et ainsi permettre des réponses précises et rapides.

Afin de garantir l'éthique dans le développement technologique, des pays comme le Royaume-Uni, le Canada et l'Australie ont adopté le Cadre d'évaluation de la responsabilité éthique. Ce cadre divise le développement technologique en plusieurs étapes : l'éthique est axée sur le sens lorsque la technologie est nouvelle, et sur les résultats lorsqu'elle est pleinement développée et a un impact concret.

Une autre solution importante consiste à accélérer, mais avec rigueur, l’approbation des thérapies géniques, comme dans le cas de KJ. Les États-Unis ont simplifié le processus d’approbation des thérapies personnalisées, tout en maintenant des normes de contrôle de la qualité strictes afin d’éviter les erreurs. De plus, il est nécessaire d’établir un cadre éthique permettant un déploiement rapide de ces thérapies dans les cas rares ou urgents, et de créer un mécanisme de financement pour les soutenir afin que personne ne soit laissé pour compte en raison des coûts.

Enfin, la coopération multilatérale et la responsabilité des développeurs de technologies sont essentielles. Des organisations comme l'OCDE et les instituts de recherche internationaux encouragent la transparence dans le développement technologique et la normalisation des essais pour les recherches susceptibles de présenter un risque biologique.

Les biotechnologies offrent d'immenses perspectives, des thérapies personnalisées aux politiques internationales. Mais pour que ces avancées se traduisent par des bénéfices durables, il est indispensable de mettre en place des mesures de sécurité, d'intégrer l'éthique à chaque étape du développement et de favoriser la coopération internationale.  

Les biotechnologies et l'IA apportent de grandes avancées à la médecine, mais posent également des risques en matière de biosécurité.

Hong Nhung

Source : https://daidoanket.vn/tien-bo-sinh-hoc-va-dao-duc-cong-nghe.html