Chaque fois que je retourne à Nha Trang, je passe quelques matinées à flâner dans les rues de mon enfance. Les arbres sont toujours là. La lumière du soleil caresse toujours la chaussée de la même façon. Soudain, je revois les robes blanches ao dai de ma jeunesse, simples et pures. Tout semble avoir peu changé, si ce n'est que j'ai parcouru bien plus de chemins. La vie et le travail à New York sont trépidants. En revenant ici, mon cœur s'adoucit, je me sens à nouveau jeune, comme si c'était hier.
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Nha Trang n'a pas besoin de beaucoup de publicité. Il suffit d'y séjourner quelques jours, de prendre son temps, et vous comprendrez pourquoi tous ceux qui y viennent veulent y revenir. Cette ville côtière bénéficie d'un soleil radieux, d'une mer d'un bleu profond, d'une nature paisible et d'un rythme de vie idéal, pour un séjour sans fatigue.
Ce qui me marque le plus à chaque fois que je reviens, c'est la nourriture. La cuisine de Nha Trang est riche et variée, des plats traditionnels aux spécialités locales uniques. Le matin commence par un bol de soupe de nouilles au poisson, avec du poisson frais et un bouillon aigre-doux. Parfois, c'est un bol fumant de soupe de nouilles au bœuf, ou une assiette de bœuf grillé grésillant sur une plaque en fonte. À midi, on déguste des nems grillés enveloppés dans des feuilles de salade, des nems frits croustillants, trempés dans une épaisse pâte de crevettes rouge faite maison. Le soir, ce sont des fruits de mer frais, simplement grillés mais naturellement sucrés, trempés dans une épaisse sauce au sel et au piment vert, typique de Nha Trang. Après le repas principal, j'ai envie de grignoter. Des crêpes de riz chaudes, fraîchement préparées, accompagnées de sauce nuoc-mâm, d'oignons et de fines tranches de mangue. Un dessert à la banane grillée, riche et parfumé. Tard le soir, je m'arrête à un stand de rue dans les ruelles pour manger du flan, du yaourt et de la gelée, assis sur des chaises en plastique à regarder les passants. Mes amis américains aiment bien s'asseoir comme ça. Regarder les gens passer, les petites rues, les ruelles. Les gens assis devant leur porte à bavarder et à profiter de la brise fraîche, c'est aussi un aspect très particulier de la vie communautaire à Nha Trang.
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À Nha Trang, on mange à un rythme tranquille. La plupart des restaurants sont simples, mais propres. Les vendeurs parlent à voix basse et posent des questions avec chaleur. Prendre un repas, c'est comme être choyé, comme retrouver une vieille connaissance. Quand ils voient des étrangers ou des personnes venues de loin, ils se présentent souvent chaleureusement, leur demandent s'ils ont besoin d'aide et leur indiquent même le chemin… Les habitants de Nha Trang sont restés les mêmes depuis ma naissance ; rien n'a changé. C'est merveilleux !
En me promenant dans Nha Trang, j'ai aussi vu de nombreux objets artisanaux, abordables et imprégnés de la culture locale. Des objets en coquillages, des peintures sur sable faites à la main… en les tenant en main, on sentait la patte des habitants de Nha Trang.
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| Un soleil radieux, une mer bleue, une nature paisible et un rythme de vie modéré : voilà ce qui fait tomber amoureux de Nha Trang tous ceux qui la visitent. |
Je me souviens d'être allée chez Lotte Mart l'autre jour. Le gardien âgé, qui ne parlait pas anglais, a montré avec enthousiasme à mes amis américains l'ao dai (robe traditionnelle) vietnamienne du Têt (Nouvel An lunaire). Il a pris des photos, a donné des explications, principalement par gestes, mais tout le monde a compris. Mes amis américains ont dit que la vie ici était peut-être encore très difficile économiquement , mais que les gens étaient joyeux, chaleureux et amicaux, même après les inondations historiques récentes.
Après les inondations dévastatrices qui ont frappé Khanh Hoa en novembre 2025, j'apprécie encore davantage la vie quotidienne ici. La nature peut parfois se montrer rude, mais les habitants restent les mêmes. Ils continuent de travailler avec diligence et de se traiter avec chaleur.
Nha Trang n'a pas besoin de rivaliser avec le glamour de Miami. Nha Trang est tout simplement elle-même : de belles plages, une cuisine délicieuse, des prix abordables et des habitants chaleureux. C'est tout ce qui compte.
Il y a un Vietnamien expatrié âgé en Californie du Sud qui, dans sa jeunesse, était profondément amoureux d'une jeune fille de Nha Trang, mais les circonstances historiques ont empêché leur union. À chaque fois que je lui rends visite, il me demande : « S'il vous plaît, mangez-moi un bol de soupe de nouilles au poisson de Nha Trang. » Il dit que le goût de sa jeunesse lui manque, la douceur d'une jeune fille de Nha Trang et l'odeur salée de la mer. La saveur douce-salée de cette soupe de nouilles au poisson de Nha Trang, il ne l'a toujours pas oubliée, même à plus de 70 ans et après plus de 50 ans passés à l'étranger.
Il y a des souvenirs indicibles, une simple mélodie suffit à émouvoir profondément. Le compositeur Thanh Tung, enfant de cette ville côtière, a écrit des vers qui, chaque fois que je les chante, me rapprochent de Nha Trang : « Nous nous sommes rencontrés un jour dans une rue du bord de mer / Nous avions l’impression de nous connaître / Mais nous n’avions pas pris rendez-vous / Pourquoi es-tu venu me voir ? / Le chemin qui mène à ma maison est une petite rue / Les feuilles bruissent et chantent dans les arbres / Ma porte est entrouverte / Pour écouter le chant enchanteur des vagues… »
Pour moi, le simple fait de revenir, de flâner sur les vieilles routes, de voir le soleil, les arbres et d'apercevoir les robes blanches ao dai flottant dans la brise marine les après-midi ensoleillés après l'école, fait ressurgir toute une période de ma jeunesse. C'est peut-être pour cela que tous ceux qui viennent à Nha Trang en tombent amoureux.
Professeur associé Dr Pham Bich Ngoc (New York)
Source : https://baokhanhhoa.vn/bao-xuan-2026/202602/yeu-nha-trang-2ca0623/
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