मात्सुताके मशरूम कोरियाई प्रायद्वीप, चीन और यहाँ तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका में भी उगते हैं। लेकिन जापान में, खासकर क्योटो क्षेत्र के आसपास, उगाए जाने वाले मशरूम ही वास्तव में अद्भुत मूल्य प्रदान करते हैं।

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मात्सुताके को 'मशरूम का राजा' कहा जाता है। फोटो: विकी

आयातित मात्सुताके मशरूम की कीमत आधी या उससे भी कम हो सकती है, जबकि जापानी मशरूम की कीमत दस गुना ज़्यादा हो सकती है। जापानी खरीदारों को आयातित और घरेलू मशरूम में अंतर करने में मदद करने के लिए, जापान में एक कानून है जिसके अनुसार आयातित मशरूम को बेचने से पहले धूल-मिट्टी से साफ़ धोना ज़रूरी है, जबकि घरेलू मशरूम खुरदुरे और धब्बेदार दिखते हैं। जापानी मात्सुताके अपनी समृद्ध सुगंध, बनावट और भरपूर स्वाद के लिए जाने जाते हैं।

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जापानी मात्सुताके मशरूम जंगलों में तेज़ी से दुर्लभ होते जा रहे हैं। फोटो: टोमोमारुसन/विकिमीडिया कॉमन्स

जापानी मात्सुताके मशरूम की कीमत कई कारकों से प्रभावित होती है। पहला है इनकी कमी। पिछले 70 वर्षों में, वार्षिक फसल में 95% तक की गिरावट आई है, जिससे ये एक दुर्लभ व्यंजन बन गए हैं। इसके साथ ही, यह तथ्य भी है कि इनकी कटाई साल में केवल एक बार, सितंबर या अक्टूबर में ही होती है, और आक्रामक कीटों द्वारा इनके आवास को नष्ट करने का खतरा भी है, और कई लोग इन मशरूमों की 'अत्यधिक कीमतों' को समझने लगे हैं।

हर साल लगभग 1,000 टन मात्सुताके पाए जाते हैं। ये लाल चीड़ के पेड़ों पर उगते हैं और इन्हें ढूँढ़ने का तरीका जानने वाले लोगों को जंगलों में ही ढूँढ़ना पड़ता है। अपने भूरे रंग के कारण, मात्सुताके मशरूम पतझड़ के पत्तों के साथ अच्छी तरह घुल-मिल जाते हैं, इसलिए जब तक आपको ठीक से पता न हो कि कहाँ ढूँढ़ना है, आप इनसे भरे इलाकों से गुज़र सकते हैं, और आपको पता भी नहीं चलेगा कि ये वहाँ हैं।

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इसे जापानी व्यंजनों में सबसे कीमती सामग्री में से एक माना जाता है। फोटो: टोमोमारुसन/विकिमीडिया कॉमन्स

मात्सुताके की कृत्रिम खेती आज तक अव्यावहारिक साबित हुई है, क्योंकि ये वास्तव में लाल चीड़ के साथ सहजीवी हैं। मात्सुताके मशरूम मौसम में बदलाव के प्रति भी बेहद संवेदनशील होते हैं। बहुत ज़्यादा गर्मी और कीटों से होने वाले नुकसान से फसल प्रभावित होती है, और बहुत ज़्यादा सूखा पड़ने पर ये उग नहीं पाते। इससे मात्सुताके का बाज़ार काफ़ी अस्थिर हो जाता है।

ज़ाहिर है, सामग्री के रूप में इस्तेमाल किए जाने वाले मशरूम की गुणवत्ता भी एक कारक है। जापानी मात्सुताके को जापान भर के बेहतरीन रेस्टोरेंट में सूप में, चावल के साथ, या बस चारकोल पर ग्रिल करके नमक के साथ खाया जाता है।

ओसी के अनुसार