Makan Malam - Kontes Cerita Pendek oleh Gia Han

Di daerah ini, yang dikelilingi oleh ladang dan tanah kosong, hanya terdapat beberapa rumah yang tersebar, dan jalan-jalan tidak memiliki penerangan yang memadai, sehingga orang-orang sudah lama terbiasa pulang lebih awal dan tidak keluar setelah jam tersebut. Di kedua sisi jalan saat ini, hanya suara jangkrik yang terdengar di malam hari. Warna kuning lampu jalan tua menambah suasana yang meresahkan.

Dalam keheningan itu, hanya rumah Tuan Thien yang masih terang benderang. Keponakannya, yang biasanya membantunya di restoran, harus bekerja lembur hari ini, dan paling cepat akan pulang setelah tengah malam. Jadi malam ini, hanya Tuan Thien yang sibuk membersihkan meja-meja untuk restoran nasi pecahnya. Sejak pensiun, ia tidak banyak bekerja, dan tangan serta kakinya terasa gatal dan tidak nyaman. Maka, ia pun terpikir untuk membuka restoran larut malam bagi orang-orang yang sering bekerja larut malam di jalan provinsi, yang menghubungkan terminal bus utama provinsi dengan komune dan desa-desa. Anak-cucu Tuan Thien, meskipun mereka tidak mengerti mengapa ia ingin terlibat, tetapi melihat ia terus-menerus mengomel, mereka terpaksa mengalah dan membantunya membangun restoran kecil itu untuk membuatnya bahagia.

Dari restoran yang luasnya hanya 40 ^meter persegi, lampu LED putih bersih menyinari sudut jalan dengan terang, mengundang lalat dan ngengat untuk berkerumun di sana. Suara derak arang yang terbakar perlahan-lahan menggantikan, meskipun sangat kecil, kesunyian yang menggetarkan di malam hari dan aroma harum yang bercampur bau asap, seolah ingin menenangkan suasana hati mereka yang harus menyusuri jalan ini di malam hari. Pak Thien berdiri di depan tungku arang, dengan santai memanggang potongan daging pertama, sambil bersenandung mengikuti beberapa lagu lama. Dalam suasana larut malam seperti itu, sepertinya hanya dia yang masih terjaga.

Sekitar tengah malam, ketika pelanggan terakhir baru saja pergi, tiba-tiba hujan turun. Hujan turun tiba-tiba, gerimis beberapa saat yang lalu, lalu turun deras beberapa menit kemudian. Saking derasnya, hujan membasahi toko. Pak Thien harus segera membawa semua barang yang ada di teras ke dalam dan segera menutup pintu untuk menghalau angin. Kemejanya setengah basah, rambutnya juga basah kuyup. Karena tidak dapat menelepon keponakannya, ia tidak dapat memastikan untuk menutup toko dan tidur. Ia pun terpaksa berbaring di kursi plastik dekat pintu, menyalakan rokok, dan memandangi pemandangan putih di luar, mengamati toko sambil menunggu keponakannya pulang...

Dari balik hujan, Pak Thien mendengar suara cipratan air dari roda sepeda motor yang semakin dekat. Ia segera kembali ke pintu dan melihat ke luar. Benar saja, ada sebuah sepeda motor yang melaju menuju rumahnya. Angin dan hujan kembali menerpa wajahnya, mengaburkan pandangannya dan membuatnya tak bisa melihat dengan jelas. Pak Thien tak bisa melihat siapa yang mengemudi. Ia yakin itu keponakannya. Ia menoleh ke arah itu, dengan mata setengah terpejam dan setengah terbuka, lalu berteriak, suaranya hilang ditelan derasnya hujan:

- Ngapain kamu di rumah hujan-hujan begini? Cepat masuk, kamu sakit!

Mendengar teriakannya, pemilik mobil sedikit terkejut, tetapi tetap melaju masuk ke restoran sambil mengucapkan terima kasih. Pak Thien pun segera membuka pintu lebar-lebar agar anak laki-laki itu bisa masuk ke dalam. Baru beberapa saat membuka pintu, hujan telah membasahi seluruh lantai restoran. Dari dalam mobil, sebuah tas kerja basah jatuh ke lantai dengan bunyi "gedebuk", dokumen-dokumen di dalamnya pun basah dan berserakan, menempel di ubin marmer, membuat lantai tampak semakin menyedihkan.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Pak Thien segera menutup pintu, menyeka wajahnya beberapa kali, lalu mengamati lebih dekat orang yang baru saja masuk ke tokonya. Baru kemudian ia menyadari bahwa orang yang baru saja masuk ke tokonya bukanlah keponakan yang ditunggunya. Ia adalah seorang pemuda yang bekerja sebagai teknisi, mungkin seusia dengan keponakannya. Tubuhnya tampak kurus, kulitnya menghitam karena terlalu lama terpapar hujan dan matahari. Ia menggigil tanpa henti karena basah kuyup oleh angin dan hujan sejak sebelum masuk rumah. Jas hujannya tampak sangat tua dan robek di beberapa tempat, dan pakaian yang dikenakannya juga basah kuyup di beberapa bagian yang menempel di tubuhnya. Giginya sesekali bergemeletuk karena kedinginan. Begitu ia memarkir sepedanya, pemuda itu menoleh ke Pak Thien dan tersenyum kepadanya, suaranya tak dapat menyembunyikan rasa terima kasihnya sementara ia bergegas membawa tas kerja dan setumpuk kertas:

Terima kasih banyak! Untung saja kamu mengizinkanku tinggal, kalau tidak, aku pasti sudah tersapu hujan! Entah bagaimana bisa malam itu, aku sedang menyetir di tengah jalan, hujan deras, dan aku tidak sempat menghentikan mobil untuk memakai jas hujan! Tanpamu, aku pasti sudah hancur malam ini!

Mendengar kata-kata itu, Pak Thien pun ikut merasa senang, menanggapi anak laki-laki itu dengan tawa keras yang nyaris menenggelamkan suara hujan di luar. Beliau berkata:

- Tidak, tidak, tidak! Tidak perlu berterima kasih padaku! Lagipula tidak aman menyetir selarut ini, lagipula sedang hujan dan berangin! Sebaiknya kamu tinggal di bengkelku sebentar dan menunggu sampai hujan reda sebelum pergi.

Terima kasih, Tuan!

Pemuda itu menjawab dengan gembira, lalu duduk di meja di sudut toko. Pak Thien menawarkan untuk meminjamkan baju ganti, karena khawatir ia akan sakit karena baju basah. Namun, pemuda itu menolak dengan hati-hati, hanya meminjam handuk untuk mengeringkan kepalanya, sementara jaketnya yang basah digantung di sepeda. Tumpukan buku yang dibawanya juga dijemur di depan kipas angin. Pak Thien memperhatikan bahwa meskipun mata pemuda itu terus menatap ponselnya, ia sesekali melirik ke arah gerobak makanannya. Iga bakar dari sebelumnya, meskipun sudah tidak panas, masih tercium aroma yang kuat. Mata pemuda itu berbinar-binar dengan kerinduan yang nyata. Ia berkata:

Nak, kamu mau makan? Aku lihat kamu naik ojek selarut ini tanpa makan apa-apa, itu tidak baik untuk kesehatanmu. Apa pun yang kamu mau, aku akan ambilkan untukmu, anggap saja aku yang traktir!

- Ya... ya, terima kasih banyak. Memang benar aku belum makan apa pun sejak tadi malam... - pemuda itu agak terkejut seolah ketahuan. Mendengar ucapannya, ia tak bisa menyembunyikan apa pun lagi, ia hanya tersenyum palsu dan menjawab dengan suara rendah, - kalau begitu, aku pesan porsi biasa saja, jangan pesan kulit babi goreng, ya?

- Segera hadir!

Ia menjawab dengan gembira, lalu segera mengambil piring dan mangkuk cocolan, lalu dengan cepat menyendok nasi dan mengambil bahan-bahan untuk diletakkan di piring. Hanya dalam beberapa menit, sepiring nasi pecah panas keluar dari oven dengan segala warna dan aroma nasi, daging, telur, mentimun, acar, dan semangkuk saus ikan dengan cita rasa khas restorannya.

Ketika piring diletakkan di hadapan pemuda itu, seperti dugaannya, anak laki-laki itu menatap piring itu dengan mata terbelalak bingung, lalu berbalik menatapnya, tergagap dan bertanya pelan: "Ya, Paman...". Tuan Thien merasa puas dengan "leluconnya", ia tersenyum dan menepuk bahu pemuda itu beberapa kali, sambil berkata dan tertawa:

- Kamu bilang aku pesan porsi biasa tanpa kulit babi goreng. Memang seperti itu porsi biasaku! Aku traktir hidangan ini! Makan yang banyak biar punya tenaga buat lari, ya?

Seolah membuktikan bahwa kata-katanya bukan lelucon, ia bahkan mengambil sendok dan garpu untuknya, membersihkannya, menaruhnya di tangannya, meletakkan semangkuk saus ikan di dekatnya, dan memberi isyarat agar ia segera makan. Tersentuh oleh kemurahan hati Tuan Thien, pemuda itu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, dan menyantap sepiring nasinya seperti orang yang sudah lama tidak makan.

Melihat penampilannya, Pak Thien teringat keponakannya yang tak pernah menelepon atau menghubunginya lagi. Ia membawakan secangkir es teh lagi untuk pemuda itu, menuangkan segelas untuk mereka berdua, dan mengajukan beberapa pertanyaan. Perlahan-lahan, pemuda itu mengikuti pendekatannya yang penuh rasa ingin tahu. Melalui ceritanya, Pak Thien tahu bahwa rumahnya berada di sebuah komune pulau di provinsi tetangga. Karena ia bersekolah, ia pindah ke sini, bersekolah di siang hari, dan pulang malam untuk mengambil pekerjaan malam karena, menurutnya, "lebih mudah menawar pekerjaan malam." Ada malam-malam di mana ia menyetir hingga pukul 2 atau 3 pagi sebelum kembali ke kosnya, lalu bangun sekitar pukul 6 pagi untuk pergi ke sekolah.

Ia bertanya apakah ia takut kelelahan hidup seperti itu. Pemuda itu setengah bercanda, setengah mengeluh: "Masih lelah, tapi aku sangat senang masih bisa sekolah! Sekarang aku hanya kuliah, tapi nanti aku bisa pindah ke universitas dan menjadi pekerja terampil, yang akan jauh lebih baik. Lagipula, kalau kita tidak belajar keras di masyarakat sekarang, keadaannya tidak akan pernah membaik!"

Mereka berdua terus mengobrol tentang ini dan itu. Semakin banyak Pak Thien berbicara dengannya, semakin ia memikirkan keponakannya. Sepertinya anak-anak seperti dirinya dan keponakannya memiliki penderitaan yang sama, yang mungkin belum pernah ia sadari sebelumnya...

Hujan perlahan reda dan tibalah saatnya bagi pemuda itu untuk pergi. Saat hendak mengambil sepedanya, Pak Thien bergegas masuk ke dalam rumah, mengambil jas hujan baru yang masih utuh, dan meletakkannya di tangannya sambil berkata: "Ini, saya berikan mantel ini, pakailah. Mantelmu sudah terlalu tua. Kalau hujan lagi nanti, kamu tidak akan basah kuyup seperti sebelumnya. Anggap saja ini hadiah dari saya, kalau ada apa-apa lagi, mampir saja ke toko dan bicara dengan saya, ya?" Pemuda itu dengan gembira mengambil jas hujan dari tangannya, dan terus mengucapkan terima kasih hingga ia naik sepeda dan pergi. Hujan hampir reda, Pak Thien pun bersusah payah membawa meja dan kursi lipat ke teras.

Tiba-tiba, ada notifikasi di ponselnya, ternyata pesan dari keponakannya. Ternyata tadi hujan, tempat yang tak bisa dihubunginya kehilangan sinyal, dan kini keponakannya mengirim pesan singkat untuk mengabari bahwa ia akan segera pulang. Membaca pesan keponakannya, Pak Thien diam-diam gembira, tetapi tiba-tiba teringat percakapan dengan pemuda itu tadi, ia merasakan beberapa hal bergejolak di hatinya... Setelah ragu sejenak, ia membalas pesan keponakannya: "Hei, kamu mau sekolah lagi?".