Senator AS khawatir tentang pengaruh Tiongkok di Terusan Panama

Pada tanggal 28 Januari, sekelompok senator AS dari kedua partai memperingatkan tentang pengaruh China di Terusan Panama, sementara Departemen Luar Negeri AS mengonfirmasi bahwa sebagian tujuan perjalanan Menteri Luar Negeri Marco Rubio ke Amerika Tengah adalah untuk melawan Beijing di wilayah tersebut.

Kapal-kapal bergerak menuju Terusan Panama

Berbicara pada sidang tanggal 28 Januari di Senat AS tentang peran Terusan Panama dalam perdagangan dan keamanan nasional negara tersebut, Ketua Komite Perdagangan Senat Ted Cruz mengatakan perusahaan China sedang membangun jembatan melintasi terusan tersebut, menurut Reuters hari ini, 29 Januari.

Konstruksi berjalan lambat dan bisa memakan waktu hampir satu dekade untuk menyelesaikan dan mengendalikan terminal kontainer di kedua ujungnya, menurut Tn. Cruz.

"Jembatan yang kini sebagian telah rampung memberi Tiongkok kemampuan untuk memblokade terusan tanpa peringatan, dan pelabuhan-pelabuhannya memberi Tiongkok kemampuan untuk memperkirakan waktu tindakan tersebut. Situasi ini menimbulkan risiko mendesak bagi keamanan nasional AS," tegas senator AS tersebut.

Panama bantah Trump: Tak ada tentara China di terusan

Juga pada tanggal 28 Januari, Fox News mengutip juru bicara Departemen Luar Negeri AS Tammy Bruce yang mengonfirmasi bahwa sebagian tujuan perjalanan Menteri Luar Negeri Marco Rubio ke Amerika Tengah adalah untuk melawan pengaruh China di kawasan tersebut.

Ketika ditanya apakah Menteri Rubio akan "menetapkan aturan" dengan Panama terkait terusan tersebut, juru bicara Bruce mengatakan bahwa perjalanan tersebut bukan untuk menetapkan aturan, melainkan untuk mengembangkan hubungan dan meyakinkan negara-negara lain agar percaya pada hubungan baik dengan Amerika Serikat.

Tuan Rubio diperkirakan akan berangkat pada tanggal 31 Januari dan perjalanan akan dilakukan pada minggu pertama bulan Februari, mengunjungi Panama dan empat negara Amerika Tengah lainnya, masing-masing Guatemala, Republik Dominika, Kosta Rika, dan El Salvador, menurut Reuters mengutip sumber informasi.

Perjalanan tersebut masih dalam tahap perencanaan dan rencana perjalanan dapat berubah, tambah sumber tersebut.

Kontroversi Terusan Panama

Terusan Panama saat ini menjadi isu yang diperdebatkan antara Presiden AS Donald Trump dan pemerintah Panama. Setiap tahun, lebih dari 40% lalu lintas kontainer AS, yang diperkirakan bernilai $270 miliar, melewati Terusan Panama, yang mencakup lebih dari dua pertiga kapal yang melewati terusan tersebut setiap hari.

Dalam pidato pelantikannya pada 20 Januari, pemimpin AS tersebut menuduh Panama mengingkari janjinya untuk menyerahkan terusan tersebut kepada AS pada tahun 1999 dan malah mengalihkan kendali rute pelayaran strategis tersebut ke Tiongkok. Trump menyatakan bahwa Washington akan kembali mengendalikan Terusan Panama.

Presiden Panama Jose Raul Mulino mengesampingkan negosiasi atas kendali Terusan Panama, menegaskan bahwa China tidak ikut campur dalam operasi terusan dan menyatakan bahwa tidak akan ada pengurangan biaya untuk kapal-kapal AS.

Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Mao Ning, juga membantah tuduhan Presiden Trump, dengan menegaskan bahwa Beijing tidak terlibat dalam pengelolaan dan pengoperasian terusan tersebut dan tidak pernah ikut campur dalam operasinya. Ia menekankan bahwa Tiongkok selalu menghormati kedaulatan Panama atas terusan tersebut dan mengakui terusan tersebut sebagai jalur pelayaran netral permanen bagi dunia.

Sumber: https://thanhnien.vn/nhom-thuong-nghi-si-my-quan-ngai-ve-anh-huong-cua-trung-quoc-o-kenh-dao-panama-185250129074715681.htm