3月2日、ホセ・ガルシアさんと叔父が75頭のヤギを連れてカリフォルニア州の農場に向かっていたところ、ユタ州に大雪が降り、交通渋滞を引き起こした。
何時間も経ったが、道路の車は動く気配がなかった。強風と吹き荒れる雪に、40歳のガルシアさんは怯えていた。ヤギは12時間ごとに搾乳しなければならず、そうしないと乳房が腫れて感染症にかかる可能性があった。
「12時間が経過したが、私たちはまだ道路上で立ち往生していた」とガルシアさんは3月13日にワシントンポスト紙に語った。
ガルシアさんは5時間以上の渋滞を経てようやく旅を続けることができた。地図で調べ、車で約1時間の距離にある農産物直売所を見つけた。
店長のリサ・フェルナンデスが店を閉めようとした時、ガルシアが心配そうに駆け込んできた。「ヤギの乳搾りをしたことはありますか？」とガルシアは状況を説明した。
フェルナンデスさんはこれまでヤギの乳搾りをしたことがなかったが、仕事内容を見せられた後、ガルシアさんを手伝うことに同意した。ガルシアさんは、搾乳トラックには50頭のヤギと乳離れした子ヤギが25頭いたので、誰か手伝ってくれる人がいるか尋ねた。「彼はどんな手伝いでも助かると言っていました」とフェルナンデスさんは言った。
彼女ともう一人のマネージャーは、地元のFacebookグループに助けを求める投稿をしました。
「ヤギたちが夜を越せるよう、農家を1～1時間半ほど手伝ってくれる方を探しています。誰か手伝ってくれる人いませんか？」と投稿には書かれていた。
30分も経たないうちに、寒い夜にもかかわらず約40人が集まってきた。そのほとんどはヤギの乳搾りをしたことがない人たちだった。中には、新鮮なヤギの乳を持ち帰ろうと、ボトルを持ってきた人もいた。フェルナンデスは、牛乳を入れるバケツと大きなカップを店でいくつか手に入れた。
店の駐車場で、ガルシアさんはフェルナンデスさんと見知らぬ人たちに、ヤギからミルクが均等に出る搾乳方法を教えた。
「ヤギたちは搾乳されている方がずっと快適そうに見えます。動物と関わる仕事は大好きです。このヤギたちはみんな本当に可愛いです」と、あるボランティアは語った。
ガルシアさんは、寒い週末の夜に、見知らぬ人のためにヤギの乳搾りをするためにこんなに大勢の人が出てくることに驚いた。
「駐車場は温かい人たちでいっぱいでした。彼らがいなければ、何時間も留守にしていたかもしれません。保安官までもが様子を見に来てくれて、なぜ自分はこの搾乳パーティーに招待されないのかと不思議がっていました」とガルシアさんは語った。
午後11時15分までに、50頭のヤギの搾乳がすべて完了しました。ガルシアさんとヤギたちはバンに乗り込み、カリフォルニアへの帰路につきました。彼はボランティアの皆さんを友人とみなし、いつでも農場に来てくださいと声をかけています。
フェルナンデスさんはこの誘いを受けることにした。彼女はガルシアから車で約90分の距離に住んでいる。「彼のおかげで、ヤギの乳搾りという夢を叶えることができて嬉しいです」とフェルナンデスさんは言った。
本社（VnExpressによる）ソース
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