科学者が腫瘍のサンプルを調べている。
ガーディアン紙のスクリーンショット
ガーディアン紙は2月4日、mRNA療法と呼ばれる画期的な新しいがん治療法が、イギリスのロンドン西部にあるハマースミス病院の患者に適用されたと報じた。
この治験は、この治療法がメラノーマ、肺がん、その他の固形腫瘍の治療において、安全性と有効性を評価することを目的としている。
この新しい治療法は、メッセンジャーRNA（mRNA）と呼ばれる遺伝物質を用い、腫瘍から患者の免疫系に共通のマーカーを届けることで効果を発揮します。その目的は、免疫系がこれらのマーカーを持つがん細胞を認識し、攻撃できるようにすることです。
インペリアル・カレッジ・ロンドンのデビッド・ピナート博士によると、「新しいmRNAベースのがん免疫療法は、患者自身の免疫系を活性化させてがんと闘わせる道筋を提供する」とのことだ。
ピナート氏は、この研究はまだ初期段階であり、患者への適用には数年かかる可能性があると述べた。しかし、今回の臨床試験は、より毒性の低い、より精密な癌治療法の開発に役立つ重要な基盤を築くものだと付け加えた。
近年、世界中で数種類の癌ワクチンが臨床試験段階に入っている。これらは大きく2つのグループに分けられる。1つは、患者自身の腫瘍から遺伝物質を抽出する個別化癌免疫療法、もう1つは、ロンドンで新たに開始されたmRNA療法のように、特定の癌の種類に合わせて「あらかじめ作製」された癌免疫療法である。
「Mobilize」と呼ばれるこの新たな臨床試験の主な目的は、この特定のmRNA療法が肺がんまたは皮膚がん患者において安全かつ忍容性が高く、腫瘍を縮小させる効果があるかどうかを検証することです。この療法は、一部の症例では単独で使用され、他の症例では既存の抗がん剤であるペムブロリズマブと併用されます。
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研究者らは、この治療法はまだ試験の初期段階にあるものの、安全かつ効果的であることが証明されれば、最終的には治療困難な癌に対する新たな治療選択肢となる可能性があると期待していると述べている。
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