アルテタ：「トッテナムはプレミアリーグの優勝候補だ」

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ミケル・アルテタ監督はトッテナムが今シーズンのプレミアリーグ優勝候補であるとみており、チーム間のレベルと競争が年々高まっていると考えている。

キャプテンのハリー・ケインと袂を分かった後、トッテナムは快進撃を続け、勝ち点26、無敗でプレミアリーグ首位に立っている。これは、チームにとって最後にイングランド・プレミアリーグで優勝した1960-61シーズン以来の好調なスタートだ。

ニューカッスル戦前の記者会見で、トッテナムが今シーズンの優勝争いをアーセナルと争えるかと問われると、アルテタ監督は「そうだ。彼らは首位に立っており、今の地位にふさわしい」と答えた。

第11節終了時点で、アーセナルとマンチェスター・シティは勝ち点24、リヴァプールは勝ち点23でした。プレミアリーグ史上初めて、上位4クラブが開幕10節を終えてこれほど多くの勝ち点を獲得しました。アルテタ監督によると、この事実はプレミアリーグの競争レベルがかつてないほど高まっていることを示しているとのことです。

「プレミアリーグで過去5年間に起こったことは前例のない出来事だ。勝ち点やチームのレベルは上がり、ハイレベルなチームの数も増えている。以前とは大きく異なり、我々の日々の仕事への要求はますます高まっている」とアーセナルの監督は付け加えた。

11月2日、コルニーのトレーニンググラウンドにいるアルテタ監督。写真：arsenal.com — 11月2日、コルニーのトレーニンググラウンドにいるアルテタ監督。写真： *arsenal.com*

アーセナルは全大会を通じて4試合無敗の記録を残していたが、リーグカップ決勝トーナメント1回戦でウェストハムに1-3で敗れた週半ばに終わった。ガナーズはリザーブチームのみで試合に臨み、アーロン・ラムズデール、ファビオ・ヴィエラ、リース・ネルソン、レアンドロ・トロサール、ヤクブ・キヴィオールが先発した。

しかし、アルテタ監督は選手層の薄さが敗因だとは考えていない。「試合は毎回違うので、それに合わせて調整する必要がある。プレミアリーグの相手と対戦するどの局面でも、決断力を欠けば、必ず報われる。それだけだ。勝ち続けたいなら、高いハードルを設定する必要がある」と彼は語った。

スペイン人指揮官は、アーセナルがウェストハム戦で特に後半に力不足だったことを認め、プレースタイルから失点時の守備組織に至るまで、もっと改善する必要があると述べた。アルテタ監督は、1-3というスコアは試合の展開を反映していないと述べたが、チーム全体が今日のセント・ジェームズ・パークへの遠征に集中していたと主張した。

ニューカッスルはエディ・ハウ監督の下で生まれ変わり、昨シーズンのプレミアリーグ開幕以降、ホーム24試合でわずか3敗しか喫していない。しかし、そのうちの1敗は2023年5月にアーセナルに0-2で敗れた試合だ。また、アーセナルはタインサイドでの直近10回のアウェー戦で8勝を挙げている。

しかし、アルテタ監督はニューカッスルを高く評価しており、今回の試合を今大会で最も難しいアウェイ戦と見なしている。「このスタジアムで勝利した経験があり、今後の難しさも理解している」と41歳のアルテタ監督は語った。「ニューカッスルの実力、強み、そして我々のチャンスは分かっている。チャンピオンズリーグでセビージャとアウェイで対戦した時のように、この雰囲気の中でプレーしたい。その瞬間を捉え、楽しみ、ベストを尽くさなければならない。ここは自分たちの力を試すのに最適なスタジアムだ」

アルテタ監督はハウ監督を尊敬し、称賛している。ハウ監督は明確なプレースタイルを持つ強力なチームを築き上げ、大きな自信を示し、リーグのトップクラブへと成長し、その結果、今シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得したと述べた。また、アルテタ監督は10月4日に行われたチャンピオンズリーグ・グループステージで、ニューカッスルがホームでPSGに4-1で圧勝した試合を振り返り、アーセナルに警告を発した。

本日のセント・ジェームズ・パークでは、キャプテンのマーティン・ウーデゴールがハムストリングの負傷から回復し、先発出場できる状態にあるが、ガブリエル・ジェズス、エミール・スミス・ロウ、トーマス・パーテイ、ジュリアン・ティンバーは長期の負傷のため欠場する。

ホン・デュイ

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