ミケル・アルテタ監督はトッテナムが今シーズンのプレミアリーグ優勝候補であるとみており、チーム間のレベルと競争は年々高まっていると考えている。
キャプテンのハリー・ケインを解任した後、トッテナムは復活を遂げ、プレミアリーグで勝ち点26、無敗で首位に立っている。これは、チームにとって最後にイングランド・プレミアリーグで優勝した1960-61シーズン以来の好調なスタートだ。
ニューカッスル戦前の記者会見で、トッテナムが今シーズンの優勝争いでアーセナルと争えるかと問われると、アルテタ監督は「そうだ。彼らは首位に立っており、今の地位にふさわしい」と答えた。
第11節終了時点で、アーセナルとマンチェスター・シティは勝ち点24、リヴァプールは勝ち点23でした。プレミアリーグ史上初めて、トップ4クラブが開幕10節を終えてこれほど多くの勝ち点を獲得しました。アルテタ監督によると、この事実はプレミアリーグの競争レベルがかつてないほど高まっていることを示しているとのことです。
「プレミアリーグで過去5年間に起こったことは前例のないことだ。勝ち点やチームのレベルは上がり、ハイレベルなチームの数も増えている。以前とは大きく異なり、我々の日々の仕事への要求はますます高まっている」とアーセナルの監督は付け加えた。
11月2日、コルニーのトレーニンググラウンドにいるアルテタ監督。写真： arsenal.com
アーセナルはリーグカップ決勝トーナメント1回戦でウェストハムに1-3で敗れ、全大会を通じて4試合無敗の記録が週半ばに途絶えた。アーセナルはリザーブチームのみで試合を開始し、アーロン・ラムズデール、ファビオ・ヴィエラ、リース・ネルソン、レアンドロ・トロサール、ヤクブ・キヴィオールが先発した。
しかし、アルテタ監督は、選手層の薄さが敗因だとは考えていない。「試合は毎回違うので、それに合わせて調整する必要がある」と彼は語った。「プレミアリーグの相手と対戦するどの局面でも、決意を欠けば、必ず罰せられる。それだけだ。だから、勝ち続けたいなら、高いハードルを設定する必要がある」
スペイン人指揮官アルテタは、アーセナルがウェストハム戦で特に後半に力不足だったことを認め、プレースタイルから失点時の守備組織に至るまで、改善の余地が大いにあると指摘した。アルテタ監督は、1-3というスコアは試合の展開を反映していないとしながらも、チーム全体が今日のセント・ジェームズ・パークへの遠征に集中していたと主張した。
ニューカッスルはエディ・ハウ監督の下で生まれ変わり、昨シーズンのプレミアリーグ開幕以来、ホーム24試合でわずか3敗しか喫していない。しかし、そのうちの1敗は2023年5月にアーセナルに0-2で敗れた試合だ。また、アーセナルはタインサイドでの直近10回のアウェー戦で8勝を挙げている。
しかし、アルテタ監督はニューカッスルを高く評価しており、今回の試合をリーグ戦で最も厳しいアウェイゲームと見なしている。「我々はここで以前にも勝利を収めており、今後の難しさも理解している」と41歳のアルテタ監督は語った。「ニューカッスルの実力、強み、そして我々のチャンスを我々は理解している。チャンピオンズリーグでセビージャとアウェイで対戦した時のように、この雰囲気の中でプレーしたい。チャンスを掴み、楽しみ、そして懸命にプレーしなければならない。ここは我々が試される場だ」
アルテタ監督はハウ監督を尊敬し、称賛した。ハウ監督は明確なプレースタイルを持つ強力なチームを築き上げ、大きな自信を示し、リーグをリードするクラブへと成長し、その結果、今シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得したと述べた。また、アルテタ監督は10月4日に行われたチャンピオンズリーグ・グループステージで、ニューカッスルがホームでPSGに4-1で圧勝した試合を振り返り、アーセナルに警告を発した。
本日のセント・ジェームズ・パークでは、キャプテンのマルティン・ウーデゴールがハムストリングの負傷から回復し、先発出場できる状態にあるが、ガブリエル・ジェズス、エミール・スミス・ロウ、トーマス・パーテイ、ジュリアン・ティンバーは長期の負傷のため欠場する。
ホン・デュイ
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