首都東京のいくつかの店ではカセットテープの専用売り場を拡大しており、コンパクトなアナログ記録媒体の復活を予感させている。
「カセットテープは音楽をじっくり聴きたい時に使うもの」と、週に一度、東京・タワーレコード渋谷店にカセットテープを探しに通う神奈川県出身の男子大学生（２１）は語る。
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| 志摩の自宅にある高瀬譲氏とカセットテープコレクションの一部。 |
ストリーミングサービスで音楽を聞くこともあるが、高校生の頃から集め始めたカセットテープを20本ほど所有し、その温かみのある独特の音を気に入っている。
タワーレコードなど一部の店舗では、カセットテープの人気が高まっており、特に1980年代のカセットテープ全盛期を経験していない20代、30代の人々の間で人気が高まっている。
業界幹部によると、中古カセットテープと新品カセットテープの売上はともに増加している。
タワーレコード渋谷店は2023年9月に専用エリアを拡張し、新品・中古合わせて従来の6倍となる約3,000本のカセットテープを保管している。
「購入者の年齢層は10代から50代まで幅広く、30代が最も多い」とカセット部門責任者の武田耕氏は話す。カセットテープ販売コーナーにも外国人観光客の姿が目立った。
最近では、ビニールレコードの人気も高まっています。しかし、竹田氏はカセットテープが1本約1,000円で販売できる価格競争力を強調した。武田氏によれば、記録型ディスクよりも手頃な価格であるため、人気があるという。
2015年から東京・中目黒でカセットテープ専門店「ワルツ」を営む角田太郎さんは「開店当時と比べてカセットテープを取り巻く環境は大きく変わった」と話す。
当初は中古カセットテープを主に取り扱っていたが、最近では多くのアーティストがカセットテープで新曲をリリースしている。 「メジャーアーティストもこの傾向に注目しており、音楽市場におけるカセットの価値は高まっている」と角田氏は語った。
日本の音楽レコード業界を代表する団体である日本レコード協会が2022年に実施した調査によると、YouTubeは音楽視聴の60%を占めています。
ストリーミングサービスなどデジタルで音楽を聴くことが当たり前の世の中で、角田さんはこう語る。「カセットテープは所有して愛着を持てるものです。若い世代にとっては目新しいものですし、かつて使っていた人にとっては、音楽を聴いていた頃の懐かしさを思い起こさせるものです。」
カセットテープの復活とともに、最近では新しいカセットプレーヤーも市場に投入され、そのいくつかは非常によく売れています。
川崎市に本社を置く家電メーカー、東芝ライフスタイルは昨年７月、ポータブルカセットプレーヤー「ウォーキー」の１９８０年代モデルを美しく再設計した新製品を発売した。
ワイヤレスヘッドホンで音楽を聴くことができるため、 デジタル技術に熱心な若者のニーズにも応えます。
東京渋谷区のSide-B Creationsはカセットテープとプレーヤーの製造・販売を行っています。同社によれば、カセットプレーヤーの販売台数は2017年に比べて10倍に増えているという。
独特の音質と質感に加え、アナログ音楽リールが入ったカラフルな手のひらサイズの箱というカセットテープの古典的な魅力が、若い購入者を魅了しています。
「消費者にとって、カセットテープは所有し、大切にする有形の物です」とサイドビークリエイションズの遠藤隆正社長は語る。
いくつかの衣料品ブランドは、カセットテープをファッションショーの招待状として使用したり、お土産として配布したりしており、カセットテープが時代に合わせて使用され、適応していることを示しています。
（VNAによると）
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