7月14日、米国の防衛企業ロッキード・マーティンは、アルテミスII、III、IVの月探査ミッションに使用されたオリオン宇宙船3機の写真を公開した。
フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターにあるアルテミスII、III、IV月探査ミッション用のオリオン宇宙船（左から右）。写真: NASA/マリー・リード
「オリオンの将来は非常に明るい。アルテミス2号、アルテミス3号、そしてアルテミス4号の有人モジュールは、宇宙飛行士の月への帰還に備えて、NASAケネディ宇宙センターで様々な段階の製造が行われている」とロッキード・マーティンは7月14日、オリオン宇宙船3機の写真とともにツイッターに投稿した。この3機はロッキード・マーティンの傘下で建造されている。
アルテミスIIミッションでは、オリオン宇宙船が、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コッホ（NASA）の宇宙飛行士とジェレミー・ハンセン（カナダ宇宙庁）の宇宙飛行士を含む4人の乗組員を乗せて、2024年11月に打ち上げられる予定です。一方、アルテミスIIIおよびIVミッションの参加者に関する情報は明らかにされていない。アルテミスIIIは、スペースXが開発したスターシップ打ち上げシステムの準備状況に応じて、2025年または2026年に打ち上げられる予定です。アルテミスIVは今世紀後半に開催される予定だ。
ロッキード・マーティンは、将来の複数のアルテミス月探査ミッションにオリオン宇宙船を提供する契約を締結した。アルテミスIII-Vミッションの宇宙船の発注額は27億ドル、アルテミスVI-VIIIミッションの宇宙船の発注額は19億ドルである。ロッキード・マーティンは、宇宙船を一括製造することで生産効率が向上し、コストを削減できると述べている。
新しい画像には、昨年末に月周回軌道への無人飛行を行ったアルテミス1号のオリオン宇宙船は含まれていない。また、この写真には、2014年に試験飛行で地球を周回した史上初のオリオン宇宙船も写っていない。
NASAは月の平和的探査のルールを定めるため、26カ国とアルテミス協定に署名した。欧州宇宙機関とカナダは、この10年内に打ち上げが予定されている月周回宇宙ステーション「アルテミス」と「ゲートウェイ」にハードウェアを提供することを約束している。
Thu Thao （スペースによると）
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