7月14日、米国の防衛大手ロッキード・マーティンは、アルテミスII、III、IVの月探査ミッションに使用された3機のオリオン宇宙船の画像を公開した。
フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターにある、アルテミスII、III、IV月探査ミッション用のオリオン宇宙船（左から右）。写真： NASA/マリー・リード
「オリオン宇宙船の未来は非常に明るい。アルテミスII、アルテミスIII、そしてアルテミスIVミッションのクルーモジュールは、宇宙飛行士の月帰還に備えて、NASAケネディ宇宙センターで様々な段階の製造段階に入っている」と、ロッキード・マーティンは7月14日のTwitter投稿で述べ、3機のオリオン宇宙船の写真を添えた。この3機はロッキード・マーティンの管理下で製造されている。
アルテミスIIミッションでは、オリオン宇宙船が2024年11月に打ち上げられる予定です。乗組員は、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コッホ（NASA）、そしてジェレミー・ハンセン（カナダ宇宙庁）の4名です。一方、アルテミスIIIおよびIVミッションの参加者に関する情報はまだ明らかにされていません。アルテミスIIIは、スペースXが開発するスターシップ打ち上げシステムの準備状況に応じて、2025年または2026年に打ち上げられる予定です。アルテミスIVは、その後、2020年代後半に打ち上げられる予定です。
ロッキード・マーティンは、将来のアルテミス月探査ミッション向けにオリオン宇宙船を供給する契約を複数締結しました。アルテミスIII-Vミッション向け宇宙船の受注額は27億ドル、アルテミスVI-VIIIミッション向けは19億ドルです。ロッキード・マーティンは、バッチ製造プロセスにより生産効率が向上し、コスト削減につながると述べています。
この新しい画像には、昨年末に無人月周回軌道飛行を行ったアルテミス1号のオリオン宇宙船は写っていません。また、2014年に試験飛行で地球を周回した、史上初となるオリオン宇宙船も写っていません。
NASAは、 平和的な月探査のルールを定めるため、26カ国とアルテミス協定に署名しました。欧州とカナダの宇宙機関は、アルテミス計画と、今世紀中に打ち上げが予定されている月周回探査機ゲートウェイへのハードウェア提供を約束しています。
Thu Thao （スペースに応じて）
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