米国では、子イルカに狩りの仕方を教えることを目的とした30分間の狩りの最中に、母イルカが何度もイルカを水から投げ出した。
シャチの群れがイルカと触れ合う。 動画：ドメニック・ビアジーニ
野生動物映画製作者のドメニック・ビアジーニ氏が、カリフォルニア州サンディエゴ沖でのホエールウォッチング旅行中に珍しい場面を撮影したと、 NBCニュースが12月22日に報じた。動画では、シャチが子シャチにイルカの頭突きで狩りを教え、イルカを何度も空中に飛ばしている。
「シャチの群れはイルカを捕まえましたが、イルカが落ち着き、機敏さを失ったため、放しました。彼らは子シャチを連れてきて、イルカを自力で捕まえさせようとしました」とビアジーニ氏は説明した。彼によると、今回のシャチ狩りは約30分間続いた。今回は子シャチに訓練をさせていたため、通常のシャチ狩りよりもずっと長かったという。
カリフォルニア・シャチ・プロジェクトの共同創設者である海洋生物学者アリサ・シュルマン＝ジャニガー氏によると、海洋における頂点捕食者の一つであるシャチは、その巨体とスピードを狩猟戦略に活かしているという。彼らはしばしば獲物の速度を落とし、子シャチに狩猟技術を披露する。
「シャチは時速40キロメートルのスピードで容易に移動でき、イルカに体当たりを強引に行うため、イルカは水面から吹き飛ばされてしまうのです」とシュルマン＝ジャニガー氏は述べた。また、動画に映っている子シャチは非常に小さかったため、目の周りの皮膚のわずかな部分がまだ白ではなく黄色だったと付け加えた。この色は成長するにつれて薄れていくだろう。
ビアジーニ氏の映像に映っているのは、熱帯東太平洋のシャチで、シュルマン＝ジャニガー氏によると、通常はメキシコと中央アメリカの沖合に生息している。南カリフォルニアの比較的穏やかで暖かい海域では、シャチはほとんど見られない。シュルマン＝ジャニガー氏は、この地域に生息するイルカの数は多いが、シャチに狩られることに慣れていないのではないかと示唆している。
「クジラがイルカに及ぼす影響は時に非常に恐ろしいものですが、それは正常で健全なことだということを乗客に説明しようと努めています。これは、私たちの生態系が今も自然のままに機能していることを意味します」とビアジーニ氏は述べた。
トゥ・タオ（ NBCニュースによる）
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