シャチが人間に餌を「与える」理由

（ダン・トリ） - 頂点捕食者として知られているにもかかわらず、シャチは時に人間に積極的に餌を与えることがあります。これは野生動物では記録されていない複雑な社会行動です。

積極的に人と交流する

専門家らは、過去20年間にシャチが人間に近づき餌を差し出した事例を34件確認している（写真：デポジット・フォト）。

20年間の研究で、国際的な科学者らは、海洋で最も知能の高い頂点捕食者のひとつであるシャチ（学名： Orcinus orca ）が人間に積極的に食料を提供している事例を34件記録した。

海からの思いがけない贈り物には、魚、イカ、海鳥、アザラシ、そして海藻などが含まれます。記録によると、クジラは泳いでいる人、岸に立っている人、ボートに乗っている人に積極的に近づき、獲物を目の前に落として反応を待つ様子が見られます。平均待ち時間は5秒です。

驚くべきことに、記録されたケースの半数以上でシャチは獲物を無傷のまま運んでおり、シャチの行動は偶然ではなく意図的なものであったことが証明されている。

観察されたうちの3分の2では、彼らは単独で近づいてきましたが、時折2匹または小集団で近づいてくることも見られました。また、人間が反応しない場合は再度試みるなど、忍耐強い態度を示すことも多々ありました。

シャチは「冷酷な捕食者」というニックネームを持っていますが、複雑な母系社会構造、独特の発声法を使ったコミュニケーション、グループ内の独特な文化でも知られています。

食物の分配は、通常、集団の一員が社会的絆を育むために行う行動です。人間に当てはめた場合、異種間の絆を築こうとする意図を示唆している可能性があります。

興味深い疑問が浮かび上がります。シャチは人間の行動を「監視」しているのでしょうか？それとも、遊び、学習、あるいは友情のようなものなのでしょうか？

シャチは霊長類の知能に近づくかもしれない

シャチが人間と食べ物を分け合っている画像（写真：ポピュラーサイエンス）。

生態学者ジャレッド・タワーズ氏が率いる研究チームによると、シャチが人間に餌を与える行動は、人間と他の生物の「知性の進化的収束」を示すこれまでで最も明確な証拠かもしれないという。

さらに重要なのは、シャチは人間に次いで脳と体の大きさの比率が最も大きい動物の一つであるということです。そのため、シャチの行動は単なる本能的なものではなく、霊長類の子育て行動と同様に、成体から若い世代へと受け継がれる社会文化の一形態として理解することができます。

この行動を促すもう一つの要因は、シャチと人間の間には資源をめぐる明確な競争がないため、両者はトレードオフを意識することなく、残った食べ物を「寄付」する意思があることだ。

研究は、この行動は人間とクジラの潜在的なつながりを反映しているだけでなく、心理学の分野で重要な証拠を提供し、霊長類以外の種の知能と社会行動の進化をより深く理解するのに役立つと結論付けている。

しかし、シャチを除いて、野生動物、特に食物連鎖の上位にある捕食者が人間に食料を提供する行動は科学で記録されたことがない。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ly-do-dang-sau-viec-ca-voi-sat-thu-bieu-thuc-an-cho-con-nguoi-20250708230805436.htm