ベトナム系アメリカ人男性、ラグビーで「燃え尽きる」

シドニー・モーニング・ヘラルド紙によると、ジェイデンが9歳の頃のある日、彼は家に帰り、父親のドゥック・グエンに友達とラグビーをさせてくれと懇願した。それまでドゥック・グエンは、息子がサッカーしか好きではないと思っていた。息子の頼みから2週間後、ドゥック・グエンはオーストラリア、ビクトリア州メルボルン郊外にあるラグビークラブ、ポイントクック・シャークスを訪れ、ジェイデンをトレーニングに登録した。

SBSによると、ジェイデンのラグビーへの情熱は高まり続け、友達と遊ぶために学校をサボることも多かったそうです。家族が引っ越した後、ジェイデンは同じくビクトリアにあるアボンデール・ハイツのチームに入団し、その後すぐにエッセンドン地区とビクトリア・メトロのU16とU18のチームに昇格し、プロへの足がかりとなりました。

ジェイデンは19歳で、8月2日にエッセンドンでAFLに出場した初のベトナム生まれの選手となり、歴史に名を残しました。ジェイデンは、シドニー・スワンズとの試合に出場するという知らせをクラブから受け取った瞬間を今でも鮮明に覚えています。「父は階下にいて、知らせを聞くと歓声をあげ、駆け寄ってきて私をぎゅっと抱きしめてくれました。家族全員が集まってお祝いしました。忘れられない気持ちです」とジェイデンは語りました。そして、ジェイデンの大切な日には、家族全員がシドニー・クリケット・グラウンドに集まり、若きベトナム生まれの選手を応援しました。

ジェイデンの両親は1986年にオーストラリアに移住しました。ドゥック・グエンはAFLについてあまり知りませんでしたが、父親としての愛情で息子の情熱を常に支えてきました。息子がAFLデビューを控えていると知った時、ドゥック・グエンは言葉に詰まる思いで「彼の夢が叶った」と語りました。

その夢は、ジェイデンが子供の頃からラグビーに熱中していた情熱によって育まれました。「彼はボールと一緒に寝ていました。寝る時もボールを抱きしめていました。よく室内でラグビーをしていました。天井はラグビーボールの跡で覆われていました」とドゥック・グエンさんは語ります。

一方、コーチ陣はベトナム系若手選手を「ハードワークと献身」と評する。ディフェンダーとしてプレーするジェイデンのスピードとタックル能力は、エセンドン・クラブのコーチ陣に強い印象を与えている。

「家族は僕がこの機会を得てとても喜んでくれています。これは9歳の頃からの夢でした。両親は多くの犠牲を払ってきました。僕はただ、彼らを幸せにしたいんです」とジェイデンは語った。ベトナム系オーストラリア人選手であるジェイデンは、友人、親戚、そしてオーストラリアのベトナム人コミュニティからたくさんの祝福のメッセージを受け取り、喜びを隠せなかった。常に多くの人々に支えられていることを実感したジェイデンは、フィールド上でさらに自信を深めた。

地元でラグビーをするアジア系の子供たちがほとんどいなかったため、疎外感を感じていたジェイデンは、チーム全体に歓迎されるまでの道のりを振り返り、より多くのベトナム系やアジア系の子供たちがAFLに参加することを願っている。「ベトナム系の子供たち、アジア系の子供たち、そして地域社会全体に、情熱と夢があれば何でもできるんだと知ってもらいたいんです」とジェイデンは語った。

オーストラリア在住のベトナム人にとってAFLはあまり馴染みのない存在かもしれないが、リーグ初のベトナム系若手選手の登場は、誇りと将来の変化への希望をもたらした。

ミン・チャウ

出典: https://www.sggp.org.vn/chang-trai-goc-viet-chay-het-minh-voi-bong-bau-duc-post811028.html