コーンスイは中国発祥の料理ですが、国境を越えた往来を通じてベトナム人に伝わりました。その美味しさと好評から、次第にラオカイの新たな名物料理として定着していきました。
ラオカイには「コンスイ」（ベトナムのデザートの一種）を売っている店がたくさんあるが、いとこはゴックミット市場近くのゴクエン通りにある店が一番美味しいと言っていたので、そこに連れて行ってもらった。客のほとんどは地元の人たちだった。店主によると、ゴックミット市場の近くにあるので、買い物帰りに地元の人たちが食事に来るのだという。
コーンスイの主な材料は、とろみのあるソースをかけた麺です。
コーンスイは、スープ料理ではなく、麺（フォーによく似ている）に濃厚なソースをかけた料理です。麺が主役で、通常はレストランで練り、伸ばし、細く平たい白い麺にカットします。ソースは豚骨、牛肉、様々なキノコ、スパイスを煮込み、透明でとろみのある味にするためにタピオカ澱粉を加えます。
しばらく座っていると、シナモンとカルダモンの芳しい香りを放つ湯気の立つ米麺の丼が運ばれてきた。麺とソースの他に、砕いたピーナッツ、薄くスライスしたカリカリの揚げサツマイモ、薄切りの豚肉、ゆで卵の1/4個がトッピングされていた。私は弟の真似をして、湯気の立つ米麺の丼にハーブ、唐辛子、レモン汁を絞り入れ、ソースとよく混ぜ合わせた。
もちもちとした麺、カリカリのピーナッツとサツマイモ、そして香り高いハーブと濃厚な骨だしスープ、スパイスの風味が絶妙に調和し、一口ごとに至福の味わいを堪能できた。北西部の冬の寒さもたちまち吹き飛んだ。
一度味わえば、コン・スイが誕生してからそれほど長い年月が経っていないにもかかわらず、すでにベトナムの食通たちの心を掴んでいることに気づくでしょう。ラオカイやサパを訪れる機会があれば、ぜひこの独特なコン・スイ料理を試してみてください。
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