エベレスト山頂に到達した最初の探検隊の唯一の生存者は、「世界の屋根」として知られるこの場所は今や混雑しすぎて汚れてしまったと語った。
91歳のカンチャ・シェルパさんは、1953年5月29日にニュージーランドの登山家エドモンド・ヒラリーとネパールの登山家テンジン・ノルゲイが標高8,849メートルの山頂を制覇するのを支援した遠征隊のメンバー35人のうちの1人だった。
「登山者の数が減ればもっと良くなるでしょう。頂上には常にたくさんの人がいますから」と彼は3月2日にカトマンズで行われたインタビューで語った。
ヒラリー・テンジン遠征隊以来、この山への登山客はますます増加しています。2023年春の登山シーズン（3月から5月）には、667人の登山者が登頂し、山周辺のキャンプで生活する数千人の支援スタッフも加わりました。
山に居住する人々の数については長らく警告が出されていたが、当局は登山者に発行する許可証の数を削減する予定はない。
ネパール政府の規制によれば、登山者は廃棄物を山から下山するまで持ち帰らなければ、4,000ドルの保証金を失うことになる。
しかし、監視が困難で効果がない一方で、多くの人が山にお金が失われ、ゴミが放置されることを受け入れています。
「山は今、ひどく汚れています。みんなが缶や食べ物の包み紙を捨てています。誰が片付けるのでしょう？」とカンチャさんは言った。「登山者の中には、岩の割れ目にゴミを捨てる人もいます。その時は隠れているのですが、雪が溶けて全部流されてしまうんです。」
先住民シェルパ族にとって、エベレストはチョモランマ、つまり世界の母なる女神であり、コミュニティ全体で崇拝されています。彼らは山頂に登る前に、しばしば宗教儀式を行います。
「山を汚してはいけません。山は私たちの最大の神です。神々を汚してはいけません」とカンチャ氏は言った。「チョモランマはシェルパ族にとって最大の神ですが、彼らは煙草を吸い、肉を食べ、それを山に投げ捨てているのです。」
これに先立ち、2023年6月5日、ネパール軍報道官は、軍主導の環境浄化活動により、エベレスト山および他の3つの山で登山者が残した廃棄物約40トンが回収されたと発表していた。
クリシュナ・プラサド・バンダリ報道官は、ネパール軍が率いる3つのチームが3月28日から6月5日までの清掃活動の一環として、エベレスト、ローツェ、アンナプルナ、バルンツェでゴミを収集したと述べた。
カンチャは1953年の登山隊に参加した当時、まだ若者だった。彼はヒラリーとテンジンと共にエベレストの最終ベースキャンプに到達した3人のシェルパの一人だったが、3人とも許可証を持っていなかったため、登山を続けることはできなかった。
彼らはまずラジオで遠征成功のニュースを聞き、その後キャンプ2で頂上に到達した2人と再会した。
「キャンプ2に全員集まりましたが、お酒がなかったので、お茶と軽食で祝いました」と彼は言った。「それから、集められるものは何でも集めてキャンプに持ち帰りました。」
彼らがベースキャンプから山頂まで開拓したルートは、現在でも登山者に利用されています。ただし、クンブ氷河の不安定さのため、ベースキャンプからクンブ氷河ベースキャンプまでの区間は毎年変更されます。
エベレスト登頂は決して容易なことではありませんでした。過酷な気象条件、安全上の懸念、登山者の経験不足と焦りなどにより、多くの登山者が山に取り残されてきました。
氷に覆われた高地で死亡したり行方不明になったりする登山者がますます増えています。凍傷や肺水腫（肺に過剰な水分が溜まることで起こる呼吸器疾患）による感染症に苦しむ登山者もいます。
カンチャさんには4人の子供、8人の孫、そして生後20ヶ月のひ孫がいます。彼は家族と共にエベレスト山麓のナムチェ村に住んでおり、一家はトレッキングや登山客向けの小さなホテルを経営しています。
HA（ベトナムネットによると）ソース
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