厳しい外見、自信と希望に満ちた目、力強く忍耐強い活動 - ホーチミン市工業大学の新入生、グエン・ゴック・ニュー・ウイエンさんと接する誰もがそう感じることでしょう。
ウエンさんの家までついて行き、彼女の車で職場までついて行き、最初の授業の後の彼女の歓声を聞きながら、私はそれをさらにはっきりと感じました。
ウイエンさんは今年21歳で、文化補習制度を利用して大学に入学しました。ウイエンさんは5年間、コーヒーショップやミルクティーショップ、テクノロジーシッパーなどで働いてきました。ウイエンさんは家族を支えるために学校を中退し、その後、自分で仕事と収入を確保して復学し、高校を卒業して大学に進学しました。
ウイエンさんの肩には、蓄積すべき知識や経験だけでなく、家族を養って生計を立てる重荷、そして多くの人々の夢もかかっています...
ホーチミン市ゴーヴァップの奥まった路地にある借家で、ウイエンさんのお母さんであるスアンさんが、12区のチャリティーイベントから持ち帰ったばかりの米袋の横に座っていました。私たちはすぐに知り合いだと分かりました。グエン・ティ・ミン・スアンさんです。私は彼女と、フオン・ズオン・トーキング・ブック・ライブラリーが主催する視覚障害者向けコンピューターリテラシー教室で出会ったことがあるのです。
彼女は知り合いだと頷き、暗闇の中で自分の身の上を思い出した。「私は小さな地方の町の貧しい家庭に生まれました。5歳の時、はしかにかかりましたが、適切な治療を受けることができませんでした。その病気の後遺症で目が見えなくなってしまいました。両親は家と土地を売って私をホーチミン市に連れてきてくれましたが、私はもう目が見えなくなってしまいました。9年生までグエン・ディン・チエウ学校に通おうと努力し、盲人用のシェルターに身を寄せ、それから様々な仕事を覚えました。ほうき作り、お香作り、宝くじ売り…そして、同じ境遇の男性と結婚しました。」
ヌー・ウイエンさんは、父親が旅行の準備のために屋台の準備をするのを手伝っている - 写真：TU TRUNG
ウイエンさんの夫であり、ウイエンさんの父でもあるグエン・クオック・フンさんは、家にお客さんが来ていると聞いて、すぐにタクシーを呼び、早く帰宅した。毎日バイクで送ってくれる友人が、歯ブラシ、バススポンジ、食器洗いスポンジ、鍋洗いスポンジ、グラス洗いスポンジ…そしてギターまで、満載のカートを持ってきてくれた。彼の世界は真っ黒ではなく、白い霧の中に人の姿がちらちらと揺れていた。
私たちは視覚障害者の活動を通して出会い、同じ境遇で恋に落ち、結婚して同じ部屋に引っ越しました。宝くじを売るときは、朝は誰かと一緒に一人で行かなければなりませんでした。そうでないと、毎日宝くじが全部奪われてしまうからです。妻と子供たちと一緒に、朝は宝くじと食料品を売り、夜はギターを持ってレストランで歌っていました。何年もそんな生活を送ってきましたが、今では体調が悪く、お店も閑散としています…
シュアンの母親は今でもウエンちゃんの顔を見ていない。娘は父親によく似ていると人から言われるだけだ。ウエンちゃんが生まれた時、祖母が世話を手伝いに来てくれた。ハイハイを覚えた時には、両親が手探りで見守れるよう、足に鈴をつけてくれた。シュアンはこう語る。「3歳児はいたずらが多いと聞いていましたが、ヌー・ウエンちゃんは3歳にして既に両親の目になる術を知っていました。靴、ボウル、グラス…何でも拾ってもらっていました」
ウイエンは徐々に成長し、弟が生まれました。二人の姉妹は、それぞれが不利な点を補うように、勉強と家事に励みました。ウイエンは勉強が大好きで、勉強だけが、すでに家庭に蔓延している闇を克服する唯一の方法だと確信していました。毎年優秀な成績を収めていましたが、2020年、高校3年生になってわずか2ヶ月で退学を決意しました。
ウイエンさんははっきりと説明した。「父は入院していて、退院後も新型コロナウイルス感染症の影響で仕事に行けませんでした。学校はオンライン授業を義務付けていましたが、私にはオンライン授業を受ける環境がありませんでした。私が販売を手伝っていた喫茶店も閉店してしまいました。家族全員の収入源は、寄付で受け取った数袋の米だけでした。賃貸住宅の住人は皆、自分が病気になるのではないかと心配し、両親はご飯一杯分、そして毎日の家賃を心配していました。私はただ座って負担を増やすわけにはいきませんでした。当時、定職と収入があるのは配達員くらいでしたから…」
ウイエンさんは学校を中退し、配達員として予約注文の食べ物を配達するようになりました。一つ一つの注文に一生懸命取り組み、パンデミックの間ずっと家族を支え続けました。
お金は稼げたが、勉強への意欲は消えていなかった。友人たちが次々と卒業し、大学へ進学していくのを見ながら、ウイエンは涙を流した。劣等感に苛まれた彼女は、個人SNSを閉鎖し、仕事に集中し、お金を貯めて、密かに計画を立てていた。
2022年、ウイエンさんは学校を中退するという決断よりも大胆な決断を下した。文化補足プログラムの11年生に再登録するという決断だ。
夜間の授業については、ウエンさんは勤務時間を減らすよう求め、毎日午前8時から午後1時までの授業を申し込んだ。そうすれば午後の早い時間に帰宅し、休息して午後6時から午後10時までの授業の準備をすることができるのだ。
2年間、ウイエンさんは再び優秀な生徒となり、市全体の優秀生徒コンテストで文学部門第3位を獲得しました。
ウイエンさんはホーチミン市工業大学のマーケティング学科を志望先として選びました。「飲食物の注文を受け、お店や利用者と交流する中で、商品と顧客を繋ぐ市場でのクリエイティブな仕事に向いていると実感しました。工業大学は家から近く、毎日通勤する場所からも近いので、放課後に注文業務を任せられるというメリットがあります。」
とはいえ、ウイエンの大学進学は依然として一家にとって難題だ。弟は勉強が苦手だと認め、妹に大学に通わせるために学校を中退して働き始めた。父親は毎日、朝は雑貨、昼と夜はギターで懸命に働いていたが、他人の好意に頼って営んでいた歌と物販の商売は、不況による商店の衰退とともに徐々に衰退していった。
母親は計算した。「死んだ組合」には毎月2つの出費がある。一つは家賃850万。盲目の友人と部屋をシェアして電気代と水道代を払っているのだ。もう一つは、毎日友人を職場まで送迎してくれる友人の車とガソリン代だ。米は通常、旧正月、4月、7月、10月などの時期に慈善団体からまとめて寄付され、1年間貯金する。残ったものは魚醤、野菜、魚、生活費に使う。
ウイエンさんと妹は仕事に行き、ガソリン代や個人的な出費を自分で払い、母親の家事や食料品の支払いを手伝っています。長い間計算を続けてきましたが、ウイエンさんの大学の学費を払う金額も、今後数日間ウイエンさんが仕事を減らさなければならない期間の補填金も、まだ決まらずにいます。
しかし、ウイエンさんは注文の合間を縫って歩き回りながらも、依然として楽観的です。フードデリバリーの注文1件につき、ウイエンさんは13,500ドンを受け取ります。1回の注文で10～15件の注文をこなすことができるのです。入学前の数ヶ月間、懸命に働き、両親を助けただけでなく、300万ドンを貯めて、入学準備のために新しいサンダルも買ったと自慢しています。
「でも、学校の1学期の授業料が1800万もするので、借金しないといけないんです…」と、ウイエンさんは初めてため息をついた。ウイエンさんの母親の友人たちも、同じように視覚障害があり、それぞれが少しずつ困難な状況にあったが、ウイエンさんが大学に進学すると聞いて、力を合わせてお金を貸してくれた。ウイエンさんは、自分と家族だけでなく、多くの人々のために、光という夢を背負っているのだ。
学校が始まって最初の週、ウイエンさんは仕事を休み、ワクワクしながら講義室へ行き、7科目の時間割を細かくメモし、シフト表を作るために一時間一時間を計算しようと奮闘した。彼女はささやいた。「どこかで読んだんだけど、『宇宙は強い心の声に耳を傾ける』って。もし学校を支援するための奨学金をもらえたら、その幸運な金額で学費を返済できるわ。奨学金がもっと困っている人のためのものだったら、それでも私は幸せで、自分のことは自分で頑張るわ。私は一度も諦めたことないし、これからも諦めないわ…」
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