冷たい風が吹くと、カナリアの実を煮込んだ料理を思い出します。

ベトナム北部に冬が到来。身を切るような寒さは、カナリアの実を使った濃厚で素朴な料理を思い出させます。

カナリウムは、カオバン省、バクカン省、ランソン省、トゥエンクアン省など、ベトナム北東部の山岳地帯に広く分布しています。晩秋から初冬にかけて、カナリウムの木が実り始めると、少数民族の人々は黒や緑のカナリウムの実を収穫し、地元の市場で販売します。

昔、デルタ地帯にある故郷の市場では、新鮮なカナリアの実が豊富に売られていました。幼い頃、母と市場に行くと、必ずカナリアの実売り場に立ち寄りました。母はよく青いカナリアの実を数キロ買ってきて、フナと煮込んだり、豚バラ肉と煮込んだりして、家族みんなで5～7日かけて食べていました。カナリアの実は独特の酸味と渋みがあるのですが、私たち子供は一切れ掴むとすぐにかじりつき、顔をしかめて舌を出して…

カナリアムの果実を使った美味しい料理を作るのは、実に細心の注意を要する作業です。丸ごとの果実を使う場合は、下処理が必要です。まず、果実を半分に切り、尖った菱形の種を取り出してください。次に、種を薄めた塩水に浸し、よくすすいでください。次に、沸騰したお湯で2～3回に分けて茹で、茹で汁を捨てることで果実を柔らかくし、渋みを少し取り除きます。

酸味を保ったまま、濃い黄色に柔らかくなったカナリアの実を、豚バラ肉やフナと、ガランガル、ショウガ、米の発酵ペーストなどのスパイスと組み合わせれば、絶品の一品が完成します。カナリアの実のピリッとした酸味が、豚バラ肉の濃厚な脂や魚の生臭さと溶け合い、忘れられない余韻を残します。

煮込んだオリーブはご飯のお供として最高です。寒い冬に食べると最高です。親はよく子供たちにこの煮込みをあげて、「早く大人になるためにもっと肉や魚を食べなさい」と諭します。でも、いつも煮込んだオリーブはすぐになくなり、肉と魚だけが残ってしまうんです…

その後、ベトナム北東部の山岳地帯を訪れ、市場を散策する機会があった際、黒オリーブもち米を食べる機会に恵まれました。かつては、高地に住むタイ族とヌン族の人々が、結婚式や新築祝い、法事などで黒オリーブもち米を作って食べていました。しかし今では、彼らはこの料理を遠近を問わず観光客に販売しています。

カナリアム入りもち米は、厳選された最高級のもち米のみを使用しています。もち米の白い色とカナリアムの濃い紫がかった色合いが混ざり合い、独特の魅力を放ちます。食べる前から、カナリアム入りもち米の皿のそばに座っているだけで、芳醇な香りが漂ってきます。カナリアム入りもち米は、濃厚でクリーミーな味わいですが、他のもち米ほどしつこくありません。

昨今、街では昔のように美味しいカナリア果実の煮込み料理を見つけるのは稀です。冷たい北東の風が吹くたびに、温かい家族の食事、皿の上の最後の一切れを奪い合う姉妹の軽快な口論の思い出が蘇ります…