植物品種：ボトルネックから国家レベルへ

農作物産業は輸入への依存から脱却し、育種技術を習得し、「遺伝的ボトルネック」をバイオセキュリティーの基盤に変えた。

農業遺伝学研究所の研究室は、真夏でもコートを着なければならないほど寒い。棚には、米、トウモロコシ、ジャガイモ、野菜などから採取した遺伝物質が入ったサンプルチューブが乱雑に置かれている。これらは、3万2000点を超える植物遺伝資源という国の宝の一部だ。

それぞれの試験管は知識の「種」であり、依存から自立へ、手作業による選択から遺伝子技術へ、食糧安全保障から国家の生物安全保障へと至る農業の80年間の歩みを象徴しています。

種子の自給自足は、あらゆる持続可能な農業の基盤です。種子が他者の手に渡ると、食料安全保障、環境、そして市場が脆弱になるからです。戦後、ベトナムは米、トウモロコシ、野菜、果物の種子のほとんどを輸入に頼らざるを得ませんでした。

農業遺伝学研究所前所長ファム・スアン・ホイ氏（中央）が研究所にて。写真：グエン・チュオン

1980年代には、国産品種の割合は需要のわずか10～15%程度に過ぎませんでした。国内の研究機関は主に伝統的な選抜方法を用いて育種を行っていましたが、生産性は低く、厳しい気候条件への適応も不十分でした。しかし、わずか30年の間に、 科学者と企業の継続的な努力により、ベトナムは主要作物品種においてほぼ完全に自給自足できる東南アジアの数少ない国の一つとなりました。

農作物生産・植物保護局によると、現在、ベトナムで選抜・育成され、流通が認められている米品種は260種以上、トウモロコシ品種は70種、野菜、豆類、工芸作物、果樹品種は50種に上り、国内耕作面積の80%以上を占めています。ST24、ST25、OM18、ダイトム8、OM5451、RVTといった米品種は、いずれもベトナムの科学者によって育成されたもので、生産性が高く、米の品質はEUや日本への輸出基準を満たしています。

野菜の分野では、果物と野菜研究所がトマト、メロン、キャベツなどの多くの耐熱性品種の開発に成功しています。果樹の分野では、南部果物研究所がマンゴー、ドリアン、ドラゴンフルーツなどの無性生殖に成功し、生産性が高く、耐病性に優れています。

この変革は、思考の進歩によるものです。かつては研究と実践はしばしば分離されていましたが、現在では研究所、学校、企業がイノベーションのネットワークとして密接に結びついています。

メコンデルタでは、メコンデルタ稲研究所と種子企業との協力プログラムにより、バイオテクノロジーの活用により、苗木育成期間が8～10年から3～4年に短縮されました。 ラムドン省では、ラン、イチゴ、ジャガイモの組織培養室が完全に自動化され、毎年4,000万本以上の無病苗を供給しています。これらの小規模な研究所は、かつて農業分野のボトルネックとなっていた種子市場の様相を一変させました。

現在、品種改良はもはや経済問題ではなく、国家のバイオセキュリティに関わる問題となっています。気候変動、新たな害虫の出現、そして排出量削減の必要性から、農作物産業は、適応性に優れ、耐病性があり、資源消費量が少ない作物品種の開発を迫られています。「沿岸地域における耐塩性イネの育成」、「中部高原における干ばつ耐性トウモロコシ品種」、「厳しい気候に適した果樹品種」といったプロジェクトは、ベトナム農業科学アカデミーの主要プロジェクトです。

研究室では、科学者が分子選択と遺伝子編集技術を駆使して望ましい形質を素早く特定し、従来の交配を何十回も行わずに新世代の品種を作り出すことに成功している。

農業遺伝学研究所に保管されている種子サンプル。写真：トゥン・ディン

政府はまた、遺伝子技術を今後10年間の戦略的ブレークスルーと位置付けています。2021年から2030年までの持続可能な農業・農村開発戦略（2050年までのビジョンを含む）を承認した首相決定第150/QD-TTg号は、次のように明確に述べています。「主要な作物と家畜の選抜と育種のための技術開発、貴重な遺伝資源の積極的な活用、国家遺伝子データバンクの構築…」

これらの方向性は、徐々に実践に移りつつあります。農業遺伝学研究所は現在までに1万点以上の遺伝子サンプルを保存しており、FAO、IRRIなどと協力し、世界の作物遺伝子データを共有しています。植物資源センターの冷凍保存システムは、東南アジアで最も近代的な施設の一つであり、品種を50～100年間保存することが可能です。

種子の自主性は、貿易イニシアチブへの道も開きます。外国の種子供給源に依存しなくなることで、企業はそれぞれの生態地域のニーズに合わせて、積極的に生産・増殖を行うことができます。Vinaseed、Thaibinh Seed、Southern Seed、Vinamitといった国内企業は、遺伝子解析、交配、品質管理技術に多額の投資を行ってきました。多くの新品種や品種は国内で利用されるだけでなく、カンボジア、ミャンマー、フィリピンなどにも輸出されています。ベトナムは、従来の輸入だけでなく、植物品種を輸出できる国へと徐々に仲間入りしつつあります。

技術革新は育種方法にも変化をもたらしました。多くの地域で、果樹、花卉、野菜の組織培養による急速な増殖が普及し、従来の挿し木や接ぎ木による方法に完全に取って代わりました。バクニン省とラムドン省では、温度と湿度センサーで制御される自動温室育種システムによって、病気のリスクが70%低減し、植物の生存率が2倍に向上しました。クリーンシード生産センターは大量生産だけでなく、生物学的緩衝地帯としての役割も果たし、害虫発生時の遺伝子資源の安全を確保しています。

植物の品種は、生態系を守る盾としても機能します。植物が健全であれば、土壌への化学物質の使用量が減少し、農家の農薬依存度が軽減され、畑の生態系が回復します。そして、バイオセキュリティ（自然のバランスを守り、外来生物の侵入を防ぐ能力）が強化されます。

成果はあるものの、課題は依然として残っています。バイオテクノロジーの急速な発展は、知的財産、バイオセーフティ、そして種子の商業化に関するより厳格な法的枠組みを必要としています。研究への投資は、その潜在能力に比べて依然として低い水準にとどまっています。しかし、過去10年間の着実な進歩は、農作物産業が正しい軌道に乗っており、単なる経験ではなく知識に基づいて発展していることを示しています。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/giong-cay-trong-tu-nut-that-den-vi-the-quoc-gia-d783006.html