6,000年後に開くのを待つ閉じられた「タイムトンネル」

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1940 年、アメリカの研究者たちは、8113 年に開けられて研究されることを待って、人類の遺物を保管するための金庫を造りました。

6000年後に開くのを待つ閉じたタイムトンネル — 1939 年、封印される前のタイムボールト内部。写真:*ウィキメディア*

ジョージア州オグルソープ大学の学長を務めていたアメリカ人医師ソーンウェル・ジェイコブス（1877年 - 1956年）は、古代エジプトを研究していた際、今日まで残っている古代文明についての正確な情報がほとんどないことに驚きました。彼は、古代エジプトの生活に関する人類の知識のほとんどが、ピラミッドや古代アッシリアで発見された数枚の石板など、いくつかの資料から得られていることを発見した。

そこでジェイコブスは、人類の生活様式の遺物を保存し、将来の文明が研究できるようにするというアイデアを思いつきました。彼は、後から掘り出して研究できるように埋めたり隠したりした、ある時代特有の品々を入れた箱である、最初の現代的な「タイムカプセル」を作った。

オグルソープ大学のフィービー・ハースト・ホールで、ジェイコブスは「文明の地下聖堂」と呼ばれるタイムカプセルの建造を始めた。それは、使われなくなったプールの下にある、1930 年代の遺物と 6,000 年前の知識で満たされた大きな部屋です。

この地下室はエジプトのファラオの墓として機能するように設計されました。 1930 年代に有名だったクラリネット奏者アーティー・ショーの録音、1898 年以降に撮影されたイベントのフィルム、マイクロフィルム形式の書籍 100 冊が収められています。日常的な遺物には小さなドナルドダックの模型が含まれますが、金、宝石、その他の大きな貴重品は含まれません。

金庫内には、すべてのオブジェクトとその用途をリストして説明した「ファイルブック」があります。しかし、ジェイコブスがタイムカプセルに何を入れるかは主観的なところが大きく、必ずしも 1930 年代のアメリカの本当の姿を映し出しているわけではない。

オグルソープ大学の国際タイムカプセル協会の共同設立者ポール・ハドソン氏は、タイムカプセルを生きた有機体に例える。「私よりも、そして私たち全員よりも古い。文化人類学者が8113年にこの金庫を開けたらどうなるか想像してみてください。まるで宝の山のようです。デンタルフロスのようなものでさえ興味深いものになるでしょう」と彼は言った。

ジェイコブス氏はまた、当時の人々と将来タイムカプセルを開ける人との間に言語の壁があり、中の本が役に立たなくなる可能性もあると示唆している。これを解決するために、彼は「言語インテグレーター」を開発しました。この手回し式の装置は、物体の写真と英語で書かれたその物体の名前を表示します。同時に、デバイス内の音声がこの名前を読み上げます。

タイムカプセルを開ける時期は8113年と定められている。ジェイコブスがタイムカプセルを作るというアイデアを思いついた1936年には、エジプト暦が作られてから6177年が経過していたからだ。彼は、将来金庫を開ける人々に、彼らの時代と古代エジプトの中間点を見てもらいたいと考えていた。

ジェイコブス氏がこの構想を思いついてから約4年後の1940年5月28日、タイムカプセルは正式に封印されました。現在までに 83 年以上経過しており、この金庫は今後 6,090 年間は閉じられたままになる可能性が高い。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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