6000年後に開くのを待つ、閉じられた「タイムトンネル」

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1940 年、アメリカの研究者たちは、8113 年に開封され研究されるのを待って、人類の遺物を保管するための金庫を造りました。

6000年後に開くのを待つ閉じたタイムトンネル — 1939年、封印される前のタイム・ヴォールト内部。写真：*ウィキメディア*

ジョージア州オグルソープ大学の学長を務めたアメリカ人、ソーンウェル・ジェイコブス博士（1877年 - 1956年）は、古代エジプトの研究中に、古代文明に関する正確な情報が今日までほとんど残っていないことに驚きました。彼は、古代エジプトの生活に関する人類の知識のほとんどが、ピラミッドや古代アッシリアで発見された数枚の碑文入りの石板といった、ごく少数の資料から得られていることを発見しました。

そこでジェイコブスは、人類の生活様式を物語る遺物を未来の文明が研究できるよう保存するというアイデアを思いつきました。彼は、ある時代の典型的な遺物を収めた箱、つまり埋もれたり隠されたりした箱を、後日掘り出して研究できるようにした、現代初の「タイムカプセル」を製作しました。

ジェイコブズ氏は、オグルソープ大学のフィービー・ハースト・ホールで、使われなくなったプールの下に1930年代の遺物と6,000年前の知識が詰まった大きな部屋、「文明の地下聖堂」の建設に着手した。

エジプトのファラオの墓を模して設計されたこの納骨堂には、1930年代に名声を博したクラリネット奏者アーティー・ショーの録音、1898年以降に撮影された出来事の映像、そしてマイクロフィルムに収められた100冊の書籍が収蔵されています。日常的な遺物としてはドナルドダックのミニチュアフィギュアなどがありますが、金や宝石などの貴重品は収蔵されていません。

金庫室には「ファイルブック」があり、そこに収められたすべての品物とその用途がリストアップされ、説明されています。しかし、ジェイコブス氏がタイムカプセルに収める品物の選択は、主に主観的なものであり、必ずしも1930年代のアメリカの真の姿を反映しているわけではありません。

オグルソープ大学国際タイムカプセル協会の共同創設者、ポール・ハドソン氏は、このタイムカプセルをまるで生きている有機体のように表現する。「私よりも古く、私たち全員よりも大きい。文化人類学者が西暦8113年にこのタイムカプセルを開けたらどうなるか想像してみてください。まるで宝の山のようです。デンタルフロスのようなものさえも興味深いものになるでしょう」と彼は言う。

ジェイコブズ氏はまた、当時の人々と将来のタイムカプセル開封者の間に言語の壁があり、中の本が役に立たないのではないかと推測しました。この問題を解決するために、彼は「言語統合装置」を開発しました。この手回し式の装置は、対象物の写真と英語で書かれた名前を表示します。同時に、装置内部の音声が名前を読み上げます。

タイムカプセルの開封は西暦8113年と定められました。これは、ジェイコブスがタイムカプセル建造を思いついた1936年当時、エジプト暦が制定されてから6177年が経過していたためです。彼は、未来の金庫開封者たちに、現代と古代エジプトの中間点を見てもらいたいと考えました。

ジェイコブスが最初にこの構想を思いついてから約4年後の1940年5月28日、タイムカプセルは正式に封印されました。現在までに83年以上が経過しており、この保管庫は今後6,090年間は閉じられたままになると思われます。

Thu Thao （ IFL Scienceによると）

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