タイはオマーンと引き分け、2023年アジアカップのベスト16進出が決定した。

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2023年アジアカップの開幕戦でキルギスタンに2-0で勝利したことは、石井正忠監督率いるタイ代表が第2戦でオマーンと対戦する前に、タイにとって完璧な勝利となった。

3ポイントを獲得したタイは、オマーン戦で1ポイントを獲得するだけで2位を維持し、早々にラウンド16進出をほぼ確実に達成できる。4ポイントを獲得すれば、たとえグループ2位にならなくても、3位以内のチームの中では上位に食い込むことは確実だ。

アブドゥッラー・ビン・ハリーファ・スタジアムで行われた試合では、タイが主導権を握りました。石井コーチの教え子たちの戦略は、オマーンがボールを展開した際に激しいプレッシャーをかけるというものでしたが、相手がボールをうまく回すと、タイは自陣に素早くフォーメーションを「凝縮」し、スペースを狭めてプレッシャーをかけ、主導権を奪い返す準備をしました。

Hòa Oman, đội tuyển Thái Lan mở toang cánh cửa vượt qua vòng bảng Asian Cup 2023- Ảnh 1. — タイチーム（白シャツ）はオマーンに対して自信を持ってプレーした

自身と相手を熟知したプレースタイルで、タイはオマーンを苦しめた。オマーンも戦力の立て直しに苦戦していた。「戦象」と呼ばれるタイは先制点のチャンスさえ掴んだ。16分、ティーラトン・ブンマタンがコーナーキックからエリアス・ドラが強烈なヘディングシュートでゴールを決めた。しかし、ボールはオマーンのゴールキーパーに当たり、跳ね返った。

タイはオマーンほどボールポゼッションは多くなかったものの、得点機を創出できるボール循環の好機が数多くあった。前半は、ドラーのヘディングシュートがゴールに迫る場面での「失敗セレブレーション」に加え、タイはティーラトンのシュートがオマーンのゴールキーパーを破るほどの難易度ではなかったことを悔やんだ。最初の45分間のチャンス数で言えば、「戦象」はオマーンの3倍ものチャンスを創出した。

後半、オマーンはフォーメーションを上げてタイの両サイドを攻撃し、セットプレーを活かすことに注力した。しかし、「ウォー・エレファンツ」の堅い守備の前に、オマーンの攻撃は膠着状態に陥り、決定的な場面を欠いた。

ペナルティエリアにボールが放たれると、ゴールキーパーのパティワットは常に飛び出し、腕の可動域を活かして危険をクリアする態勢を整えていた。後半に少なくとも3本のパンチを放つなど、タイのゴールキーパーの素晴らしいプレーは、石井監督率いるタイ代表がオマーンにつけこまれようとしたフィジカルの差を克服する助けとなった。

タイはオマーンと0-0の引き分けに持ち込み、2試合を終えて勝ち点4を獲得。サウジアラビアに勝ち点1差で暫定首位を維持した（ただし、サウジアラビアはオマーンより1試合多く消化している）。これは石井正忠監督とチームにとって非常にポジティブな結果だ。

なぜなら、たとえ最終ラウンドで最悪のシナリオで3位に落ちたとしても、タイは4ポイントを手にしており、3位チームの中で上位4チームの1つとしてベスト16に進むことはほぼ確実だからだ。

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