「地上の地獄」から帰還した人の建国記念日の思い出

9月2日の建国記念日が近づくたびに、ハティン省の旧タッククイ区（現在はタンセン区）のチュンクイ住宅群に住むレ・ヴァン・フオック氏（1944年生まれ）の脳裏には、フーコック刑務所で過ごした数年間の投獄の記憶が蘇ってきます。

81歳になった今も、この退役軍人の目には、戦場に初めて赴いた日と変わらない決意、勇気、そして精神が宿っている。「あの頃、戦争に行くと誰もが祖国に身を捧げました。多くの戦友が犠牲となり、戦場や獄中に留まりました。私はまるで篩にかけられた一粒の米のようでした。生きて帰還できたのは本当に幸運でした」と、フオック氏は打ち明けた。

1961年、一家の一人っ子だったレ・ヴァン・フオックは、わずか17歳で銃を手にし、軍に入隊しました。2年間の戦場での戦闘の後、若き兵士は故郷に戻り、ハティン省の旧フォンソン郡林業学校（現フォンソン林業サービス会社）で働きました。また、この帰郷中に、レ・ヴァン・フオックは隣村の娘、トラン・ティ・ダオ（1939年生まれ）と結婚しました。

1965年5月、若き兵士は南部戦場への志願兵活動を続け、クアンチ省で戦闘中の第324B師団第812連隊第4大隊第4中隊に配属されました。その勇敢さと知性、そして数々の功績により、フック氏は後に砲兵分隊の副司令官に選出されました。

1967年、敵の手に落ちる前の最後の戦いを、この退役軍人は回想の中で静かに語った。「当時、私は負傷者を運び出し、死者を収容する任務を負っていました。しかし、私が遠くまで行く前に敵に包囲され、火炎瓶を投げつけられました。その後、爆弾の破片が頭に当たり、外傷性脳損傷を負いました。今でもその傷跡は残っています」とフオック氏は語った。

重傷を負い意識を失った若い兵士は、治療のためドンハ（クアンチ）へ搬送された。目を覚ました時、彼が感じたのは痛みではなく、敵の手に落ちたことへの後悔だった。

1968年半ば、ダナンの刑務所で情報を得るために6か月間尋問された後、若い兵士のレ・ヴァン・フックは敵の「頑固者」リストに載せられ、「地上の地獄」と考えられていたフーコック刑務所（旧キエンザン省、現アンザン省）に移送されました。

当時のフーコック島は、数万人の革命軍兵士が極めて過酷な状況下で拘留されていた場所だった。殴打、電気ショック、アカエイの鞭や電線による拷問が「日常的な訓練」となっていた。

「彼らはアカエイの鞭、木の杵、電線で私を拷問しました。殴られ、自白を強要されました。ある日、背中をアカエイの鞭で15回も連続で殴られ、手足は赤く腫れ上がり、生き延びるためにチームメイトがスプーンですくいのお粥を食べさせてくれました」とフオック氏は語った。

退役軍人の記憶によれば、彼が拘留されていた場所は刑務所第10号、ゾーン1で、そこには約100人が収容されており、彼らは忠実な兵士とみなされていた。

獄中にあった間、フック氏と10人以上の党員および青年組合員は密かに脱獄を計画するために集まった。

「8層のフェンスのせいで、逃げるのは非常に困難でした。全員が綿密に話し合い、行動を準備しました。もし発見されたら、殴り殺される可能性もありました」と、フオック氏は計画当日を振り返った。

それから数日間、兵士は毎食、少量を取っておき、潰して袖に入れて保存した。昼間は重労働の囚人として、夜はフック氏と仲間たちが隠しておいたステンレス製のスプーンで分担して掘り続けた。兵士たちは鉄条網の下を1メートルずつ潜り抜けていった。しかし、トンネルを5メートルほど掘ったところで、看守に発見された。そして、暴行はより残酷なものへと続いた。

「私は警備を担当していました。トンネルが5メートル以上になり、完成まであと数日という時に発見されました。その時、敵は私を残酷に拷問しました。昼夜を問わず、仲間が拷問され、殴打されるのを無理やり見させられましたが、誰も組織を明かそうとはしませんでした」とフオック氏は語った。

フーコック刑務所に収監されていた間、暴行に加え、1969年9月2日はレ・ヴァン・フオック受刑者の心の中で忘れられない記憶となった。「あれは私の人生で最も神聖で、最も感動的な9月2日の夜でした」とフオック氏は語った。

ホーおじさんの写真が飾られた祭壇を見上げながら、兵士の目は歴史的な日を思い出して赤くなった。1969年9月2日午後9時ちょうど、拷問による傷がまだ癒えていない多くの人々が閉じ込められた狭い独房の中で、声が聞こえた。「今日9月2日は建国記念日です。国旗敬礼と国歌斉唱を行います。」

響き渡る号令の後、力を与えられたフオック氏は壁に手をつき、隣の人の肩を掴み、チームメイトとともに立ち上がり、バディン（ハノイ）と向き合った。

「ベトナム軍は国を救うために団結して出陣する。」

遠くの凸凹道に足音が響いた。

勝利の血で染められた旗は国家の魂を運ぶ。

遠くの銃声が行進の歌に混じって聞こえた…」。

天全菜の歌は、捕虜となった兵士たちの喉に響き、心に深く残った。

「当時、国旗は掲げられておらず、心だけが静かに、しかし誇りに満ちてホーおじさん、祖国へと向けられていました。私たちは国歌を歌い、できるだけ人目につかないようにしました。もし発見されれば、ひどい暴行を受けることになるからです。当時、獄中で歌われた歌詞は大きな励ましとなり、心を奮い立たせ、血の滲む傷は徐々に癒えていきました。明日には祖国が統一されるだろうと皆が信じていたからです」とフオック氏は回想した。

フオック氏によると、数日後、ホーおじさんの訃報に何千人もの囚人が涙を流したという。「ホーおじさんは本当に亡くなったのです。訃報を聞いた時、皆が悲しみ、落胆しましたが、私たちは生きている限り、ホーおじさんの理想を継承するために戦い続けると誓い合いました」とフオック氏は語った。

5年間の投獄を経て、1973年3月にパリ協定が調印された後、レ・ヴァン・フオック氏は釈放され、仲間の元へ戻りました。その後、彼はニンビン省の第550連隊に移送され、治療を受けた後、故郷のハティンへ戻りました。

フオック氏が帰国した日、親戚や近隣の人々は歓喜に沸いた。戦時中、祖国には「殉教者レ・ヴァン・フオック氏がクアンチ戦線で亡くなった」という訃報以外、何の知らせも手紙も届かなかったからだ。

「私は家族の中で一人息子だったので、両親はひどく落ち込みました。妻は死亡通知を受け取った時、大泣きしました。当時、私たちは新婚で子供もいませんでした。両親は私が戦場で亡くなったと思い、家に祭壇を設けました」とフオックさんは打ち明けた。

幸運にも生き延びたフオック氏と妻は、平和な時代に家を建てました。その後、3人の子供に恵まれ、生活は徐々に安定していきました。