サッカーがアメリカで最も人気のあるスポーツではないにもかかわらず、ペレとメッシの両者がキャリアの晩年にアメリカを行き先として選んだのは、特別な偶然である。
1975年、ペレはサントスを離れ、アメリカのニューヨーク・コスモスに移籍しました。3シーズンで111試合に出場し、65ゴールを記録し、チームを1977年のUSチャンピオンシップに導きました。
1975年、ペレは34歳にしてニューヨーク・コスモスでプレーするためにアメリカに渡りました。当時、既に3度のワールドカップ優勝（1958年、1962年、1970年）を経験していたペレの存在は、アメリカ国民のサッカーへの関心を一気に高めました。当時の北米サッカーリーグ（NASL）は、1試合平均2万5000人の観客を動員していました。バスケットボール、サッカー、テニスしか知られていなかったアメリカでは、想像を絶する数字でした。
アメリカでの試合に出場するペレ
48年後、元イングランド代表で、現在メジャーリーグサッカー（MLS）に所属するインテル・マイアミFCの共同会長を務めるデビッド・ベッカムの招待を受け、メッシはキャリアで唯一獲得できなかったタイトルである2022年ワールドカップ優勝直後に米国に到着した。
ペレとは異なり、メッシは引退年齢（35歳）に差し掛かっているため、アメリカで成功を収め、この大会に新鮮さをもたらすのは難しいだろうと多くの人が考えている。しかし、メッシは依然としてアメリカンフットボール界に想像を絶するものをもたらしている。
メッシは2022年ワールドカップのチャンピオンになってアメリカに到着した。
オンラインチケット販売ポータルStubHubによると、インテル・マイアミの2024年MLSシーズンチケットの売上は、今年2月時点で前年同期比で150倍に増加し、現在、興行収入第2位のLAギャラクシーを35%、第3位のニューイングランド・レボリューションを2倍上回っています。また、StubHubにおける今年のMLSシーズン全体のチケット売上も、前年同期比で7倍に増加しています。
インテル・マイアミのチケット販売が最も多かった試合は、2月26日に行われたMLSのLAギャラクシーとのアウェー戦で、チケット価格は250ドルから7,820ドルでした。あるファンはメッシとチームメイトの試合を見るために79万ドルを支払い、世界サッカー史上最高額のチケット価格を記録しました。
アメリカの観客はメッシのプレーを見るためにスタジアムに集まる。
さらに、メッシがインテル・マイアミでプレーした2023年シーズン前半は、MLSの成長に多大な影響を与えました。チケット売上が増加し、スポンサー収入も増加し、MLSのテレビ加入者数も急増しました。具体的には、テレビ加入収入による収益が25%増加し、試合日スポンサー収入とクラブスポンサー収入はそれぞれ15%増加、カナダ地域からのスポンサー収入は45%増加、大会関連消費財からの収益も45%増加しました。
2022年、インテル・マイアミは約5,600万ドルの収益を達成しました。しかし、2023年からはメッシの貢献もあり、インテル・マイアミはチーム価値が約6億ドルだった状態から、2024年初頭には最大10億3,000万ドル（72%増）の価値を持つ「10億ドルクラブグループ」に加わりました。
すべてはメッシ効果のおかげです！
SSRS による最近の世論調査では、メッシ選手がマイケル・ジョーダン、レブロン・ジェームズ、トム・ブレイディ、タイガー・ウッズ、コービー・ブライアントなどアメリカの有名スポーツ選手を上回り、米国で最も人気があり有名なアスリートであることがわかった...
メッシがアメリカンフットボールにもたらした爆発的な瞬間
二人とも世界チャンピオンであり、晩年にアメリカに渡ったが、ペレとメッシの二人はアメリカンフットボールのために想像を絶する偉業を成し遂げ、そして今も成し遂げている。
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