ペレとメッシの両選手がキャリアの晩年を迎えた時、アメリカではサッカーが最も人気のあるスポーツではないにもかかわらず、両者ともアメリカを行き先として選んだのは驚くべき偶然だ。
1975年、ペレはサントスを離れ、アメリカのニューヨーク・コスモスに移籍しました。3シーズンで111試合に出場し、65ゴールを記録し、1977年のUSチャンピオンシップでチームを優勝に導きました。
1975年、34歳になったペレは、既に3度のワールドカップ優勝(1958年、1962年、1970年)を経験していたにもかかわらず、ニューヨーク・コスモスでプレーするためにアメリカに渡りました。彼の到着は、アメリカにおけるサッカーへの関心を一気に高めました。当時の北米サッカーリーグ(NASL)は、1試合平均2万5000人の観客を常に動員していました。これは、バスケットボール、サッカー、テニスといったスポーツが主流だったアメリカでは想像もできない数字でした。
アメリカでの試合中のペレ
48年後、元イングランド代表で、メジャーリーグサッカー(MLS)に所属するインテル・マイアミの現共同会長デビッド・ベッカムの招待を受け、メッシはキャリアで唯一獲得できなかったタイトルである2022年ワールドカップ優勝直後に米国に到着した。
ペレとは異なり、メッシは引退年齢(35歳)に近づいていたため、アメリカで成功し、リーグに新風を吹き込むのは困難だろうと多くの人が考えていました。しかし、それにもかかわらず、メッシはアメリカサッカー界に素晴らしい功績を残してきました。

メッシは2022年ワールドカップのチャンピオンになった後、米国に到着した。
オンラインチケット販売プラットフォームStubHubによると、今年2月に開催されたインテル・マイアミのMLS2024シーズンのチケット売上は、前年同期比で150倍に増加し、現在、収益第2位のLAギャラクシーを35%上回り、収益第3位のニューイングランド・レボリューションの2倍の売上を記録しています。また、StubHubにおける今年のMLSシーズン全体のチケット売上も、前年同期比で7倍に増加しています。
インテル・マイアミにとって最も高額な試合は、2月26日に行われたMLSのLAギャラクシーとのアウェー戦で、チケット価格は250ドルから7,820ドルでした。あるファンはメッシとチームメイトの試合を見るために79万ドルを費やし、 世界サッカー史上最高額のチケット記録を樹立しました。

アメリカのファンはメッシのプレーを見るためにスタジアムに集まった。
さらに、2023年シーズン前半、インテル・マイアミでプレーしたメッシは、MLSリーグの成長に多大な影響を与えました。チケット売上は増加し、スポンサー契約は急増し、MLSのテレビ加入者数は急増しました。具体的には、テレビ加入者収入は25%、試合当日のスポンサーシップとクラブスポンサーシップ収入は15%、カナダからのスポンサーシップ収入は45%、リーグ関連グッズ収入も45%増加しました。
2022年、インテル・マイアミは約5,600万ドルの収益を上げました。しかし、2023年以降、メッシの活躍により、当時約6億ドルと評価されていたインテル・マイアミは「10億ドルクラブ」入りを果たし、2024年初頭までに評価額は10億3,000万ドル(72%増)に達する見込みです。
すべてはメッシ効果のおかげです!
SSRS による最近の世論調査では、メッシ選手がマイケル・ジョーダン、レブロン・ジェームズ、トム・ブレイディ、タイガー・ウッズ、コービー・ブライアントなどアメリカのスポーツ界の有名人を上回り、米国で最も人気があり有名なアスリートであることがわかった...

メッシがアメリカのサッカー界にもたらした爆発的な瞬間。
ペレとメッシはともに世界チャンピオンであり、晩年にアメリカに渡ったが、両者ともアメリカサッカーにとって不可能を可能にし、そして今も実現し続けている。
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