かつて、 クアンガイ省ではサトウキビが貧困緩和に最も効果的な作物でした。私の幼少期は、月明かりの夜を通してサトウキビの香りと民謡の楽しい音色に満ちていました。そして、乾いた太陽の光が差し込み、サトウキビのてっぺんが甘くなり始めると、私の心は様々な感情で満たされました。中部沿岸地域の気候と土壌の特性から、私の故郷ではサトウキビの収穫期は通常、旧暦6月から始まります。この時期になると、田んぼや斜面の向こうでは、サトウキビ畑が乾き始め、ひび割れ、葉は銀色に変わり、風に揺れます。広大な空虚の中で、土手沿いの野花の香りと混じり合い、若い牛飼いの手にサトウキビ糖の甘い味が残ります。
私の故郷でサトウキビが最初に栽培された正確な時期は不明ですが、阮朝国立歴史研究所が編纂した『大南史録』によると、阮朝初期の皇帝の治世中にサトウキビ栽培と砂糖生産が盛んになったとされています。当時、朝廷は国内消費と輸出のために年間100万ポンドを超える大量の砂糖を購入する制度を確立しました。これは特に、ミンフオン族（中国出身）がコールーに定住し、砂糖やキャンディーを含む様々な商品を取引するトゥーサーの町を形成した際に顕著でした。現存する文書によると、地元の人々はそこに砂糖加工工場も設立しました。糖蜜を抽出して精製糖を生産し、今日でも耳にする氷砂糖、肺砂糖、キャンディーなどの特産品が作られました。これらの糖類は販売されたが、糖蜜は副産物とみなされ、セメントが普及する以前は、壁や柱を建てるための「3成分混合物」（石灰、砂、糖蜜からなる）として、結合剤としてのみ使用された。
サトウキビは高付加価値の工業作物であるため、私の故郷では一時期、サトウキビ産業が隆盛を極めました。2つの製糖工場が建設され、効率的に操業し、数百人の雇用を生み出しました。その結果、サトウキビの栽培面積は拡大しました。非公式な手作業による砂糖加工は姿を消しました。収穫期には、人々はサトウキビの束を担いで運んだり、牛車を使ったりする代わりに、土手に積み上げ、製糖会社のトラックがそれを回収しに来るようになりました。
ある日、村の知人を訪ねた時、庭の片隅に昔ながらの空間がまだ残っているのを見て驚いた。そこには、老朽化した茅葺きの小屋、サトウキビを圧搾する回転装置、大きな鍋、そして竹の芯がむき出しになった崩れかけた土製のかまどがあった。私はじっと見つめ、サトウキビを圧搾して糖蜜を抽出し、砂糖を作る賑やかな光景を思い出した。固定されたクレーンの周りを回転装置が回される間、草を食む水牛たちの姿が目に浮かんだ。出来上がった黒砂糖をスプーンですくった時のこと、そして砂糖の収穫量が予想を上回った時の人々の笑顔や視線も、決して忘れることはできなかった。
サトウキビから作られる甘くて粘り気のある砂糖には、サトウキビ栽培の田舎で生まれ育った人なら誰もが知っているものがある。それは「ヤングシュガー」だ。サトウキビの汁を絞り、大きな鍋に注ぎ、時には石灰粉を加える。沸騰したら不純物をすくい取り、混合物を別の鍋に移して沈殿させ、再び煮詰める。ヤングシュガーとは、サトウキビの汁が結晶化する前の段階で得られるもので、粘り気があり、香りが高く、とろみがある。この砂糖を作るには細心の注意と手間がかかるため、私の故郷では多くの意味深い民謡が生まれている。「澄んだサトウキビの汁でさえ砂糖になる／私を愛してくれる人は知っているけれど、他に誰が知っているだろうか？」
私の故郷はサトウキビの産地として知られていますが、それは決して誇張ではありません。しかし、それは過去の話です。現在、サトウキビ産業は徐々に衰退しています。5年前、省内2つあった有名な製糖工場のうち1つが操業を停止し、残りの1つもかつてのような生産性を失ってしまいました。多くの役人や労働者がアンケー製糖工場（ ザライ省）に異動しました。そして当然のことながら、サトウキビ栽培に使われていた土地は、他の作物や多年生植物の栽培に転用されています。
かつて故郷を訪れた際、枯れたサトウキビの葉が茂る、放棄されたサトウキビ畑のそばを通りかかった。サトウキビ産業はもう終わってしまったのだと悟った。鳥を捕まえようと畑へ出かける人々の声はどこへ行ってしまったのだろう？工場へサトウキビを運ぶトラックの長い列はどこへ行ってしまったのだろう？若きサトウキビの豊かで芳醇な香りはどこへ行ってしまったのだろう？私の心は不安で重く沈み、ふと聞き覚えのある詩の一節がこだました。「故郷を思い出す、緑の桑の木、甘いサトウキビ／芳しいサトウキビは黄金の午後にきらめく」（テ・ハン）。
出典：https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html
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