かつて、 クアンガイ省ではサトウキビが貧困緩和に最も効果的な作物でした。私の子供時代は、月明かりの夜、サトウキビの香りと楽しい民謡の響きで満ちていました。そして、乾いた晴れた季節の到来とともに、サトウキビの穂先が甘くなり始めると、私の心は複雑な感情で満たされました。中部沿岸地域の気候と土壌の特性上、私の故郷のサトウキビの収穫期は通常、旧暦の6月から始まります。この時期、畑や斜面のいたるところで、サトウキビ田は乾き、ひび割れ始め、葉は銀色に輝き、風にそよぐ音を立てます。広大な空虚の中に、川岸の野花の香りと混ざり合い、若い牛飼いの手にサトウキビの甘い味が漂います。
私の故郷でサトウキビがいつから栽培されるようになったのかは正確には分かりませんが、阮朝国立歴史研究所が編纂した『ダイ・ナム・トゥック・ルック』（ダイ・ナム年代記）には、初期の阮朝皇帝の治世にサトウキビ栽培と砂糖生産が盛んだったことが記されています。当時、宮廷は国内消費と輸出用に、時には年間100万ポンドを超える大量の砂糖を購入する制度を確立していました。特に、ミン・フオン族（中国出身）がコー・ルーに定住し、トゥ・サ町を形成した際には、砂糖やキャンディーなど様々な商品を取引していました。現存する文書によると、地元の人々はそこに砂糖加工工場も設立しました。糖蜜を抽出して精製砂糖を製造し、氷砂糖、肺糖、キャンディーなど、今日でも語り継がれる特産品が作られました。これらの砂糖は販売されていましたが、糖蜜は副産物とみなされ、セメントが利用可能になる前に壁や柱を建てるための「3成分混合物」（石灰、砂、糖蜜からなる）である結合剤としてのみ使用されていました。
サトウキビは高付加価値の産業作物であるため、私の故郷では一時期サトウキビ産業が栄えました。2つの製糖工場が建設され、効率的に稼働し、数百人の労働者に雇用を生み出しました。その結果、サトウキビの耕作地は拡大し、手作業による非公式な砂糖加工は姿を消しました。収穫期には、人々は束を担いだり牛車に乗せて家に持ち帰ったりする代わりに、土手に積み上げ、サトウキビ会社のトラックが回収に来るようになりました。
ある日、村の知人を訪ねた際、庭の片隅に古風な空間が今も残っているのを見て驚きました。朽ちかけた茅葺き小屋、サトウキビを圧搾するための回転式機械、大きな鍋、そして竹の芯がむき出しになった崩れかけた土窯。私はじっとその光景を眺め、サトウキビを圧搾して糖蜜を抽出し、砂糖を作る活気ある光景を思い浮かべました。固定されたクレーンに回転式機械を巻き付けながら、水牛が草を食む姿が目に浮かびました。そして、出来上がった黒砂糖をスプーンですくい上げる様子、そして予想を上回る収穫量を得た時の人々の笑顔と視線は、今でも忘れられません。
サトウキビ栽培の田舎で生まれ育った人なら、きっと知っているであろう、甘くて粘り気のあるサトウキビ砂糖があります。それは「ヤングシュガー」です。サトウキビの絞り汁を圧搾し、大きな鍋に注ぎます。時には石灰粉も加えます。沸騰したら不純物を取り除き、別の鍋に移して沈殿させ、再び加熱します。ヤングシュガーとは、サトウキビの絞り汁が結晶化していない段階で得られるもので、粘り気があり、香り高く、粘度が残っています。この砂糖作りの丁寧で細心の注意を要する工程のおかげで、私の故郷には多くの意味深い民謡が生まれました。「透明なサトウキビの絞り汁も砂糖になる／愛しているなら知っている、他に誰が知っている？」
私の故郷はサトウキビの産地として知られていますが、それは決して誇張ではありません。しかし、それは過去の話です。現在、サトウキビ産業は徐々に衰退しています。5年前、省内に2つあった有名な製糖工場のうち1つが操業を停止し、残った1つもかつてのような生産性は失われました。多くの役人や労働者がアンケー製糖工場（ ザライ省）に異動しました。当然のことながら、サトウキビ栽培に使われていた土地は、他の作物や多年生植物の栽培へと再編されました。
かつて故郷を訪れた際、廃墟となったサトウキビ畑を通り過ぎました。その隣には、枯れたサトウキビの葉が茂っていました。サトウキビ産業は終わったと悟りました。鳥を捕まえるために畑へ行こうと声をかけ合うあの頃の光景はどこへ行ったのでしょう。サトウキビを工場へ運ぶトラックの長い列はどこへ行ったのでしょう。若い砂糖の芳醇な香りはどこへ行ったのでしょう。不安で胸が重苦しい時、ふと、聞き覚えのある詩の一節が響き渡りました。「故郷を思い出す、青い桑の木、甘いサトウキビ／黄金色の午後にきらめく香りのサトウキビ」（テ・ハン）
出典: https://baogialai.com.vn/mot-thoi-huong-mia-post328312.html
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