米国、世界最大の人工魚礁を作るために歴史的な船を沈める可能性

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TPO - かつてアメリカの誇りと贅沢の象徴であった歴史的な定期船が、メキシコ湾の底に沈められ、ダイビングの観光名所となり、数百万ドルの観光収入を生み出す可能性がある。

フロリダ州オカルーサ郡は、SSユナイテッド・ステイツ号を沈没させ、世界最大の人工魚礁にするための予備合意に署名しました。この動きは、同船の将来について長年不透明だった状況の後に起こり、その遺産を新たな水中の形で保存する機会となります。

オカルーサ郡当局が承認したこの取引は、未払いの家賃と係留料をめぐる長期にわたる法的問題に関する裁判所命令による和解の解決を条件としている。

かつて有名だったSSユナイテッド・ステイツ。写真：SSユナイテッド・ステイツ・コンサバトリーズ。

輝かしい歴史と新たな命

1952年に建造されたSSユナイテッド・ステイツは、アメリカ合衆国で建造された最大の客船でした。処女航海で大西洋を横断するなど、驚異的な速度記録を樹立し、この記録は今も保持されています。全長はタイタニック号よりも100フィート以上長く、そのデザインとエンジニアリングは人々の想像力を掻き立て、インスピレーションを与えました。

SSユナイテッド・ステイツは、著名な造船技師ウィリアム・フランシス・ギブスによって設計され、当時の最先端の技術を用いて建造されました。アメリカ政府は、必要に応じて軍用輸送船に改造する意図で、この船の建造に多額の資金を提供しました。

この船の驚異的な速度と安全性は軍艦設計の影響を受けており、当時最も安全で高速な客船の一つでした。実際、火災の危険性を懸念して、客船エリアには木材が一切使用されていませんでした。商船としての短い就航期間にもかかわらず、SSユナイテッド・ステイツはアメリカの歴史において重要な位置を占めています。

航空旅行の普及は船の衰退を招き、17年間の就航を経て1969年に退役しました。長年にわたり、様々な所有者が博物館や観光施設への改修を試みましたが、いずれも失敗に終わりました。その結果、船は何十年も放置されたままとなりました。

提案されている解決策は、SSユナイテッド・ステイツ号を積極的に沈没させ、フロリダ沖に活気のある人工礁にすることです。この船の新たな章は、地元の環境と経済に利益をもたらす方法で、その遺産を保存する機会と捉えられています。

「SSユナイテッド・ステイツが私たちの海岸のすぐ沖合にあることは、何世代にもわたって受け継がれる遺産であり、財産です」と、オカルーサ郡の郡政委員であるメル・ポンダー氏はAP通信に語った。「ダイビングコミュニティだけでなく、漁業コミュニティ、そして地域社会全体にも大きな影響を与えることを楽しみにしています」とポンダー氏は語った。

人工サンゴ礁は多くの海洋生物を惹きつけ、生息と繁殖の場を提供します。写真：Greeknewsagend

経済と環境への影響

船がダイビングや釣りの拠点として新たな役割を果たすことで、地元の観光産業は年間数百万ドルの収益を生み出す可能性があります。ダイビングショップ、ボートレンタル、ホテルなどの事業者は、歴史的な船の海底を探検したい観光客の増加を見込めるでしょう。

船舶をサンゴ礁に改造することで、経済的な可能性に加え、多様な海洋生物の避難所や繁殖地が創出され、生物多様性の向上と海洋生態系全体の健全性向上につながります。沈没後、この船舶は、この地域に既に存在する500以上の人工サンゴ礁ネットワークに新たな拠点を追加することになります。

SSユナイテッド・ステイツはその巨大な構造により、魚やサンゴ、その他の海洋生物を引き寄せ、繁栄した海中生態系を形成することが期待されている。

SSユナイテッド・ステイツ保存協会のスーザン・ギブス会長は、このプロジェクトへの熱意を表明しました。「SSユナイテッド・ステイツは、アメリカの誇りと卓越性の象徴として、世界中の何百万人もの人々にインスピレーションを与えてきました。この船が人工リーフに改造されれば、水上でも水中でも、他に類を見ない歴史的名所となるでしょう」とギブス氏は語りました。