ロシアが月探査競争に復帰

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ロシアは8月11日、月探査機ルナ25号を宇宙に打ち上げ、約50年ぶりに月探査計画を再開した。 RTによると、宇宙船は8月21日に月の南極に着陸することを目標としている。この日に着陸に成功すれば、ルナ25号はインドのチャンドラヤーン3号探査機より2日早く到着することになる見込みだ。ロイター通信によると、月の南極に誰が最初に着陸するかを競うレースで、ロシア宇宙庁（ロスコスモス）は、着陸地点が異なるため、２つのミッションがお互いに問題を起こさないことを保証した。これまで、すべての探査機は月の赤道地域に着陸した。

Nga trở lại cuộc đua thám hiểm mặt trăng - Ảnh 1.

ルナ25号は8月11日、ロシアのアムール川流域にあるボストーチヌイ宇宙センターから宇宙に打ち上げられた。写真：ロイター

RTによれば、ルナ25号は現代ロシアで建造された最初の月探査機である。ソ連は、1958年9月から1976年8月までの間に、公式のルナ探査ミッションを24回実施していた。ルナ25号宇宙船の目的は、月の南極地域で科学調査を行うことである。宇宙船には、月の土壌、プラズマ、塵の組成を分析して希少鉱物を探すための機器が搭載されている。着陸地点はボグスラフスキークレーターの近くに選ばれた。

ロイター通信によると、ルナ25号は小型車ほどの大きさで、月の南極で約1年間活動する予定だ。ここは、アメリカ航空宇宙局（NASA）を含むいくつかの宇宙機関の科学者が最近、水の氷の痕跡を発見した場所です。ロスコスモスのユーリ・ボリソフ長官は、今後7年間で少なくともさらに3回の月探査ミッションを実施する計画だと述べた。そうすれば、ロシアと中国は有人月探査ミッションで協力できるかもしれない。

米国と中国はまた、起伏の多い地形のために着陸が困難な月の南極を探査する計画も持っている。その代わりに、水の氷の発見は歴史的な成果となる可能性がある。十分な量の水氷は、飲料水だけでなく、燃料や酸素の抽出にも使用できます。信頼できる水源がもしあれば、それを見つけることは、月面での恒久的な人類居住を確立するためのあらゆる取り組みにとって極めて重要となるだろう。

サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、中国は2030年までに宇宙飛行士を月に送るという目標達成のため、宇宙船やその他の機器の研究開発を行っている。さらに、中国と米国は現在、南極に人間を駐留させ、月に恒久的な基地を建設する計画を進めている。 NASAは最近、4人の宇宙飛行士を月周回軌道に送るアルテミスIIミッションは依然として2024年11月に実施される予定であると発表した。

しかし、スペースX社のスターシップがまだ準備できていないため、2025年までに宇宙飛行士を月に帰還させるというNASAの計画が遅れる可能性があるという懸念がある。

RTによると、ソ連の宇宙計画は以前、ルナ探査機でいくつかの最初の成果も記録していた。 1959年1月、ルナ1号は地球-月系を離れた最初の宇宙船となった。 1959年9月までに、ルナ2号は月に到達した最初の人工物となった。 1966年3月、ルナ10号は月の最初の人工衛星となった。ソ連の最後の月探査ミッションであるルナ24号は、1976年8月に研究のために月の土壌サンプルを地球に持ち帰りました。

インドの野望

インドは、2019年9月のチャンドラヤーン2号ミッションで月の南極に探査機を着陸させる最初の国になることを野望としている。しかし、着陸機はミッション中に破壊された。一方、日本とイスラエルの月面着陸ミッションはそれぞれ2022年と2019年に失敗した。

インドは2023年7月までにチャンドラヤーン3号ミッションを打ち上げ、8月23日に月の南極に着陸し、40日間の旅を完了する予定だ。インド宇宙研究機関（ISRO）は8月6日、前日に月周回軌道に到達したチャンドラヤーン3号宇宙船が送信した最初の画像を公開した。チャンドラヤーン3号が月面から100kmの軌道に入ると、ヴィクラム着陸機（プラギャン探査車を搭載）が分離し、月面に着陸する予定だ。両社は数週間にわたり、この宇宙船上での運用と実験を実施する予定だ。インドはこのミッションに60億ルピー（約1兆7,220億ドン）を費やした。成功すれば、インドは月に宇宙船を着陸させた数少ない国々の仲間入りをすることになる。

チャンドラヤーン3号の打ち上げは、ナレンドラ・モディ首相率いるインド政府が宇宙開発競争への投資拡大政策を発表して以来、同国にとって初の主要ミッションとなる。 2020年以降、インドは民間部門に門戸を開き、宇宙スタートアップ企業の数は倍増した。 ISROはまた、2024年にインド人宇宙飛行士を国際宇宙ステーション（ISS）に送る共同ミッションをNASAと実施することに合意した。

春の舞

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