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| 茶職人のレ・クアン・ギン氏と彼の家族が経営する中部地方の茶園。 |
貴重な茶の遺伝資源の保存。
その道は騒々しいものではなく、目先の生産性や利益を追求するものでもありません。タンクオン茶園の香り、色、味わい、そして名声を築き上げてきた、古代中部茶品種への忍耐と忠誠の道なのです。現在も、レー・クアン・ギン氏の一族は、百年近くの歴史を持つこの古代中部茶品種を守り続けています。これは貴重な遺伝的価値を持つ特別な茶品種であり、「最高級の茶」として名高い一族と地域の伝統を継承していることを象徴しています。
レ・クアン・ギン氏が歩む「古道」は、まさにタンクオン族の人々が代々受け継いできた伝統的な製茶方法そのものです。彼は古代中部地方の茶品種の保存を最優先に考え、栽培面積の回復と拡大に努めることで、貴重な遺伝資源の保全とタンクオン茶の価値向上に貢献しています。
8,000平方メートルを超える茶畑を所有するレ・クアン・ニン氏の家族は、年間3トン以上の乾燥茶芽を収穫し、伝統的な鉤形茶、若芽茶、そして芽茶という3つの主要製品を生産しています。これら3つの主要製品ラインから、様々な製品バリエーションを開発してきましたが、ニン氏が最も重視しているのは、製品の品質です。
素朴な雰囲気の家族経営の茶室で、熱いお茶をすすりながら、乾燥した陽光を浴びた緑豊かな古代の茶畑を眺めると、何世代にもわたって人類に天地の精髄を静かに提供してきたこの中部地方の古代の茶畑の所有者が、粘り強く粘り強く「古い道」を歩んでいるのと同じような気分になります。
1928年に植えられた自宅前の古木を眺めながら、レ・クアン・ギン氏は簡潔にこう語った。「これは私の曽祖父が植えた茶の木です。昔は、年長者たちが枝を剪定せず、自然に育つように四角く植えていました。成長すると、幹は魔法瓶のように太くなり、樹冠は漢方薬を乾燥させる大きな盆のように広くなりました。」
茶栽培地域の多くの子供たちと同様に、ンギン氏も6歳（1975年）の頃から両親に連れられて茶摘みを始めました。茶摘みの仕事に慣れ、茶摘みという職業が彼の血に染み付いたのです。15歳になる頃には、ンギン氏は空と大地の観察方法、茶樹に必要な肥料や水の量、適切な収穫時期、手作業による焙煎と乾燥の方法、そして最高の茶葉を生産するための適切な温度の感覚を習得していました。
ずっと後になって、彼はそれが何世代にもわたって蓄積された民間伝承の知識であり、また、この地域のほとんどの家庭が伝統的なミッドランド茶の品種の栽培から新しい品種の栽培に切り替えた際に、彼が自信を持って「古い道」を歩み続ける助けとなった基礎であったことを理解しました。
実際、茶樹はレ・クアン・ギン氏の一家を5世代にわたって支えてきました。お茶以外に収入源はありません。そのため、彼と家族は茶樹を自分の肉親と同じくらい大切にしています。彼は言います。「お茶は特産品であり、地域の文化のエッセンスであり、茶栽培者にとっての恩人です。一言で言えば、茶樹は私たちに豊かな生活をもたらしてくれたのです。」
管理と収穫を容易にするため、彼の家族の茶畑は体系的に設計され、区画ごとに便利な通路が設けられています。丘の麓には、茶樹への灌漑用水を貯めるため、約1,000平方メートルの池を掘りました。
レ・クアン・ギン氏はこう語りました。「以前は茶畑に水をまくのに丸一日かかっていました。今はスイッチを入れるだけで、お客様とお茶を楽しみながら、丘陵一面に広がる白い水しぶきを眺めることができます。安定した水源があれば、一年中茶葉を収穫できるのです。」
VietGAP基準に準拠した先駆的なお茶生産。
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| 茶職人のレ・クアン・ギン氏とその孫。 |
タンクオンの茶農家の意識は、過去15年間で大きく変化しました。レー・クアン・ニン氏の家族は、VietGAP基準に沿って茶葉を生産する先駆的な農家の一つです。生産エリアは清潔に保たれ、加工設備は定期的に消毒され、原材料の追跡も明確にされています。現代技術と伝統的な職人技の調和が、彼の家族が作る茶葉の安定した品質を保証しています。
近代的な機械や冷蔵倉庫への投資に加え、ンギン氏の家族は今もなお、工程の最も重要な段階を手作業で行っています。お茶は一つ一つ、正確な温度で焙煎され、適切な技術を用いて酵素を不活性化することで、緑がかった黄色、繊細な米の香り、そして深く甘い後味を生み出します。
ニン氏の気さくでフレンドリーな人柄のおかげで、彼の家と茶畑は長年にわたり国内外の観光客に人気のスポットとなっています。ここでは、タンクオン茶園の歴史や、代々受け継がれてきた「茶の栽培と加工の知識」についての話に耳を傾けながら、お茶の収穫、加工、そして試飲を体験することができます。
茶職人として、ギン氏は省内茶の振興活動に積極的に参加しています。彼はこう語ります。「『 タイグエン― 銘茶の香りと美』フェスティバルに参加する前に、2025年10月中旬にホーチミン市文化大学とImexcoベトナム貿易会社が共催した『ベトナム茶文化 ― 茶の木から茶碗までの旅』というイベントに招待されました。そこで私は全国の茶生産者を代表し、国内外の茶専門家や若い茶愛好家と、茶の生産、加工、そして茶の鑑賞技術に関する物語や経験を共有しました。また、ベトナムの茶愛好家たちに、伝統的な製法を通して中部高原の古代茶作りの真髄を守り、伝えるという『古道』の旅について語りました。」
中部地方の茶品種の保存と伝統的な製茶技術の積極的な普及活動への貢献により、レー・クアン・ギン氏はベトナム農民協会中央委員会、少数民族委員会の大臣兼委員長、タイグエン省人民委員会委員長などから数々の表彰を受けています。しかし、彼にとって最大の報酬は、「古き道」を歩み続ける機会を得られたことです。
出典: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202602/nguoi-di-tren-duong-cu-22f4ed1/
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