アイスランドからイタリアまで、 世界中で多くの火山が活火山となっており、大きな懸念を引き起こしている。
2023年7月10日、アイスランドのレイキャビク南西部、リトリ・フルトゥル付近で発生した火山噴火の際に、人々が溶岩流を見守っている。 - 写真：AFP/GETTY IMAGES
多くの火山が「噴火」した。
今年11月、アイスランドのスヴァルツェンギ地熱発電所近くの全長14kmの亀裂に沿って、地球深部からマグマ（溶融岩）が噴出したことを、数千回に及ぶ小規模な地震が示した。
溶岩が地表近くに噴出し、アイスランドの小さな町グリンダヴィークを横切る大きな亀裂が生じている。地面は依然として「膨らんだ」状態にあり、予告なしに噴火が起こる可能性がある。
同時に、イタリアのシチリア島にあるエトナ山が激しく噴火し、近隣の町々に灰や塵を噴き上げた。
サイエンス・フォーカスによると、フィリピンのマヨン山とタール山、グアテマラのサンタマリア山、コロンビアのネバド・デル・ルイス山、インドネシアのクラカタウ山など、世界中で他に45の火山が活発に噴火している。
これらの火山はどのようにして活動するのでしょうか？
アイスランドのスヴァルツェンギでは、地表近くまで上昇したマグマが噴火せず、地表下で固まる可能性もある。
しかし、もしそうだとすれば、それはアイスランドの火山に特徴的な「様式」を持つことになるだろう。つまり、非常に流動性の高い溶岩が地表の長い亀裂から流れ出し、時には壮大な円錐形の火山に固まるのだ。
イタリアのエトナ山では、今回の噴火は、溶岩を噴出したり、火山灰の柱を空高く噴き上げたりするなど、常に小さな花火のような光景を繰り広げる火山の通常の活動の一例に過ぎない。
残りの火山の活動は、少なくとも今のところは比較的軽微である。それらは、小規模な爆発、溶岩噴火、あるいは高速で流れる灰と高温ガスの流れの形成にとどまっている。
なぜこれほど多くの火山が同時に噴火するのか？
火山は、地殻内で新たに形成されたマグマが地表に到達し、開いた噴火口から噴出するか、あるいはその上の岩盤層を突き破って噴出するときに発生する。
世界では、毎年約70の火山が噴火する。そのうち、毎日約20の火山が噴火している。
アイスランドには約30の火山があると推定されており、それらは既に形成された円錐形の山から噴火することもあれば、地表に新たにできた亀裂から噴火することもある。
実際、西側の北アメリカプレートと東側のユーラシアプレートに挟まれたアイスランドは、すべて火山岩で構成されている。これらのプレートは比較的ゆっくりとした速度で互いに離れており、そのため新たなマグマが上昇し、数年ごとに島内のどこかで噴火が発生する。
他の地域では、現在活動中の火山の多くが沈み込み帯の上に位置しており、そこでは一方のプレートがもう一方のプレートの下に沈み込んでいる。
沈み込み帯が地球内部へと深く沈み込むにつれて、地殻が溶融し始め、マグマが放出され、それが上部の火山活動のエネルギー源となる。
一般的に、これらのマグマはアイスランドで噴出するマグマよりも粘り気があり、ガスを多く含んでいる。そのため、より大規模で爆発的、かつ危険な噴火を引き起こす可能性がある。
2022年の噴火時のアイスランドのファグラダルスフィヤル火山 -写真：thephotohikes.com
過去には、火山噴火によって甚大な被害が発生した。例えば、イタリアのエトナ山では、1928年、1971年、1983年に山麓からの溶岩噴火により、居住地域に相当な被害が出た。
時代を遡ると、1669年に発生した大規模な溶岩噴火により、イタリアの沿岸都市カターニアの大部分が破壊された。
現在、多くの火山は活動が低調である。しかし、過去にははるかに大規模な噴火を起こしており、中でもインドネシアのクラカタウ火山は1883年の大噴火で3万6000人の命を奪った。
そして、1985年にはコロンビアのネバド・デル・ルイス山が噴火し、2万3000人が犠牲となった。また、1902年にはグアテマラのサンタ・マリア山が20世紀最大級の火山噴火を起こし、約6000人が死亡した。
私たちは火山について心配すべきでしょうか？
簡単に言うと、アイスランドのグリンダヴィークという町に現在住んでいない限り、あまり心配する必要はありません。
科学者たちは、この地域で将来発生する火山噴火が、1783年のラキ火山の噴火と同様のパターンをたどる可能性があることを懸念している。
当時、ラキ火山では大量の溶岩が噴出し、同時に大量の有毒ガスが発生し、有毒ガス雲が形成され、その影響は遠くヨーロッパや北アメリカ東部まで及んだ。
この出来事は、エジプトや恐らくインドといった遠く離れた地域で、大気汚染、異常気象、飢饉を引き起こした。
GIA MINH – Tuoi Tre Online（タイトルはハウザン新聞提供）によると
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