ヤシの木に登る大変な仕事。

名高いほど美味しいパームシュガーの生産の裏には、膨大な労力が隠されていることを知る人はほとんどいません。ベイ・ヌイ地域の男性たちは、毎日、高い山に登り、樹液を一滴残らず収穫するために、苦労して働いています。

早朝の苦難

ロンスエン市からベイヌイの人々がヤシの木に登る様子を目にしたいなら、夜明け前に出発しなければなりません。私たちはヤシの森に着くまで2時間以上かかりました。早朝、ヤシの葉の間から差し込む最初の光が差し込むと、地元の人々は熱心に高いところに登り、樹液を採取します。プラスチックの瓶が男たちの軽快な足音に合わせて静かにカチャカチャと音を立て、心地よい音色を奏でます。美しい写真を撮りたい遠方からの旅行者にとって、早朝は理想的な時間です。

ヤシの森の奥深くで、地元の人々は前夜から集めた蜂蜜を瓶に静かに詰めています。彼らは一年中休みなく働いています。この職業は「地上で食べて天で働く」とよく言われますが、まさにその通りです。彼らは毎日木の上に登り、ナイフを使ってヤシの花を一つ一つ丁寧に剥き、絞ります。登山ができる方は、ヤシの幹にしっかりと結び付けられた竹でできた「竹竿」に登ってみて、その過酷な仕事ぶりを実感してください。私はヤシの木の半分ほど登った頃には、手足が疲れ果て、竿を握ることができなくなりました。

田舎で育った私は、木登りが得意でした。しかし、数十メートルの高さのヤシの木に登ろうとした時、頂上まで届かず諦めざるを得ませんでした。私の疲れ果てた姿を見て、グエン・コン・チュックさん（40歳、ヤシの木登り職人）はくすくすと笑いました。彼は20年間、苦労しながらも子供たちを育て、教育してきました。チュックさんは、両親が貧しく、主にヤシの木登りと観光シーズンのパームシュガーの販売で生計を立てていたと語りました。成長するにつれて、弟妹の育児を手伝い、そのようにして今日まで技術を磨いてきたのです。

チャック氏はヤシの樹液を採取するために高いところに登ります。

現在、チャックさんは毎日最大60本のヤシの木に登ります。ヤシの樹液採取の最盛期には、地元の業者に販売する砂糖を作るため、午前3時という早起きを強いられます。チャックさんは、この仕事は大変で、決して楽ではないと話しました。しばらく話をした後、彼は突然両手を見せてくれました。何本もの指に深いひび割れが走っているのを見て、私はぞっとしました。私は彼の手をそっと押しました。荒れて硬くなった皮膚に背筋がゾクゾクするのを感じました。「伸ばそうとすると、すごく痛いんです！今では、手が硬くなって伸ばせないんです」とチャックさんは言いました。

別の仕事を見つけたいと思っています。

さらに、チャック氏は足を上げ、厚く硬い皮膚の層を露わにした。チャック氏によると、彼は毎日何百本もの古くてとげのある竹の茎を登っているという。登り始めた当初は両足がひどく痛んだ。しかし、徐々にタコのついた皮膚が厚くなり、痛みは和らいだ。しかし、登り続ける手は依然として痛む。生計を立てるため、彼は痛みに耐え、ヤシの木に登って樹液を集める仕事を続けている。

ヤシの木陰に座り、休息するチュックさんは、何世代にもわたって受け継がれ、多くの地元労働者に雇用を提供してきた伝統工芸を大変誇りに思っています。チュックさんは毎日300～400リットルの甘い樹液を収穫していると教えてくれました。「樹液5リットルから1kgの砂糖ができます。毎日60kgの砂糖を作り、1kgあたり2万6000ドンで業者に売っています。籾殻から砂糖を作るのには約5時間かかります。ですから、経費を差し引いても1日100万ドン以上稼いでいます」とチュックさんは説明しました。

統計によると、アンフー区（ティンビエン町）のヤシ林には、約1万4000本の古木が生い茂っています。ベイヌイの住民は毎日、数十トンもの美味しい、名産のパームシュガーを市場に供給しています。毎朝、観光客がここに来て見上げると、地元の人々が甘い樹液を採取するために「山頂に登る」姿が目に浮かびます。

ヤシの木登りの重労働を目の当たりにしたチュックさんは、転職を希望しました。しかし、ビンズオン省やホーチミン市など遠くへ出稼ぎに行った多くの人々は失業し、生計を立てるために村に戻って労働者として働いていました。そのため、チュックさんはその日暮らしを続けるために、この仕事にしがみつくしかありませんでした。真昼の灼熱の太陽の下、空高く伸びるヤシの木を見上げながら、チュックさんは樹液の入った瓶を素早く、そして慎重に地面に降ろしていました。妻はそれを待ちながら、家に持ち帰り砂糖を作るため、樹液をプラスチック容器に注ぎ入れていました。何世代にもわたって、ヤシの木は多くの家庭と密接な関係があり、持続可能な収入源となってきました。

ベイヌイ地域には7万本以上のヤシの木があり、100年以上前に地元の人々によって植えられ、何世代にもわたって受け継がれてきました。ヤシの木からは毎年、収穫の最盛期である1月から6月（旧暦）にかけて樹液が採取されます。この時期は砂糖の価格が低迷するため、多くの家庭が貯蔵し、閑散期に少しずつ売却します。樹液が出なくなった古いヤシの木は、地元の人々によって伐採され、工芸品に使われます。

ルー・ミー

出典: https://baoangiang.com.vn/nhoc-nhan-nghe-leo-thot-not-a420370.html