24歳のアメリカ人ベラ・アンドレウさんは、「眠り姫症候群」と呼ばれる極めて珍しい病気を患っており、1日に20時間以上眠らなければならない。
症状は17歳の頃から始まりましたが、医師から正式な診断を受けたのは今年9月になってからでした。
「人々はこれを『眠れる森の美女症候群』と呼びますが、現実はその美しい名前とは程遠いものです。まるで悪夢のようです。崖から落ちて、びっくりして目が覚めるような悪夢を見たことがありますか?私の場合、その悪夢は10日間続きました」とアンドレウさんは語った。
クリーブランド・クリニックによると、この症状の医学用語はクライネ・レビン症候群(KLS)で、断続的で長時間にわたる眠気を引き起こし、1日に16~20時間続くことも珍しくありません。専門家は現在、この症状の正確な原因を解明できていません。
普段、アンドレウさんは外向的で活発な性格です。しかし、KLSの発作が起こると、子供っぽく、気まぐれで、やや無謀な行動になってしまいます。めまいやふらつきを感じ、身体が正常に機能しなくなります。
「夢の中にいるような気分で、なかなか目が覚めないんです」と彼女は語った。
24歳のベラ・アンドレウさんは「眠れる森の美女症候群」を患っている。写真: NYポスト
この症状から逃れる唯一の方法は、一晩中起きていることだと彼女は話した。翌朝、彼女は気分が良くなった。しかし、この病気のせいで、アンドレウは眠るのが怖かった。翌朝、目が覚められるかどうか分からなかったからだ。
アンドレウさんは2016年、飲酒後に初めてKLSサイクルを経験しました。ぐっすり眠った後、脳がもやもやした状態(混乱、物忘れ)で目覚め、再び眠りに落ちました。この状態は10日間続き、吐き気を催しました。
「意識を失い、まるで夢を見ているようでした。目が覚めても、きちんと起きることができませんでした。1日に19時間も眠らなければならないこともよくありました。当時、両親は留守にしていました。帰宅して私を見た両親は、症状があまりにもひどかったので、オピオイドを注射されたと思ったそうです」と彼女は説明した。
17歳から18歳頃、彼女の月経周期は通常7日から10日で、約4週間後に再開していました。当時、医師たちは彼女が単に「注目を集めたい」だけだろうと誤解していました。専門家も異常は見つからず、避妊薬の副作用ではないかと示唆しました。
「数ヶ月間、気が狂ってしまうのではないかと怯えていました。自分の何かがおかしいと感じていました。両親は、あの頃の私は生気がなく、無気力に見えたと言っていました」と彼女は回想した。
彼女はこの症状と共に8年間生きてきました。主な原因はアルコール、ストレス、そしてホルモンだと知っています。
トゥック・リン( NYポストによる)
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