24歳のアメリカ人ベラ・アンドレウさんは、「眠り姫症候群」と呼ばれる極めて珍しい病気を患っており、1日に20時間以上眠らなければならない。
症状は17歳の時に始まった。しかし、医師から正式な診断を受けたのは今年9月になってからだった。
「人々はこれを『眠れる森の美女症候群』と呼びますが、現実はそんな美しい名前とは程遠いものです。まるで悪夢のようです。崖から落ちて、ハッと目が覚めるような悪夢を見たことがありますか？私の場合、その悪夢は10日間続きました」とアンドレウさんは語った。
クリーブランド・クリニックによると、医学的にはクライネ・レビン症候群（KLS）として知られるこの症状は、長期間にわたり、典型的には1日16～20時間にわたり断続的な眠気を引き起こします。専門家の間でも、この症状の原因は現時点では解明されていません。
普段、アンドレウさんは社交的でエネルギッシュな方です。しかし、KLS発作の真っ最中は、子供っぽく、気分が不安定で、やや無謀な行動に出ることがあります。めまいやふらつきを感じ、身体が正常に機能しなくなります。
「まるで夢の中にいるようで、本当に目が覚めることができませんでした」と彼女は語った。
ベラ・アンドレウさん（24歳）は「眠れる森の美女症候群」を患っている。写真： NYポスト
この症状を治す唯一の方法は、一晩中起きていることだったと彼女は話しました。翌朝、彼女は気分が良くなりました。しかし、この病気のせいで、翌朝目が覚めるかどうか分からず、眠るのが怖くなっていました。
アンドレウさんが初めてKLSサイクルを経験したのは2016年、飲酒後のことでした。彼女は眠りに落ち、その後、頭がぼんやりして目が覚め、再び眠りに落ちました。この症状は10日間続き、吐き気を催しました。
「意識を失い、夢を見ているような気がしました。目が覚めても、なかなか起き上がれませんでした。1日に19時間も眠っていたんです。両親は当時留守にしていました。帰宅して私を見た時、症状があまりにもひどかったので、アヘンを注射されたと思ったそうです」と彼女は説明した。
17歳から18歳頃、彼女のKLS（月経周期）は通常7日から10日間続き、約4週間後に再発していました。当時、医師たちは彼女が単に「注目を集めたいだけ」だと誤解していました。専門家も異常は見つからず、避妊薬の副作用ではないかと考えていました。
「数ヶ月間、私は自分が狂ってしまうのではないかという恐怖とともに暮らしていました。自分の何かがおかしいと感じていました。両親は、私が生気のない、生気のない顔をしていると言っていました」と彼女は回想する。
彼女はこの病気と共に8年間生きてきました。この病気の主な原因はアルコール、ストレス、そしてホルモンだと知っています。
トゥック・リン( NYポストによる)
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