人間の口の中に巨大なDNAが発見される

Phát hiện ADN khổng lồ trong miệng người

日本の科学者がヒトの口腔内でイノクレスを発見した。（出典：Shutterstock）

これらのユニークな遺伝子構造は、細菌が常に変化する口腔環境に適応するのを助け、口腔の健康とヒトのマイクロバイオームの研究に新たな道を開くと考えられています。

現代医学は人体の詳細な地図を作成しましたが、科学者たちはこれまで未発見だった多くの臓器や構造を発見しました。腸内だけでなく口腔内のマイクロバイオームに関する研究は、ますます注目を集めています。

土壌微生物に異常なDNAが存在するという報告に着想を得た木口雄也研究員率いる研究チームは、東京大学鈴木豊研究室で採取された一連の唾液サンプルを直接分析し、細菌細胞内に存在する染色体外DNA断片「イノクル」の存在を特定しました。

その結果、イノクルゲノムの平均は約350キロベース（分子生物学においてDNAまたはRNA鎖の長さを測る単位）に達し、ヒトマイクロバイオームで記録された染色体外遺伝要素の中で最大級のものの一つとなりました。研究者らは、ロングリードシーケンシング技術と、共著者である浜本渚氏が開発したヒトDNAを除去するpreNuc技術を組み合わせることで、イノクルゲノムのアセンブルに初めて成功しました。その結果、口腔内に広く存在する細菌であるストレプトコッカス・サリバリウスにイノクルが存在することが確認されました。

研究者の木口雄也氏は、イノクルの独特な長さには、酸化ストレスへの抵抗力、DNA損傷の修復、細胞壁の修飾に関わる遺伝子が多数含まれており、それによって細菌が過酷な口腔環境に適応するのを助けていると述べています。この発見は、イノクルが虫歯や歯周病から、がんなどのより深刻な疾患の発見に至るまで、口腔の健康に直接的な影響を与える可能性を示唆しています。

今後、研究チームはイノクルを含む細菌の培養方法を開発し、その作用機序と個体間の伝播能力を詳細に検証する予定です。彼らは実験とAlphaFoldなどの計算シミュレーションを組み合わせ、未知の遺伝子の役割を解明したいと考えています。また、多くの集団から採取した唾液サンプルの調査では、世界人口の最大74%がイノクルを保有している可能性があることが示されていますが、これまでの技術的な制約により、長年にわたり見過ごされてきました。

この発見は、口腔マイクロバイオームの理解を深めるだけでなく、人間と常在微生物叢との関係に関する研究の基礎を築き、予防医学や健康管理に広範囲にわたる影響を与えることが期待されます。

出典: https://baoquocte.vn/phat-hien-adn-khong-lo-trong-mieng-nguoi-328096.html