ラオスと世界第2位の経済大国中国を結ぶ高速鉄道が開通して以来、タイの中国へのドリアン輸出は急増している。
タイ商務省によると、今年最初の5か月間の中国へのドリアン輸出量は44万6,152トンに達し、前年同期（28万1,528トン）比58%増加した。業界関係者は、その要因の一つとして、輸送時間の短縮につながるラオス・中国高速鉄道を挙げている。
「中国の消費者は長年タイ産ドリアンを愛してきましたが、輸出が急増したのは昨年、高速鉄道が開通してからのことです」と、タイ商務省国際貿易促進局のアラダ・フアントン副局長は述べた。2022年には、タイは過去最高の70万トンのドリアンを輸出し、その90%が中国向けとなった。
中国・ラオス高速鉄道は2021年12月に運行を開始し、タイの商品を国境を越えてラオスの首都ビエンチャンに入り、そこから中国南部の都市昆明まで鉄道輸送することが可能になった。
1,000キロの鉄道路線により、タイの貿易業者は中国への配送時間を、従来のトラック輸送による2日間から15時間に短縮できるようになる。
タイ首相府副報道官のラチャダ・ダナディレク氏によると、中国・ラオス高速鉄道が通過するノンカイ国境検問所では、タイ産農産物の通関が急増している。今年最初の5か月間では、ノンカイを通過するタイ産の生鮮ドリアンの取引額が全商品の中で最も高く、20億バーツ（5,700万米ドル以上）を超え、2022年の同時期と比較して364%増加した。
2022年5月、タイのチャンタブリー県で行われたドリアンの等級分けの様子。写真：新華社
輸送時間の短縮により、タイ産ドリアンの輸出が増加し、また、タイ産の果物、野菜、その他の生鮮食品が鮮度と品質を保ったまま中国の消費者に届けられる絶好の機会も提供されたとアラダ氏は述べた。
タイ貿易交渉局長のオーラモン・スパウィータム氏は、北東部のドライポートであるノンカイを経由する貨物量が、2021年12月の鉄道開通時の9,041万バーツから昨年は19億6,000万バーツに増加したことで、変革的な影響を強調した。
タイ商務省は、比較的高い原油価格が道路輸送コストを押し上げていることから、特に果物や野菜などの輸出業者に対し、中国・ラオス鉄道を利用するよう奨励している。
ドリアン輸出業者のトゥンカノン・ティエウスワン氏は、ドリアンをトラックに積み込み、港まで輸送し、コンテナに積み替えて船に積み込むまでに通常10～12日かかると述べた。船が中国の主要港に到着するまでには通常さらに1週間かかる。「高速鉄道への切り替えを考えています」と彼は語った。
ドリアンはタイにとってますます重要な農産物輸出品となっている。昨年、ドリアンの輸出額は1100億バーツ（31億ドル）に達し、タイが米の輸出で得た1300億バーツにほぼ匹敵する。
タイはバンコクからラオス国境近くのノンカイまで独自の高速鉄道を建設する計画を進めており、ドリアン輸出は今後さらに急速に増加する可能性があります。バンコクからナコーンラーチャシーマーまでの最初の253キロメートル区間の建設は昨年開始され、2026年までに商業運転を開始する予定です。
ナコンラチャシマからノンカイまでの355キロの第二区間は2028年までに完成する予定で、これによりタイ中部の農産物が高速鉄道で数日以内に中国の消費者に届けられるようになる。
しかし、タイ商務省は、 世界第2位の経済大国の景気後退とエルニーニョ現象による農業への悪影響の可能性を懸念し、中国へのドリアン輸出予測をまだ調整していない。
ドリアンの生産者と取引業者は、エルニーニョ現象による乾燥した天候が生産量を制限し、輸出に影響を及ぼすことを懸念している。「ドリアンの生産量が減少し、中国の買い手が注文を制限し始めているため、需要と供給の両方が心配です」と、タイのチャンタブリー県でドリアンを生産・取引するソムチャイ・チョンシ氏は述べた。
もう一つのリスクは品質です。先週、中国税関はタイ産ドリアン300トン入りのコンテナ29個を拒否しました。これは、一般的な害虫である黄蛾の発生により果実が腐敗していたことが発覚したためです。この事件を受け、タイのドリアン業界は、中国が信頼を失い、他国からの発注が増えるのではないかと懸念しています。
ピエンアン（日経新聞による）
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