スプートニクは、イタリア地球物理火山学研究所がユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（英国）と共同で行った最近の研究を引用し、約50万人が暮らす人口密集地の真下にある「超巨大火山」カンピ・フレグレイの山頂が、1538年以来となる噴火の危機に瀕していると伝えた。科学者らは、このような噴火は壊滅的な結果をもたらす可能性があると警告している。
この研究では、この地域の地震と地盤隆起活動を説明するために、火山性リフトモデルが用いられました。カンピ・フレグレイ火山（ナポリ近郊）の周辺では数万回もの地震が発生しており、カンピ・フレグレイ山頂に位置するポッツオーリの町は地震活動の影響で約4メートル隆起しています。
上空から見たポッツオーリ市街地の一角。（写真：Coland）
研究者らは、カンピ・フレグレイ火山周辺の地殻の弱化が「噴火の可能性を高めている」と指摘している。
カンピ・フレグレイ火山自体は、1950年代、1970年代、1980年代など、再び噴火しそうになった時期を含め、70年以上にわたって再び活動を開始するという「信号」を発し続けている。
「私たちの新たな研究は、カンピ・フレグレイ火山が破裂に近づいていることを裏付けています」と、筆頭著者であるロンドン大学ユニバーシティ・カレッジのクリストファー・キルバーン教授は述べた。「しかし、これは噴火が間近に迫っていることを意味するものではありません。」
「断層は地殻に亀裂を生じさせるが、噴火が起こるには溶岩が適切な場所に押し出される必要がある」とキルバーン教授は付け加えた。
これらの調査結果は、ベスビオ天文台のニコラ・アレッサンドロ・ピノ博士も同意しており、報告ではカンピ・フレグレイ周辺の地殻が弱まっていると示唆されている。
カンピ・フレグレイ火山の位置とその影響地域の図解。
現在、カンピ・フレグレイ火山の山頂を形成する窪地に約50万人が居住しており、さらに150万人が噴火の恐れがある範囲内に住んでいると考えられている。
キルバーン教授は、「活火山の破裂を予測した初の研究」と評されるこの研究は、「世界中の火山噴火の予報を向上させるというわれわれの目標に向けた大きな変化」を示すものだと述べた。
「このモデルを初めて使用したのは2017年で、それ以来カンピ・フレグレイは私たちの予測通りの動きを見せており、下からの圧力を示唆する小さな地震の増加が見られる」とイタリア人科学者は強調した。
キルバーン教授によると、科学者たちは今後、溶岩やガスの流れが地表に到達する新たな経路が開ける可能性を推定するために手順を調整する必要があるという。
トラ・カーン（出典：スプートニク）
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