ABCによると、2010年に億万長者のフォレスト・フェンは、米国西部のロッキー山脈に100万ドル相当の金、宝石、貴石が詰まった宝の山を隠していると発表し、騒動を巻き起こした。
ニュー・メキシカン紙の取材に対し、フォレスト・フェン氏は、この宝物には約10kgの金、アメリカン・ゴールド・イーグルとダブル・イーグル合わせて265枚の金貨に加え、その他多くの金の工芸品や宝石が含まれていると明かした。宝箱だけでも9kgにもなるという。
ビジネス・インサイダーの取材に対し、この億万長者は宝物を隠した理由について、2010年は大不況が米国と世界経済に深刻な影響を与えた時期でもあったと述べた。「人々に少しでも希望と、信じられるものを与えたかったのです」と彼は語った。
さらに、宝探しを通じて、より多くの人々が都会を離れ、本当の豊かさである自然に近い暮らしを送るようになることを彼は願っています。
宝の在り処を示唆する手がかりとして、彼が書いた2冊の本と詩が挙げられます。詩には「温かい水が止まるところから探し始めなさい」と記されています。この詩には、探検家が宝を見つけるのに役立つ可能性のある他の8つの手がかりも含まれています。
その宝の価値は高く、何千人もの人々がアメリカ西部の奥地、険しい山岳地帯へと探し求めてきました。この捜索は10年近く続き、21世紀最大規模のものとされています。
中には仕事を辞めて全財産を投じ、宝の隠された場所の手がかりを探し出そうとした人もいました。一方で、これは単なる詐欺だと思い込み、フォレスト・フェン氏を訴えた人もいました。
2015年から2016年にかけて、複数のトレジャーハンターが命を落としました。ニューメキシカン紙によると、少なくとも5人が宝探し中に命を落としました。
2017年、ニューメキシコ州警察は、多くの人が命を危険にさらしてこのレースに参加していたため、フェン氏に狩猟をやめるよう説得した。
宝探しは忘れ去られたかに見えましたが、2020年に宝物を発見した人物の正体が明らかになりました。それは、ミシガン州出身の医学生ジャック・ステュエフでした。フォレスト・フェンの孫であるシャイロ・フォレスト・オールドは、ジャック・ステュエフが宝物を発見したことを確認しました。
連邦裁判所の命令により、フォレスト・フェンの家族は狩猟を止めるためにスチューフの名前を公表せざるを得なくなった。
ステュエフ氏は報道陣に対し、2018年に宝のことを知り、それを探すことに夢中になったと語った。ステュエフ氏は宝の正確な場所を明かさなかった。ジャック・ステュエフ氏は宝をニューメキシコ州の安全な場所に保管していた。
2020年8月、フォレスト・フェンは90歳で亡くなりました。
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