世界で一番早く2024年を迎える幸運に恵まれた国はどこでしょうか？
2020年、オーストラリアのシドニー・ハーバーブリッジで新年を祝う人々。写真：ゲッティイメージズ
新年の移り変わりの瞬間に、愛する人たちに囲まれ、色とりどりの花火を眺めるひととき。それは、一年で最も喜びに満ちた、魔法のようなひとときの一つとなるでしょう。だからこそ、世界中の人々がこの日を心からお祝いするのも不思議ではありません。年齢や居住地を問わず、誰もが心待ちにしている日なのです。
では、2024年を最初に迎える場所はどこでしょうか？地球上には38のタイムゾーンがあり、全てのタイムゾーンで新年が正式に到来するまでには26時間かかります。そのため、一部の地域ではより早く「新年おめでとう」と声援が送られるでしょう。
2024年を迎える最初の国：
新年を最初に迎える場所は、キリバス共和国に属するキリティマティ島です。クリスマス島としても知られるこの小さな島は、世界で最も遠いタイムゾーンに位置し、アメリカ合衆国のニューヨーク市より19時間進んでいます。
キリティマティ島はアメリカ合衆国よりもほぼ1日早く新年を迎えます。実際、キリティマティ島が2024年1月1日の午前0時を過ぎて新年を迎える時、ニューヨークでは2023年12月31日の午前5時になります。
最も早く新年を祝う地域：
1. チャタム諸島（ニュージーランドの一部）は、世界で2番目に早く新年を祝う場所です。キリティマティ島に次いでわずか15分です。12月31日、チャタム諸島の時計が真夜中を告げる時、アメリカ合衆国では12月31日午前5時15分です。
2. 約45分後には、オークランドやウェリントンなどのニュージーランドの他の地域や、トンガのヌクアロファなどの都市でも2024年を迎えることになります。
3. 12月31日午前7時、米国、フィジー、ロシア極東の一部地域では新年を迎えました。
4. 1時間後、シドニー、キャンベラ、メルボルンを含むオーストラリアのほとんどの地域で2024年が正式に始まります。
5. 30分後、アデレード、ブロークンヒル、セドゥナのオーストラリア人はカレンダーを2024年1月に切り替えます。
6. パプアニューギニアのポートモレスビー、北マリアナ諸島、グアムなどの地域では、引き続き、人々が例年よりも早く「新年あけましておめでとうございます！」と言う地域となるでしょう。
7. オーストラリアのノーザンテリトリーは、新年を最初に祝う8番目の場所です。
8. アメリカの午前10時に、日本と韓国では真夜中になり始めます。
2024年が最も遅い地域：
2024年の到来を祝う地球上の最後の人々は、ニウエ島とアメリカ領サモア諸島に住んでいます。
また、近隣のサモア（アメリカ領サモアとは別物です）は、2011年まで新年を迎えるのが遅い国の一つでしたが、貿易相手国であるオーストラリアとニュージーランドに合わせてタイムゾーンを変更することを決定しました。この変更により、サモアは旧年を最も早く迎える国の一つとなり、華々しく新年を迎えました。
グエン・タン編
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