2029年には、エッフェル塔よりわずかに大きい小惑星が地球の近くを通過する予定だが、これは最近まで科学者たちが壊滅的な衝突の前兆となる恐れがあると懸念していた出来事である。
研究者たちは現在、地球に接近する99942アポフィスを綿密に観測し、他の小惑星に対する防衛力を強化したいと考えている。
ラムセス計画では、地球に接近する小惑星アポフィスの内部構成と構造を探査するため、探査機をアポフィスに送り込む予定。写真：ESA
欧州宇宙機関（ESA）は、「アポフィスの安全と安心のための迅速ミッション（ラムセス）」と呼ばれるミッションへの資金提供を発表した。このミッションでは、小惑星に宇宙船を送り、宇宙を疾走する際のサイズ、形状、質量、回転方法に関する情報を収集する。
このミッションでは、アポフィスの構成と内部構造、そして軌道も明らかにし、2029年4月13日金曜日にアポフィスが地球から3万2000キロ以内（月までの距離の約10分の1）を通過する際に小惑星がどのように変化するかを探る予定だ。
「アポフィスが地球に接近するのは全く例のないことです」と、ESA宇宙安全プログラムオフィスの責任者であるホルガー・クラッグ博士は述べ、今後数千年は小惑星がこれほど接近することはないと付け加えた。「空が晴れていれば、アポフィスは肉眼で見ることができます」
アポフィスは、テレビ放送、GPSナビゲーション、天気予報などに利用されている静止衛星よりも地球に近い距離を通過します。クラグ博士によると、その距離に達すると、小惑星は地球と相互作用し始めるとのことです。
「地球の重力は本質的に小惑星を少し変形させ、形を変えるだろう」と彼は述べ、重力は小惑星の表面で地滑りを引き起こす可能性もあると付け加えた。
クラグ氏は、「ラムセス・ミッション」から得られる知見が、科学者が小惑星やそのような宇宙の岩石がもたらす危険を理解するのに役立つと信じている。
「惑星防衛における私たちの目標は、小惑星に関する科学的研究を行うことではなく、いつか小惑星が危険になったときにそれを逸らすことができるような方法で小惑星の特性を明らかにすることです」とクラグ博士は語った。
グエン・カイン（ガーディアン紙による）
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出典: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-se-luot-qua-trai-dat-vao-nam-2029-van-dang-duoc-theo-doi-sat-sao-post303659.html
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