エコノミスト誌は最近、米国が重要な鉱物の供給国としてアフリカを利用し、これらの鉱物における中国の優位性を打ち破る計画であることを示す分析を発表した。
ブルッキングス研究所によれば、中国は戦略的鉱物の精錬において世界をリードしており、世界のニッケルの68％、銅の40％、リチウムの59％、コバルトの73％を精錬している。
米当局は、中国が「主要鉱物資源の一つに関してOPEC（石油輸出国機構）の一員になる」ことを懸念しており、アフリカでの外交活動を活発化させている。
アメリカは行動する準備ができているか?
カマラ・ハリス米国副大統領は3月下旬から1週間のアフリカ歴訪に出発した。サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、ハリス副大統領は3月30日にタンザニアのサミア・スルフ・ハッサン大統領と会談し、タンザニアは米国の支援を受けて大規模な鉱物処理施設を建設しており、2026年までに米国および世界市場にバッテリーグレードのニッケルを供給する予定だと述べた。
これは、米国が中国への資源依存を減らすための最新の動きです。昨年末、米国はコンゴ民主共和国（DRC）およびザンビアと、両国による電気自動車用バッテリーの新たなサプライチェーンの構築を支援するための覚書に署名しました。
3月30日、タンザニアのダルエスサラームで記者会見するカマラ・ハリス米国副大統領とタンザニアのサミア・スルフ・ハッサン大統領。
米国戦略国際問題研究所（CSIS）の最近の論評の中で、CSISアフリカプログラムのシニアアソシエイトであるクリスチャン＝ジェロー・ニーマ氏は、コンゴ民主共和国（DRC）およびザンビアとの覚書は「バイデン政権が行動を起こし、中国への依存を可能な限り減らす意欲を示している」と述べた。ニーマ氏はさらに、「米国はコンゴ民主共和国（DRC）とザンビアの経済・産業ニーズに対応することで、かなり具体的なアプローチに向けて一歩を踏み出している」と続けた。
コンゴ民主共和国は世界最大のコバルト輸出国であり、世界の生産量の約70%を占めています。また、ダイヤモンド、金、銅、錫、タンタル、リチウムも豊富で、アフリカ最大の銅生産国でもあります。ザンビアも銅とコバルトが豊富です。
サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、中国企業は両国に大規模な投資を行っており、コバルトの60%をコンゴ民主共和国から調達している。コンゴ民主共和国に加え、中国企業はジンバブエにも進出している。ジンバブエはアフリカ最大の未開発リチウム埋蔵量があると推定されている。リチウムは電気自動車用バッテリーの主要原料である。
「重要な戦場」
サウスカロライナ州モーニングサーカスによると、米国の資産運用会社EMGアドバイザーズのCEO、ウィル・マクドノー氏は、今後10年から20年における世界最大の地政学的、マクロ的な問題は重要な鉱物やバッテリー用金属の支配であり、アフリカが主要な戦場になると予測している。
「中国がリチウム、銅、コバルト、ニッケルのOPECになることを許してはなりません。さもなければ、これらのグリーンエネルギーの将来的な開発は、彼らの許可と価格設定に完全に依存することになるでしょう。依存は自由貿易やイノベーションにとって良いことではありませんが、私たちが直面している現実なのです」とマクドノー氏は警告した。
さらに、米国の資源コンサルティング会社ハウス・マウンテン・パートナーズのクリス・ベリー社長は、米国が中国に一切「触れる」ことなく電池用鉱物サプライチェーンを実現する機会を得るには何年もかかるだろうと予測した。
2019年3月11日、コンゴ民主共和国にある中国企業の鉱山現場の廃棄物捨て場付近で作業員が作業している。
スクリーンショット 新華社通信
一方、ジョージ・ワシントン大学エリオット国際問題大学院（米国）の中国・アフリカ関係専門家、デビッド・シン氏は、中国の国有企業は中国の核心的な安全保障上の利益に影響を与える投資において、より大きなリスクを負い、損失を受け入れることさえあると指摘した。「中国の国有企業は、米国の民間企業よりも政府からの資金調達が容易です」とシン氏は述べた。
しかし、シン氏によると、米国企業は鉱物の採掘と生産において重要な考慮点であるより高い環境基準を提示する可能性があり、またアフリカのパートナーにさらに多くの技術を移転する用意があるかもしれないという。
エコノミスト誌によると、アフリカは世界の鉱物資源の約30%を保有しており、鉱物需要を満たすための重要な目的地となっている。国際エネルギー機関（IEA）は、クリーンエネルギー技術には2040年までに2020年比でリチウムが40倍、グラファイトが25倍、ニッケルとコバルトが約20倍必要になると予測している。
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