行方不明の船の捜索が南極で発見につながった。

（ダン・トリ新聞） - 2022年3月、海洋考古学者たちは、タイタニック号の発見以来最も衝撃的な難破船の発見をした。

衝撃波を発見する

2022年3月、海洋考古学者たちは、タイタニック号の発見以来、最もセンセーショナルな難破船の発見の一つを成し遂げた。

1915年、探検家アーネスト・シャクルトンの南極横断探検中に、エンデュアランス号が南極の氷に閉じ込められた（写真：ケンブリッジ大学スコット極地研究所／ゲッティイメージズ）。

科学者たちは、南極沖のウェッデル海の水面下約3,000メートルの深さで、探検家アーネスト・シャクルトンの1915年の探検中に沈没した伝説の船、エンデュアランス号の残骸を発見した。

シャクルトンと船員たちとの困難な脱出により、彼はイギリスで英雄の象徴となった。

予想通り、この発見は科学界に大きな興奮をもたらしました。しかし、2019年に行われた前回の探査でも同様に大きな注目を集めました。

研究者たちはエンデュアランス号の探索中に、南極の海底で偶然、奇妙な生物学的現象を発見した。それは、驚くほど対称的なパターンで配置された魚の巣の「戦場」だった。

2019年のウェッデル海探検において、専門家チームは2つの目標を設定しました。ウェッデル海域の科学的調査と、エンデュランス号の残骸の探索です。彼らはラッシーと呼ばれる無人探査機を用いて、厚い氷の下を観察しました。船は発見できませんでしたが、チームは1,000個以上の魚の巣が整然と並んでいることを発見しました。

上空から見ると、この地域は「住宅地」が整然と配置された水中郊外のように見えます。

いくつかの巣は円を描いており、まるで行き止まりのように閉ざされているように見えました。研究チームは、氷に閉じ込められる危険を避けるために撤退を余儀なくされるまで、可能な限り多くの画像を撮影しました。研究結果の全文は海洋科学誌「Frontiers in Marine Science 」に掲載され、科学界に大きな驚きをもたらしました。

複雑な海洋生態系

南極のサウス・シェトランド諸島のキハダカオコジラミ（写真：ヴァレリー・ローブ/ウィキメディア・コモンズ）。

ウェッデル海の魚類コロニーは、キハダカオオカミ、キハダカオオカミ、またはアイスフィッシュとして知られる、リンドベルギクティス・ヌディフロンス（Lindbergichthys nudifrons）属です。体長約15cmの小型魚で、冷水環境に適応し、主に底生動物として無脊椎動物を餌としています。

生物学者が特に興味を持っているのは、この魚種の繁殖行動です。シラウオは非常に慎重に巣を作ります。選んだ場所で海底を掃除し、砂の中に丸い巣を作り、その中央に卵を産みつけ、孵化するまで守ります。

魚類の世界では営巣行動は珍しくありませんが、1,000個以上の巣がこれほど密集して配置されているのは異例です。画像解析の結果、巣の中心にある巣には最も小さく、最も脆弱な個体が住み、外縁にある巣にはより大きく、より健康な個体が住んでいることが明らかになりました。

この構造は、「保護境界」を持つ閉鎖コミュニティに似た自然の防御システムを形成し、外部からの捕食者のリスクを軽減するのに役立ちます。

この発見は南極の保護にとって重要な意味を持つ。

冬には南極の海氷が陸地の2倍の面積を覆い、この地域は南極条約によって平和と科学のための自然保護区として認められている（写真：Mozgova/Shutterstock）。

ウェッデル海におけるシラウオの営巣地の発見は、南極の研究と保全における重要なマイルストーンとみなされています。この発見は、南極棚氷の移動によってのみ可能となりました。以前は、営巣地は5,000平方キロメートルを超える巨大な氷床に覆われていました。

2017年、この氷山は本土から分離し、氷山A68となりました。A68は一時的に世界最大の氷山でした。氷山が漂流するにつれ、船舶は氷山下の海域にアクセスできるようになり、このユニークな生態系を発見する機会が生まれました。

さらなる研究により、繁殖地の規模ははるかに大きいことが明らかになりました。2021年には、科学者たちはこの地域で6000万匹以上のタラの巣を記録し、地球上でこれまでに発見された最大の魚類育成場となりました。

保全の観点から、この発見は特に重要です。ウェッデル海は、その膨大な魚類の生息数から、国連の分類において脆弱な海洋生態系に指定されており、南極氷床の下にあるこのユニークな生態系の長期的な存続を確保するための厳格な保護対策を確立する機会が開かれています。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/viec-tim-kiem-mot-con-tau-mat-tich-da-dan-den-mot-kham-pha-o-nam-cuc-20251130234652019.htm