ISS를 대체할 민간 우주정거장 개발 경쟁

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유럽 우주국(ESA), 에어버스 디펜스 앤 스페이스(에어버스 그룹의 자회사), 보이저 스페이스(미국)가 양해각서에 서명하면서 에어버스-보이저 스페이스 컨소시엄의 상업용 우주 정거장 개발에 협력하기로 약속했습니다.

Space News는 이 협정이 11월 6~7일 세비야(스페인)에서 열린 ESA 우주 회의에서 체결되었으며, ISS 이후 우주 정거장의 미래를 구축하기 위한 세 당사자의 공동 노력을 나타낸다고 보도했습니다. 그리고 그것은 당사자들이 추구하는 한 가지 옵션일 뿐입니다.

Cuộc đua phát triển trạm không gian tư nhân thay thế ISS - Ảnh 1. — Starlab 우주 정거장 이미지 시뮬레이션

유럽의 방향

저궤도 진입을 보장하기 위한 노력의 일환으로 ESA는 보이저 우주국이 개발 중인 상업용 우주 정거장을 ISS를 대체하는 용도로 사용할 가능성을 연구하기로 계약을 체결했습니다. 스페이스 뉴스 에 따르면, 스타랩(Starlab)이라는 이름의 이 우주정거장은 2028년에 배치될 예정이다.

양해각서에 대한 소식은 ESA가 ISS와 이후 ISS 이후 우주 정거장에 재보급을 위한 화물 우주선을 건조한다는 계획을 발표한 지 3일 만에 나왔습니다. 에어버스는 처음에 스타랩에 대한 설계 지원을 제공하도록 선정되었습니다. 시간이 지나면서 두 회사의 협력 관계는 더욱 깊어졌고, 8월에는 에어버스가 공식적으로 이 프로젝트의 핵심 파트너가 되었습니다.

20년 넘게 다른 기관들과 마찬가지로 ESA도 ISS를 지구 궤도의 과학 실험실로 활용해 왔습니다. 국제우주정거장이 폐쇄되면 민간 우주정거장 시대가 도래할 것으로 예상된다. 따라서 이러한 새로운 움직임을 보면 ESA가 Starlab에 큰 기대를 걸고 있다는 것이 분명해집니다. ESA는 이러한 전략적 움직임을 통해 2030년 ISS가 퇴역한 후에도 지구 궤도로의 원활한 전환이 이루어지기를 바라고 있습니다.

ESA 사무총장 요제프 아슈바허는 "ESA는 스타랩 상업용 우주 정거장에 대한 대서양 횡단 이니셔티브와 유럽이 우주 정거장의 개발 및 활용에 강력한 유럽적 영향력을 행사할 전망에 감사드린다"고 말했습니다.

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미국, 러시아 계획

11월 20일, ISS 프로그램 파트너들은 러시아가 건설하고 미국이 자금을 지원한 최초의 모듈인 자리야가 궤도에 진입한 지 25주년을 기념할 예정이며, 이는 ISS의 시작을 알리는 신호입니다. Space.com은 최근 미국 항공우주국(NASA)과 유럽, 일본, 캐나다의 국제우주정거장(ISS) 파트너들이 2030년까지 ISS를 계속 운영하기로 합의했다고 보도했습니다. 한편, 러시아는 2028년까지만 참여할 것이라고 확인했습니다.

TASS에 따르면, 미국 정부의 기대에도 불구하고 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 10월 26일 러시아 연방 우주청(Roscosmos)이 자국 우주 정거장의 첫 번째 모듈을 궤도에 진입시키는 마감일을 2027년으로 정했습니다. 한편, 로스코스모스(Roscosmos)의 유리 보리소프 사장은 러시아가 우주 정거장 건설 계획을 일정에 맞춰 신속히 완료해야 하며, 미국, 유럽, 캐나다, 일본이 공동 프로젝트를 추진하는 동안 뒤처지는 위험을 피해야 한다고 강조했습니다.

NASA는 2021년에 ISS를 대체할 3개의 우주 정거장 설계 중 하나로 Starlab을 선정했습니다. NASA는 상업용 저궤도 목적지(CLD) 프로그램에 따라 총 3개의 잠재적 파트너에게 4억 1,560만 달러를 지출하고 있습니다. 보이저 스페이스 외에 다른 두 파트너로는 각각 블루 오리진과 노스럽 그러먼이 있습니다.

그러나 10월 4일, 노스럽 그러먼은 NASA와의 계약을 종료하고 보이저 스페이스와 협력하기로 했다고 발표했습니다. 또한 NASA는 Axiom Space가 ISS에 설치한 후 분리하여 상업용 우주 정거장을 형성하는 상업용 모듈을 개발하는 프로그램을 수행하는 것을 지원합니다.

2030년 이후에도 ISS가 계속 운영될 가능성

민간 우주 정거장 개발에 노력을 기울이고 있는 반면, NASA는 ISS를 대체할 상업용 우주 정거장을 제때 건설할 가능성에 대해 여전히 우려하고 있는 것으로 알려졌습니다. 그래서 해당 기관은 ISS의 운영 기간을 계획된 2030년 이후로 연장할 가능성을 열어두었습니다. Space News는 NASA 부국장인 켄 바워삭스 씨의 말을 인용해, 현재 계획대로라면 2030년에 ISS를 퇴역시키는 것은 "의무가 아니다"고 말했습니다. ISS의 퇴역 시점은 상업용 우주 정거장 프로젝트의 진행 상황에 따라 달라질 수 있습니다.

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