그러나 인공지능(AI) 시대로 접어들면서 이 분야의 학생들은 많은 어려움에 직면하게 됩니다.
1999년부터 2010년까지는 중국이 세계 무역기구(WTO)에 가입하면서 영어의 "황금기"로 여겨집니다. 외국어 교육 기관의 수는 3배로 증가했고, 영어 전공 졸업생의 취업률은 항상 90%를 넘었습니다. 그러나 그 수치는 점차 감소하고 있습니다.
중국 교육부 자료에 따르면 2018년부터 2022년까지만 해도 109개 대학이 외국어 전공 학생 모집을 중단했고, 그중 21개 대학은 영어 프로그램을 중단했습니다. 2024년에는 지난대학교와 선양항공대학교 등 여러 명문 대학이 한때 핵심 분야로 여겨졌던 외국어 교육을 중단했습니다.
주된 이유는 AI의 놀라운 발전, 특히 정확도가 최대 95%에 달하고 인간 번역 비용 대비 1%에 불과한 자동 번역 도구의 발전 때문입니다. 기계 번역이 번역 시장 점유율의 40%를 차지하면서 기본 번역 및 통역 인력에 대한 수요가 감소하고 있습니다.
2023년 영어학 전공 학생들의 취업률은 76.8%로 전국 평균보다 낮았고, 전공 분야에서 일하는 학생은 약 52%에 불과했습니다.
하지만 또 다른 이유는 학생들이 취업에 필요한 충분한 기술을 갖추지 못했다는 것입니다. 많은 학생들이 외국어를 전공하지만, 완벽한 입사 지원서 이메일을 작성하지 못하는 반면, AI는 매우 빠르고 체계적으로 이메일을 작성할 수 있습니다.
이러한 현실은 문제가 AI뿐만 아니라 학제 간 접근과 실무 적용이 부족한 구식 교육 프로그램에도 있음을 보여줍니다. 이 분야는 과거에는 문법, 어휘, 에세이 작성 능력에 중점을 두었지만, 디지털 사고, 기술적 역량, 법학, 경제학 , 커뮤니케이션학 등의 분야에 대한 심층적인 지식과 같은 필수 역량이 부족했습니다.
베이징 교통대학교 영어학과장인 다이 장원(Dai Jiangwen)은 언어 산업이 제거되는 것이 아니라 "최적화"되어야 한다고 생각합니다. 그녀는 공감, 비판적 사고, 문화적 감수성과 같이 AI가 대체할 수 없는 인간 고유의 가치를 강조합니다. 이러한 가치들은 세계화 시대에 사람들이 서로 깊이 소통하는 데 도움이 되는 핵심 요소입니다.
학자들이 지지하는 한 가지 접근법은 "영어 + X" 교육 모델입니다. 이는 언어와 데이터 과학, 국제법, 디지털 등 다른 전문 지식을 결합한 것입니다. 따라서 언어 전공 학생들은 국경 간 전자상거래, AI 기반 번역 관리, 언어 AI 교육과 같은 고성장 산업에 참여할 수 있습니다.
특히 학제간적 지향과 국제적 목표를 가진 학생들의 경우, 영어학 전공자는 외교, 국제 커뮤니케이션, 문화 연구, 언어 기술 개발 분야에서 여전히 중요한 역할을 합니다.
일부 전문가들은 AI가 영어 산업을 파괴하는 것이 아니라 오히려 진화를 "강요"할 것이라고 생각합니다. 학습자는 단순히 언어를 아는 것뿐만 아니라, 실제 상황에서 언어를 적용하는 방법, 그리고 AI를 상대가 아닌 도구로 활용하는 방법까지 알아야 합니다.
장쑤대학교 해외교육원 원장 우방은 "영어 산업은 중국뿐 아니라 전 세계적으로 쇠퇴하고 있습니다. 그 이유는 국가 정책, AI 발전, 그리고 업계가 언어 교육에만 집중하면서 새로운 시장의 수요를 충족하지 못하고 있기 때문입니다."라고 말했습니다.
출처: https://giaoducthoidai.vn/sinh-vien-ngon-ngu-anh-lao-dao-thoi-tri-tue-nhan-tao-post740319.html
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