Campo de fontes hidrotermais subaquáticas de 600 m de comprimento

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O local recém-descoberto possui aglomerados de fontes hidrotermais de 10 a 15 m de altura e abriga muitas espécies animais.

Cientistas descobriram aglomerados de fontes hidrotermais tão altas quanto prédios de quatro andares no fundo do mar. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute — Cientistas descobriram aglomerados de fontes hidrotermais tão altas quanto prédios de quatro andares no fundo do mar. Foto: *ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute*

Durante uma expedição de 30 dias no mar, cientistas a bordo do navio de pesquisa Falkor (too) descobriram um campo de fontes hidrotermais de 600 metros de comprimento, tão alto quanto um prédio de quatro andares, perto das Ilhas Galápagos, Equador, informou a Live Science em 1º de dezembro. O campo está localizado na extremidade oeste do vulcão submarino Los Huellos East, de acordo com o Schmidt Ocean Institute.

Utilizando dois instrumentos de alta resolução, a equipe mapeou o campo recém-descoberto com detalhes impressionantes. A área abriga aglomerados de fontes hidrotermais que se elevam de 10 a 15 metros acima do fundo do mar e expelem fluidos quentes. O fundo do mar ao redor está repleto de animais, incluindo 15 espécies nunca antes vistas vivendo em tal área. Entre elas estão os Monoplacóforos – pequenos moluscos semelhantes a lapas que permaneceram praticamente inalterados ao longo da evolução.

"Esses mapas incrivelmente detalhados foram criados com tecnologia de ponta. A extensão da área que cobrem e a complexidade do fundo do mar que revelam são extraordinárias", disse Jyotika Virmani, diretora executiva do Instituto Oceânico Schmidt.

Durante a expedição, Falkor (também) retornou a um berçário de arraias-brancas- do-pacífico ( Bathyraja spinosissima ) em um campo de fontes hidrotermais descoberto perto de Galápagos em 2018. Este é um dos dois únicos locais confirmados na Terra onde a espécie está incubando ovos. O outro, descoberto em julho de 2023 na costa do Canadá, estima-se que contenha até um milhão de arraias.

A equipe também revisitou o primeiro campo de fontes hidrotermais descoberto na Terra e mapeado em 1977, o Jardim das Rosas, localizado ao longo do Rift de Galápagos. A equipe do Falkor (também) mapeou o Jardim das Rosas com uma resolução de 3 centímetros. Eles também criaram imagens de sonar (tecnologia que converte som em imagem visual) para ajudar a entender como a atividade hidrotermal muda ao longo do tempo.

Thu Thao (de acordo com a Live Science )

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