O sítio recém-descoberto possui aglomerados de fontes hidrotermais com 10 a 15 metros de altura e abriga muitas espécies animais.
Cientistas descobriram aglomerados de fontes hidrotermais tão altas quanto um prédio de quatro andares no fundo do mar. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute
Durante uma expedição marítima de 30 dias, uma equipe de cientistas a bordo do navio de pesquisa Falkor descobriu uma área de 600 metros de comprimento com fontes hidrotermais, cada uma tão alta quanto um prédio de quatro andares, perto das Ilhas Galápagos, no Equador, conforme relatado pela Live Science em 1º de dezembro. Este campo de fontes hidrotermais está localizado na borda oeste do vulcão submarino Los Huellos Leste, de acordo com o Instituto Oceanográfico Schmidt.
Utilizando duas ferramentas de alta resolução, a equipe de pesquisa mapeou o campo recém-descoberto com detalhes impressionantes. A área apresenta inúmeros aglomerados de fontes hidrotermais que se elevam de 10 a 15 metros acima do fundo do mar e expelem líquido quente. O fundo do mar circundante está repleto de animais, incluindo 15 espécies nunca antes vistas em tal área. Entre elas está o Monoplacophoran – um pequeno molusco semelhante a uma estrela-do-mar que permaneceu praticamente inalterado ao longo de sua evolução.
"Esses mapas incrivelmente detalhados foram criados usando a tecnologia mais avançada. A área que eles representam e a complexidade do fundo do mar que revelam são verdadeiramente extraordinárias", disse Jyotika Virmani, diretora executiva do Schmidt Ocean Institute.
Durante a expedição, o Falkor também retornou a um "berçário" de arraias-brancas- do-pacífico ( Bathyraja spinosissima ) em um campo de fontes hidrotermais descoberto perto das Ilhas Galápagos em 2018. Este é um dos dois únicos locais de incubação confirmados para esta espécie na Terra. O outro local, descoberto em julho de 2023 na costa do Canadá, estima-se que contenha até um milhão de ovos de arraia.
Além disso, a equipe de pesquisa revisitou o primeiro campo de fontes hidrotermais descoberto na Terra e mapeado em 1977. Esse campo, conhecido como Jardim de Rosas, está localizado ao longo da Falha de Galápagos. A equipe de pesquisa a bordo da espaçonave Falkor mapeou o Jardim de Rosas com uma resolução de 3 cm. Eles também criaram imagens de sonar (uma tecnologia que converte som em imagens visuais), ajudando-os a entender como a atividade hidrotermal muda ao longo do tempo.
Thu Thao (De acordo com o Live Science )
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