A corrida para desenvolver uma estação espacial privada para substituir a ISS

A Agência Espacial Europeia (ESA), a Airbus Defence and Space (subsidiária do Airbus Group) e a Voyager Space (EUA) acabam de assinar um Memorando de Entendimento, concretizando assim o compromisso de cooperação no desenvolvimento de uma estação espacial comercial do consórcio Airbus-Voyager Space.

O acordo foi assinado na Conferência Espacial da ESA, realizada nos dias 6 e 7 de novembro em Sevilha, Espanha, e marca um esforço conjunto das três partes para construir o futuro da estação espacial após a ISS, informou o Space News . E essa é apenas uma das opções que estão sendo consideradas.

Simulação de imagem da Estação Espacial Starlab

A direção da Europa

Em um esforço para garantir o acesso à órbita baixa da Terra, a ESA assinou um acordo para estudar a possibilidade de usar uma estação espacial comercial que está sendo desenvolvida pela Voyager Space para substituir a Estação Espacial Internacional. A estação espacial, chamada Starlab, está programada para ser lançada em 2028, informou o Space News .

O anúncio do memorando de entendimento ocorre três dias após a ESA anunciar planos para construir uma nave espacial de carga para reabastecer a ISS e, posteriormente, as estações espaciais pós-ISS. A Airbus foi inicialmente selecionada para ajudar a projetar o Starlab. Com o tempo, as duas empresas aprofundaram sua parceria e, em agosto, a Airbus tornou-se oficialmente a parceira principal por trás do projeto.

Por mais de duas décadas, a ESA, assim como outras partes, utilizou a ISS como laboratório científico na órbita terrestre. Com a desativação da ISS, espera-se que chegue a era das estações espaciais privadas. Portanto, com esta nova iniciativa, fica claro que a ESA deposita grandes expectativas na Starlab. Com esta iniciativa estratégica, a ESA espera garantir uma transição tranquila na órbita terrestre após a desativação da ISS em 2030.

"A ESA aprecia a iniciativa transatlântica para a estação espacial comercial Starlab e a perspectiva de a Europa colocar uma forte presença europeia no desenvolvimento e uso da estação espacial", disse o Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher.

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Planos dos EUA e da Rússia

Em 20 de novembro, os parceiros do programa da ISS celebrarão 25 anos desde o lançamento em órbita do primeiro módulo, Zarya, construído pela Rússia, mas financiado pelos Estados Unidos, marcando o início da ISS. O Space.com noticiou recentemente que a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA e os parceiros da ISS na Europa, Japão e Canadá chegaram a um acordo para continuar operando a ISS até 2030. A Rússia, por sua vez, confirmou que participará apenas até 2028.

Apesar das expectativas dos EUA, o presidente russo Vladimir Putin estabeleceu em 26 de outubro o prazo de 2027 para a Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos) lançar o primeiro módulo da estação espacial do país em órbita, de acordo com a TASS. Enquanto isso, o Sr. Yuri Borisov, Diretor Geral da Roscosmos, enfatizou que a Rússia precisa concluir rapidamente o plano de construção da estação espacial dentro do cronograma, para evitar o risco de ficar para trás enquanto os EUA, Europa, Canadá e Japão implementam o projeto conjunto.

Em 2021, a NASA selecionou a Starlab como um dos três projetos de estação espacial que substituiriam a ISS. A NASA investiu US$ 415,6 milhões em um total de três parceiros potenciais no âmbito do programa Commercial Low Earth Orbit (CLD). Além da Voyager Space, os outros dois parceiros foram a Blue Origin e a Northrop Grumman.

No entanto, em 4 de outubro, a Northrop Grumman anunciou que havia rescindido seu contrato com a NASA e passado a cooperar com a Voyager Space. Além disso, a NASA também apoiou a Axiom Space na execução de um programa para desenvolver um módulo comercial que seria inicialmente instalado na ISS e depois separado para formar uma estação espacial comercial.

A possibilidade da ISS continuar a operar depois de 2030

Enquanto todas as partes se concentram nos esforços para desenvolver estações espaciais privadas, a NASA ainda está preocupada com a possibilidade de construir uma estação espacial comercial para substituir a ISS a tempo. É por isso que a agência está deixando em aberto a possibilidade de estender o tempo de operação da ISS além do limite planejado para 2030. O Space News citou o Sr. Ken Bowersox, Administrador Assistente da NASA, dizendo que "não é obrigatório" aposentar a ISS em 2030, como planejado atualmente. A data de aposentadoria da ISS pode ser mais cedo ou mais tarde, dependendo do andamento dos projetos de construção de estações espaciais comerciais.

Link da fonte: https://thanhnien.vn/cuoc-dua-phat-trien-tram-khong-gian-tu-nhan-thay-the-iss-185231111194936306.htm